রেকর্ড পারিশ্রমিকের চাপ গত আসরে জেঁকে ধরেছিল রিশাভ পান্তকে। দলের প্রত্যাশা একদমই পূরণ করতে পারেননি তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি মনে করছেন, এবার আরও বেশি চাপে থাকবেন ভারতের কিপার-ব্যাটসম্যান।   ২০২৪ সালের নভেম্বরে নিলাম থেকে ২৭ কোটি রুপিতে পান্তকে দলে নেয় লাক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের ইতিহাসে নিলামে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া ক্রিকেটার তিনি। পরে তাকে দেওয়া হয় দলের অধিনায়কত্বও। কিন্তু, গত আসরে ব্যাট হাতে প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে পারেননি পান্ত। ১৩ ইনিংসে ২৪.৪৫ গড়ে রান করেন কেবল ২৬৯। একটি করে সেঞ্চুরি ও ফিফটি করতে পারেন তিনি। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৩.১৬, যেখানে স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে তার স্ট্রাইক রেট ১৪৪.৪০। তার দল লাক্ষ্ণৌও গত আসরে প্লে-অফে উঠতে পারেনি। ১৪ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম হয় তারা। জিও হটস্পারে আলাপকালে দু প্লেসি বলেন, গত আসরের ব্যর্থতার চাপ এবারও অনুভব করবে পান্ত। আমার চোখে, এবারের আইপিএলে সম্ভবত রিশাভ পান্তই সবচেয়ে বেশি চাপে থাকবে। বেশি পারিশ্রমিকের চাপের মধ্যে কিছু ক্রিকেটার জ্বলে ওঠে, আবার অনেকে পারে না। গত মৌসুমটা তার জন্য সত্যিই অনেক কঠিন ছিল। দলের ভোগান্তির মতো যেভাবে সে ব্যাট করেছে, রান তোলার বিচারে সেও রান করতে পারেনি। তাই নতুন মৌসুমের আগে সেই চাপ তো আছেই, সঙ্গে দলকে ঘিরে প্রত্যাশার চাপও যোগ হবে…তাদের অধিনায়ক চাপে আছে, রান করা হবে প্রথম কাজ। অধিনায়ক হিসেবে সে যদি রান করতে পারে, তাহলে শুরুতেই চাপ অনেকটা কমে যাবে। তবে এরপরও তার ওপর চাপ থাকবে, সেটা দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স নিয়ে। আগামী শনিবার পর্দা উঠবে আইপিএলের। ১ এপ্রিল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে লাক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের আইপিএল অভিযান।

পাকিস্তান সিরিজ শেষ করে বর্তমানে ছুটিতে রয়েছেন ক্রিকেটাররা। পবিত্র ঈদুল ফিতরের ছুটিতে নিজ নিজ বাড়িতেই রয়েছেন ক্রিকেটাররা। আপাতত চলতি মাসে কোন খেলা নেই। তবে এপ্রিল থেকে আবারো শুরু হবে ক্রিকেটারদের ব্যস্ততা। কেননা ১৩ এপ্রিল সাদা বলের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে পা রাখবে নিউজিল্যান্ড দল। এরপর ঢাকা এবং চট্টগ্রাম দুই ভেন্যুতে হবে ৬টি ম্যাচ। আর এই সিরিজের দল ঘোষণা করবেন নতুন প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব পেতে যাওয়া হাবিবুল বাশার সুমনের নেতৃত্বাধীন নির্বাচক প্যানেল। সবকিছু ঠিক থাকলে এই সিরিজের দল ঘোষণায় যুক্ত থাকবেন হাবিবুল বাশার সুমন, হাসিবুল হোসেন শান্ত, নাঈম ইসলাম। এছাড়া চতুর্থ নির্বাচক হিসেবে আলোচনাতে থাকা নাদিফ চৌধুরির থাকার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও বিসিবি কোনো কিছু আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়নি, তবে দুই-তিন দিনের মধ্যে বিজ্ঞপ্তি দিয়ে জানাবে বলে জানা গেছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জাতীয় দলের বাইরে থাকা নতুন ক্রিকেটারকে দেখা যেতে পারে এই সিরিজে। সেক্ষেত্রে রিপন মণ্ডল, আব্দুল গাফফার সাকলাইন, কিংবা আলিস আল ইসলামকে দেখা যেতে পারে। এদিকে জাতীয় দলের সঙ্গে চলতি