২০২৫ সালে বিশ্বব্যাপী কয়লার ব্যবহার রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থা (আইইএ)। বুধবার প্রকাশিত আইইএর বার্ষিক প্রতিবেদনে বলা হয়, এ বছর কয়লার চাহিদা ০.৫ শতাংশ বেড়ে প্রায় ৮.৮৫ বিলিয়ন টনে পৌঁছাবে। শিল্প খাত চাঙ্গা করতে যুক্তরাষ্ট্রে ট্রাম্প প্রশাসনের নীতিগত সহায়তাও এ বৃদ্ধির একটি কারণ। আইইএ জানায়, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও শিল্পায়নের ফলে চীন ও ভারত বিদ্যুৎ উৎপাদনে কয়লার ব্যবহার বাড়াচ্ছে। তবে চীনে চাহিদা মোটামুটি স্থিতিশীল থাকলেও ভারতে সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা কমেছে। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, কয়লা মানবসৃষ্ট কার্বন ডাই অক্সাইড নিঃসরণের প্রধান উৎস হলেও বিকল্প জ্বালানির ব্যবহার বাড়ায় দশকের শেষ দিকে এর চাহিদা ধীরে ধীরে কমতে পারে। আইইএ আরও জানায়, ভারতে ভালো বর্ষার কারণে জলবিদ্যুৎ উৎপাদন বেড়েছে, ফলে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের ব্যবহার কমেছে। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রাকৃতিক গ্যাসের দাম বৃদ্ধি ও সরকারি নীতিগত সহায়তার কারণে কয়লার চাহিদা আবারও বাড়ছে।

দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে আবারও ইতিবাচক গতি ফিরেছে। সর্বশেষ হিসাবে রিজার্ভ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩২ দশমিক ৪৮ বিলিয়ন ডলারে।   বুধবার (১৭ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র আরিফ হোসেন খান এ তথ্য নিশ্চিত করেন। তবে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) নির্ধারিত বিপিএম-৬ পদ্ধতিতে হিসাব করলে রিজার্ভের পরিমাণ দাঁড়ায় ২৭ দশমিক ৮২ বিলিয়ন ডলার। এর আগে বৃহস্পতিবার (১১ ডিসেম্বর) দেশের গ্রস রিজার্ভ ছিল ৩২ দশমিক ১২ বিলিয়ন ডলার, যা বিপিএম-৬ পদ্ধতিতে ছিল ২৭ দশমিক ৪৫ বিলিয়ন ডলার। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, গত ৯ নভেম্বর আন্তঃদেশীয় লেনদেন নিষ্পত্তিব্যবস্থা এশিয়ান ক্লিয়ারিং ইউনিয়নের (আকু) বিল পরিশোধের পর দেশের গ্রস রিজার্ভ দাঁড়িয়েছিল ৩১ দশমিক ১৪ বিলিয়ন ডলারে। তখন বিপিএম-৬ অনুযায়ী রিজার্ভ ছিল ২৬ দশমিক ৪৪ বিলিয়ন ডলার। উল্লেখ্য, ২০২২ সালের মে-জুন মেয়াদের আমদানি ব্যয়ের বিপরীতে বাংলাদেশ জুলাই মাসে আকুকে ১ দশমিক ৯৬ বিলিয়ন ডলার পরিশোধ করে, যা সে সময় পর্যন্ত সর্বোচ্চ অঙ্কের বিল ছিল। পরবর্তীতে ২০২৩ সালজুড়ে দ্বিমাসিক আকুর বিল কমে ১ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলারের নিচে নেমে আসে। তবে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর থেকে আবারও বিলের পরিমাণ বাড়তে শুরু করে। চলতি বছরের মে-জুন মেয়াদে আকুর বিল প্রায় ২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, যা গত তিন বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।