মাসেই শেষ হচ্ছে প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুর পথচলা। পাকিস্তান সিরিজ জয়ের পরই তিনি ক্রিকেটারদের থেকেও বিদায় নিয়েছেন। তবে লিপুর মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই নতুন প্রধান নির্বাচক ও সহকারী নির্বাচক বেছে নিয়েছে বিসিবি। যার জন্য এর আগে তারা বিজ্ঞপ্তি দিয়েছিল। গত ৮ মার্চ শেষ হয়েছিল জাতীয় দলের নির্বাচক পদে আবেদনের সময়সীমা। এই পদের জন্য সবমিলিয়ে ১৬ জন সাবেক ক্রিকেটার আবেদন করেন। পরে তাদের মধ্য থেকে সাক্ষাৎকার গ্রহণের পর প্রধান নির্বাচক পদে হাবিবুল বাশার সুমনকে নিয়োগ দিয়েছে বিসিবি। জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়ক এর আগে সহকারী নির্বাচকের দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আগামী আগস্টে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এছাড়া অক্টোবরে অজি সফরে যাবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলও। ঘরের মাঠের আসন্ন সিরিজগুলোর সূচি প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।   ছেলেদের সফরে আছে কেবল দুই টেস্ট। ডারউইনে প্রথম টেস্ট মাঠে গড়াচ্ছে ১৩ আগস্ট। ২২ আগস্ট পরের টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে ম্যাকায়তে। মেয়েদের সফর অক্টোবর মাসে। তিন ওয়ানডে এবং তিন টি-টোয়েন্টির সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে টাইগ্রেসরা। ওয়ানডে সিরিজের তিন ম্যাচ ৯, ১১ এবং ১৪ অক্টোবর। টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিন ম্যাচ আয়োজিত হবে ১৮, ২০ এবং ২২ অক্টোবর। ওয়ানডে সিরিজের সব ম্যাচ হবে ব্রিসবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে। অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিন ম্যাচ সিডনির নর্থ সিডনি ওভাল মাঠে। ২০২৪ সালে বাংলাদেশ সফরে এসেছিল অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দল। সেই সফরের আতিথেয়তায় খুশি হয়ে সিএ এর পক্ষ থেকে টাইগ্রেসদের আতিথ্য দেওয়ার আশ্বাসও দেওয়া হয়েছিল। এবার সূচিও প্রকাশ করা হলো। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার ছেলেদের দল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ওয়ানডে, পাঁচ টি-টোয়েন্টির সিরিজও খেলবে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আছে চার টেস্টের সিরিজ। নারী দল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে তিন ওয়ানডে, তিন টি-টোয়েন্টির সিরিজ। এছাড়া টেস্ট ক্রিকেটের ১৫০ বছর পূর্তি হিসেবে বিশেষ টেস্ট ম্যাচ মাঠে গড়াবে ২০২৭ সালের ১১ মার্চ, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দিবারাত্রির ম্যাচ, মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড। একনজরে বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়া সফরের সূচি : ১৩-১৭ আগস্ট : প্রথম টেস্ট, ডারউইন ২২-২৬ আগস্ট : দ্বিতীয় টেস্ট, ম্যাকায় একনজরে বাংলাদেশ নারী দলের অস্ট্রেলিয়া সফরের সূচি : ৯ অক্টোবর : প্রথম ওয়ানডে, অ্যালান বোর্ডার ফিল্ড ১১ অক্টোবর : দ্বিতীয় ওয়ানডে, অ্যালান বোর্ডার ফিল্ড ১৪ অক্টোবর : তৃতীয় ওয়ানডে, অ্যালান বোর্ডার ফিল্ড ১৮ অক্টোবর : প্রথম টি-টোয়েন্টি, নর্থ সিডনি ওভাল ২০ অক্টোবর : দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, নর্থ সিডনি ওভাল ২২ অক্টোবর : তৃতীয় টি-টোয়েন্টি, নর্থ সিডনি ওভাল

চতুর্থ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ১৯ রানে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দারুণ এই জয়ের ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-২ ব্যবধানে সমতা ফেরালো প্রোটিয়ারা। সিরিজের পঞ্চম ম্যাচ এখন সিরিজ নির্ধারণী। ওয়েলিংটনের স্কাই স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাটিংয়ে নেমেই ধাক্কা খায় প্রোটিয়ারা। ওপেনার উইয়ান মাল্ডার সাজঘরে ফিরেছেন প্রথম ওভারেই। ২ বল খেলে রানের খাতা খোলার আগেই বিদায় নেন মাল্ডার। এরপর প্রতিরোধ গড়েছেন টনি ডি জর্জি এবং কনোর এস্টারহুইজেন। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে রানের গতি বাড়িয়েছেন। শক্ত হাতে সামাল দিয়েছেন পরিস্থিতি।   পাওয়ারপ্লের ৬ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে ৫০ রান তোলে দক্ষিণ আফ্রিকা। পাওয়ারপ্লে শেষেও চলেছে ডি জর্জি এবং কনোরের উইলোবাজি। ফিফটি তুলে নেন কনোর। যদিও থেমেছেন ফিফটির পরেই। ৩৬ বলে ৫৭ রানের ইনিংস খেলে দলের ৮১ রানের মাথাতে থেমেছেন কনোর। ডি জর্জি থেমেছেন পরের ওভারেই। দলের ৮৩ রানের মাথাতে ২১ বলে ২৩ রানের ইনিংস খেলে সাজঘরে ফিরে যান প্রোটিয়া ওপেনার। দুই সেট ব্যাটারকে হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর ক্রিজে জুটি বাঁধেন রুবিন ফররেস্টার এবং ডিয়ন হারম্যান। ১৪ বলে ১৯ রানের ক্যামিও খেলে বিদায় নেন রুবিন। ঠিক ১৪ বলে ১৯ রানই করেছেন জেসন স্মিথ। শেষ দিকে ৮ বলে ১৪ রানের ক্যামিও খেলে টিকে ছিলেন জর্জ লিন্ডে। দেড়শ পার করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২৫ বলে ২৮ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন হারম্যান। নির্ধারিত ২০ ওভারের খেলা শেষে ৫ উইকেট হারিয়ে ১৬৪ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায় দক্ষিণ আফ্রিকা। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ২ উইকেট নেন কাইল জেমিসন। ১টি করে উইকেট শিকার করেছেন জাক ফুলকস, বেন সিয়ার্স এবং কোল ম্যাককঞ্চি। জবাব দিতে নেমে শুরু থেকেই দ্রুত গতিতে রান তুলেছেন দুই কিউই ওপেনার টিম রবিনসন এবং কাটেনে ক্লার্ক। ওপেনিং জুটিতে এসেছে ২৮ রান। ৫ বলে ৯ রান করে বিদায় নেন ক্লার্ক। আরেক ওপেনার রবিনসন ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিং চালিয়ে গেছেন। ২২ বলে ৩২ রানের ক্যামিও খেলে দলের ৫২ রানের মাথাতে বিদায় নিয়েছেন রবিনসন। পাওয়ারপ্লের ৬ ওভারে দুই ওপেনারের উইকেট হারিয়ে ৬৩ রান তোলে নিউজিল্যান্ড। পাওয়ারপ্লে শেষেও এগিয়েছে কিউইদের ইনিংস। শক্ত করে হাল ধরেছেন ড্যান ক্লেভার। চারে নামা নিক কেলি বেশি সুবিধা করতে পারেননি। ২০ বলে করেছেন ১৯ রান। এর আগেই বিদায় নিয়েছেন ক্লেভার, বেভন জ্যাকবস এবং জিমি নিশাম। ১৬ বলে ২৬ রান করেছেন ক্লেভার। জ্যাকবস ৫ বলে করেছেন ৩ রান। নিশাম ৮ বলে ৬ রান করেন। শেষ দিকে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়েছে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। ১০ বলে ১০ রান করেছেন জশ ক্লার্কসন। ৫ বলে ১০ রান করেন কোল ম্যাককঞ্চি। ৯ বলে ১৩ রান করেন কাইল জেমিসন। ধুঁকতে ধুঁকতে একের পর এক উইকেট হারিয়ে ১৪৫ রানের মাথাতে অলআউট হয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৩ উইকেট শিকার করেছেন জেরাল্ড কোয়েটজি। ২টি করে উইকেট নেন ওটিনেইল বার্টম্যান, প্রেনেলান সুবরায়েন এবং কেশব মহারাজ। ১ উইকেট নিয়েছেন উইয়ান মাল্ডার। দুর্দান্ত এই জয়ের ফলে সিরিজে ২-২ ব্যবধানে সমতা ফিরিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজের পঞ্চম ম্যাচেই এখন হচ্ছে সিরিজের নিষ্পত্তি।

বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল ও নারী ক্রিকেট দলের আসন্ন বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল-এর অস্ট্রেলিয়া সফরের পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।   সূচি অনুযায়ী, আগস্টে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ পুরুষ দল। ১৩ আগস্ট ডারউইনে প্রথম টেস্ট শুরু হবে এবং ২২ আগস্ট ম্যাকায়েতে দ্বিতীয় টেস্ট মাঠে গড়াবে।   অন্যদিকে অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি–টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজে অংশ নেবে তারা।   নারী দলের ওয়ানডে সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ৯, ১১ ও ১৪ অক্টোবর। এরপর টি–টোয়েন্টি সিরিজের তিনটি ম্যাচ হবে ১৮, ২০ ও ২২ অক্টোবর।   ওয়ানডে সিরিজের সব ম্যাচ হবে ব্রিসবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে এবং টি–টোয়েন্টি সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে সিডনির নর্থ সিডনি ওভালে।   এর আগে ২০২৪ সালে অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দল বাংলাদেশ সফর করেছিল।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে থেকেই জটিল হয়েছিল ভারত-বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও ক্রিকেটীয় সম্পর্ক। বিশ্বকাপ বয়কটের পরে আরও তলানিতে ঠেকেছিল সেই সম্পর্ক। তবে বাংলাদেশে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পরে পাল্টেছে সেই চিত্র। ভারতের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখার কথা জানিয়েছেন নতুন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। এবার মিলল বরফ গলার ইঙ্গিতও।   ভারতের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলার জন্য আয়ারল্যান্ডকে ‘না’ করল বাংলাদেশ। যে কারণে আগামী সেপ্টেম্বরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে যাবেন না মিরাজ-মোস্তাফিজরা। এমনটাই জানা গেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড সূত্রে। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে আয়ারল্যান্ডে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলতে যাওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশের। কিন্তু সেই সূচি বদল করেছে বিসিবি। ক্রিকেটভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্তা বলেন, ‘সেপ্টেম্বরেই হওয়ার কথা ছিল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ। কিন্তু সেক্ষেত্রে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ পিছিয়ে যায়। তাই আমরা আয়ারল্যান্ডকে প্রস্তাব দিয়েছিলাম এই বছর অন্য কোনো উইন্ডোতে সিরিজ আয়োজনের জন্য। কিন্তু ওরা জানায়, এই বছরের জন্য ওদের ঠাসা সূচি রয়েছে। অন্য কিছু ইস্যুও রয়েছে। তাই শেষ পর্যন্ত আমরা সরে আসি। ২০২৭ সালে এই সিরিজ খেলার চেষ্টা করব।’ অর্থাৎ ভারতের বিপক্ষে সিরিজ আয়োজনকেই এখন বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে বিসিবি। আসলে এই সিরিজ হওয়ার কথা ছিল ২০২৫ সালে। কিন্তু রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে বাংলাদেশ সফরে যায়নি ভারতীয় দল। অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষার পর মুখোমুখি হতে চলেছে দুই দল। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২৮ আগস্ট ঢাকায় পা রাখবে টিম ইন্ডিয়া। তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে দুই দল। সেপ্টেম্বর মাসের ১, ৩ এবং ৬ তারিখ আয়োজিত হবে একদিনের ম্যাচ। টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো হবে ৯, ১২ ও ১৩ তারিখ। তবে সরকার বা ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে এখন পর্যন্ত এই সফরের বিষয়ে নিশ্চিত করে কিছু বলা হয়নি।

আইপিএল ২০২৬ শুরু হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি থাকলেও মাঠের বাইরের একের পর এক দুঃসংবাদে রীতিমতো দিশাহারা হয়ে পড়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর) শিবির। গত আসরে অষ্টম স্থানে থাকা দলটি এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হলেও টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই পেস বোলিং বিভাগ নিয়ে চরম সংকটে পড়েছেন কোচ অভিষেক নায়ার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা।   বিশেষ করে বাংলাদেশি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে রাজনৈতিক ও পারিপার্শ্বিক চাপে দল থেকে ছেড়ে দেওয়ার পর থেকেই যেন একের পর এক চোটের ধাক্কা নাইটদের পিছু ছাড়ছে না। দলের অন্যতম প্রধান পেসার হার্ষিত রানা চোটের কারণে পুরো মৌসুম থেকেই ছিটকে গেছেন, যা কেকেআর ম্যানেজমেন্টের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। নাইট শিবিরের দুশ্চিন্তা আরও বাড়িয়ে দিয়েছেন লঙ্কান পেসার মাথিশা পাথিরানা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় পায়ের পেশির ইনজুরিতে পড়া এই বোলার এখনো পুরোপুরি ফিট হতে পারেননি। যদিও শুরুতে ধারণা করা হয়েছিল তিনি দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে ফিরতে পারবেন। তবে নতুন খবর অনুযায়ী এপ্রিলের মাঝামাঝির আগে তাকে মাঠে পাওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। অন্যদিকে পশ্চিমবঙ্গের পেসার আকাশ দীপকে নিয়ে তৈরি হয়েছে ঘোর অনিশ্চয়তা। রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনালে খেলার সময় গোড়ালিতে চোট পাওয়া এই ডানহাতি পেসারের অবস্থা সন্তোষজনক নয় এবং শোনা যাচ্ছে পুরো আইপিএল থেকেই তিনি ছিটকে যেতে পারেন। এমনকি তার গোড়ালিতে অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন হতে পারে বলে বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সেলেন্সের মেডিকেল টিম কেকেআর কর্তৃপক্ষকে অবহিত করেছে। এরই মধ্যে নিলামে ২৫ কোটি ২০ লাখ রুপির রেকর্ড মূল্যে দলে ভেড়ানো অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে নিয়েও শঙ্কা কাটছে না। ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা গ্রিন পুরো চার ওভার বোলিং করার মতো অবস্থায় আছেন কি না তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন বিশেষজ্ঞরা। মুস্তাফিজুর রহমানের বিকল্প হিসেবে জিম্বাবুয়ের ব্লেসিং মুজারাবানিকে দলে নিলেও হার্ষিত রানা ও আকাশ দীপের মতো নিয়মিত সদস্যদের অনুপস্থিতি বোলিং আক্রমণকে দুর্বল করে তুলেছে। বর্তমানে স্কোয়াডে উমরান মালিক, বৈভব অরোরা ও কার্তিক তিয়াগির মতো তরুণরা থাকলেও অভিজ্ঞতার অভাব ভাবিয়ে তুলছে কোচ অভিষেক নায়ারকে। আগামী ২৯ মার্চ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে কেকেআর তাদের অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে। টুর্নামেন্ট শুরুর এক সপ্তাহ আগে এমন অগোছালো পরিস্থিতি সামাল দিতে কেকেআর ইতিমধ্যেই কিছু বোলারের ট্রায়াল শুরু করেছে এবং দ্রুতই হর্ষিত রানা ও আকাশ দীপের বিকল্প ক্রিকেটার ঘোষণা করা হতে পারে। ইডেন গার্ডেন্সে ২ এপ্রিল হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে প্রথম হোম ম্যাচের আগে পেস বিভাগের এই শূন্যতা পূরণ করা কলকাতার জন্য এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

চলতি বছরের আগস্টে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের আয়ারল্যান্ড সফর আর হচ্ছে না। ২০২৬ সালের হোম সিরিজের সূচি প্রকাশ করেছে আয়ারল্যান্ড, যেখানে বাংলাদেশের বিপক্ষে কোনো সিরিজ রাখা হয়নি।   ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে, লজিস্টিক জটিলতা ও আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে বাংলাদেশ সিরিজটি বাতিল করা হয়েছে। আগের সূচি অনুযায়ী, আয়ারল্যান্ড সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে সংশোধিত সূচিতে এই সিরিজ বাদ দেওয়া হয়েছে। নতুন সূচি অনুযায়ী, মে মাসের শেষ দিকে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল আয়ারল্যান্ড সফরে গিয়ে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে। এছাড়া জুনে ভারত জাতীয় ক্রিকেট দল খেলবে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। অন্যদিকে, আগস্টে আফগানিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করবে আয়ারল্যান্ড। যদিও এই সিরিজ ঘিরে কিছু নৈতিক বিতর্ক রয়েছে। আয়ারল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হতাশা প্রকাশ করে লিখেছেন, “এই গ্রীষ্মে মাত্র আটটি হোম ম্যাচ হওয়ায় আমি হতাশ।   উল্লেখ্য, আফগানিস্তানে তালেবান শাসনামলে নারীদের ক্রিকেট বন্ধ থাকায় অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না। তবে আয়ারল্যান্ড সেই সিরিজ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং আফগান নারী দলকেও আমন্ত্রণ জানানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

পবিত্র ঈদুল ফিতর উপলক্ষে দেশের তারকা ক্রিকেটাররা পরিবার-পরিজনের সঙ্গে ভিন্ন ভিন্ন স্থানে ঈদ উদযাপন করছেন।   সাবেক অধিনায়ক সাকিব আল হাসান বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন। সেখানেই পরিবারের সঙ্গে ঈদ কাটাচ্ছেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার সঙ্গে দেখা গেছে আল আমিন হোসেনকেও। অন্যদিকে, মুশফিকুর রহিম নিজ জেলা বগুড়ায় পরিবারের সঙ্গে ঈদ উদযাপন করছেন। ছেলে ও স্বজনদের নিয়ে ঈদগাহে নামাজ আদায়ের মুহূর্তও শেয়ার করেছেন তিনি। জাতীয় দলের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত রাজশাহীতে ঈদের সময় কাটাচ্ছেন। এদিকে, মেহেদী হাসান মিরাজ অবস্থান করছেন মক্কায়, যেখানে তিনি হজ পালন শেষে ঈদ উদযাপন করছেন। পেসার তাসকিন আহমেদ ঢাকায় পরিবারের সঙ্গে ঈদ পালন করেছেন এবং বাবার সঙ্গে ঈদগাহে নামাজ আদায় করেছেন। এছাড়া হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা ও শরিফুল ইসলাম নিজ নিজ গ্রামে ঈদ উদযাপন করছেন। সাবেক অধিনায়ক তামিম ইকবাল ঢাকায় ঈদ কাটাচ্ছেন বলে জানা গেছে। আর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ রয়েছেন ময়মনসিংহে।