বাংলাদেশের নির্বাচনী রাজনীতিতে প্রতীক শুধু একটি চিহ্ন নয়, বরং দলীয় পরিচয়, আবেগ ও ঐতিহ্যের প্রতিফলন। ধানের শীষ, নৌকা, লাঙ্গল কিংবা দাঁড়িপাল্লা—এই প্রতীকগুলো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দেশের প্রধান রাজনৈতিক দলগুলোর স্থায়ী পরিচয়ে পরিণত হয়েছে।   নির্বাচনী ইতিহাস বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, এসব প্রতীকের অনেকগুলোই শুরুতে নির্দিষ্ট দলের জন্য বরাদ্দ ছিল না। নির্বাচন কমিশনের মাধ্যমে প্রতীক বরাদ্দের প্রক্রিয়ায় নানা রাজনৈতিক সমঝোতা, বিভাজন ও পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে এগুলো দলীয় প্রতীকে রূপ নেয়। স্বাধীনতার পর বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ ‘নৌকা’ প্রতীককে নিজেদের দলীয় পরিচয় হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে। নদীমাতৃক দেশের বাস্তবতা ও মুক্তিযুদ্ধকালীন আবেগের সঙ্গে প্রতীকটি মিলে যাওয়ায় এটি দ্রুত সাধারণ মানুষের মধ্যে গ্রহণযোগ্যতা পায়। অন্যদিকে বিএনপি প্রতিষ্ঠার পর ‘ধানের শীষ’ প্রতীক গ্রহণ করে। কৃষিনির্ভর সমাজ ও গ্রামীণ অর্থনীতির সঙ্গে সম্পৃক্ত এই প্রতীক বিএনপির রাজনীতির গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ হয়ে ওঠে। জাতীয় পার্টির প্রতীক ‘লাঙ্গল’ মূলত কৃষক ও শ্রমজীবী মানুষের প্রতিনিধিত্বের বার্তা বহন করে। সামরিক শাসন–পরবর্তী রাজনৈতিক পুনর্বিন্যাসের সময় প্রতীকটি দলীয় পরিচয়ের অংশ হয়ে যায়। ইসলামী রাজনৈতিক দল জামায়াতে ইসলামীর প্রতীক ‘দাঁড়িপাল্লা’ ন্যায়বিচার ও ভারসাম্যের প্রতীক হিসেবে প্রচারিত হয়ে আসছে। ধর্মীয় মূল্যবোধের সঙ্গে প্রতীকটির অর্থগত সামঞ্জস্য দলটির রাজনৈতিক প্রচারণাকে শক্তিশালী করেছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, বাংলাদেশের ভোটারদের বড় একটি অংশ প্রার্থীর নামের চেয়ে প্রতীক দেখে ভোট দেন। ফলে পরিচিত ও দীর্ঘদিন ব্যবহৃত প্রতীকগুলো নির্বাচনে বাড়তি সুবিধা এনে দেয়। সে কারণেই নির্বাচনের আগে দলগুলো নিজ নিজ প্রতীক ঘিরে গান, স্লোগান ও প্রচার কার্যক্রম জোরদার করে। নির্বাচনের সময় ঘনিয়ে এলে প্রতীককেন্দ্রিক রাজনীতি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ফলে ধানের শীষ, নৌকা, লাঙ্গল ও দাঁড়িপাল্লার মতো প্রতীকগুলো কেবল নির্বাচনী চিহ্ন নয়—বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবেই রয়ে গেছে।

আগামী বছরের ফিফা বিশ্বকাপ জয়ের পুরস্কার হিসেবে ইতিহাসের সর্বোচ্চ অঙ্কের অর্থ পাবে চ্যাম্পিয়ন দল। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে আয়োজিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপাজয়ী দল পাবে প্রায় ৫৫০ কোটি টাকা—এ তথ্য নিশ্চিত করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। বুধবার কাতারের দোহায় অনুষ্ঠিত ফিফা কাউন্সিল সভায় জানানো হয়, এবারের বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ৪৮টি দলের মধ্যে মোট প্রায় ৮ হাজার কোটি টাকা (৭২৭ মিলিয়ন ডলার) পুরস্কারমূল্য হিসেবে বণ্টন করা হবে। যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ প্রাইজমানি। ফিফা জানায়, এই তহবিলের মধ্যে প্রায় ৭ হাজার ২০০ কোটি টাকা (৬৫৫ মিলিয়ন ডলার) দলগুলোর পারফরম্যান্স অনুযায়ী সরাসরি বিতরণ করা হবে। গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেওয়া দলগুলো পাবে আনুমানিক ৯৯ কোটি টাকা। রানার্সআপ দল পাবে প্রায় ৩৬০ কোটি টাকা, আর চ্যাম্পিয়ন দলের জন্য বরাদ্দ থাকবে সর্বোচ্চ ৫৫০ কোটি টাকা। এর আগে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জিতে আর্জেন্টিনা পেয়েছিল প্রায় ৪৬০ কোটি টাকা (৪২ মিলিয়ন ডলার)। আর ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ জয়ের পর ফ্রান্সের প্রাপ্তি ছিল আনুমানিক ৪২০ কোটি টাকা। বিশ্বকাপের টিকিটমূল্য নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়লেও ফিফা জানিয়েছে, সীমিত সংখ্যক টিকিটের দাম কমিয়ে প্রায় ৬ হাজার ৬০০ টাকা (৬০ ডলার) নির্ধারণ করা হয়েছে। একই সঙ্গে পুরস্কারমূল্য বাড়িয়ে প্রতিযোগিতাটির আর্থিক গুরুত্ব আরও জোরালো করা হয়েছে। আগামী ১১ জুন ২০২৬ থেকে শুরু হবে বিশ্বকাপের মূল আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো সিটির স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে দক্ষিণ কোরিয়া।