আইপিএল শুরুর আগেই বড় ধাক্কায় পড়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। তিনবারের চ্যাম্পিয়ন দলটি পুরো মৌসুমের জন্য হারিয়েছে ভারতীয় পেসার আকাশ দীপকে।   যদিও তার ছিটকে পড়ার বিষয়টি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়নি কলকাতা, তবে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, পিঠের চোট থেকে এখনও পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেননি ২৯ বছর বয়সী এই পেসার। মাঠে ফিরতে তার আরও প্রায় তিন মাস সময় লাগতে পারে।   এর ফলে কলকাতার পেস বোলিং বিভাগে বড় ধাক্কা লাগে। এর আগেই হাঁটুর চোটে দল থেকে ছিটকে গেছেন আরেক ভারতীয় পেসার হার্শিত রানা। যদিও তার বিষয়টিও আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি, তবে প্রধান কোচ আভিষেক নায়ার ‘অভাব পূরণের পথ খোঁজার’ কথা বলে বিষয়টি অনেকটাই নিশ্চিত করেছেন।   এদিকে, লঙ্কান পেসার মাথিশা পাথিরানাকেও শুরুতে পাচ্ছে না দলটি। পায়ের পেশির চোটে বর্তমানে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের তত্ত্বাবধানে পুনর্বাসনে রয়েছেন তিনি। এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে তাকে দলে পাওয়ার আশা করছে কলকাতা।   গত ডিসেম্বরের নিলামে এক কোটি রুপিতে আকাশ দীপকে দলে ভেড়ায় কলকাতা। তবে চোটের কারণে এখনও তিনি দলের অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দিতে পারেননি। বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে পুনর্বাসন চালিয়ে যাচ্ছেন এই পেসার।   ২০২২ সালে আইপিএলে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত মাত্র ১৪টি ম্যাচ খেলেছেন আকাশ, শিকার করেছেন ১০টি উইকেট। গত মৌসুমে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলেন মাত্র ছয়টি ম্যাচ।   বর্তমানে কলকাতার বিশেষজ্ঞ পেস বোলার হিসেবে আছেন কেবল বৈভাব অরোরা, উমরান মালিক ও কার্তিক তেয়াগি। অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন বোলিংয়ে সহায়তা করতে পারেন, তবে এখনও পুরো ফিট না থাকায় তাকে দিয়ে পূর্ণ চার ওভার করানো অনিশ্চিত।   আগামী ২৯ মার্চ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আইপিএল অভিযান শুরু করবে কলকাতা নাইট রাইডার্স।

পাঁচ ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল নিউজিল্যান্ড। ম্যাচের শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৩৬ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ২২ বল ও ৮ উইকেট হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে কিউইরা।   অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুতে টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানান নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। ব্যাট করতে নেমে শুরুটাই ভালো হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার। টপ-অর্ডারের মতোই ব্যর্থ হয়েছেন মিডল-অর্ডারের ব্যাটাররাও। আর তাতেই বড় সংগ্রহ পায়নি তারা। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৬ রান করেন এনকোবানি মোকেইনা। ২৩ রান করেন জর্জ লিন্ডে। বাকি ব্যাটারদের কেউই বিশের কোটা স্পর্শ করতে পারেননি।   নিউজিল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ দুটি করে উইকেট নেন কাইল জেমিসন, মিচেল স্যান্টনার ও বেন সিয়ার্স। আর একটি করে উইকেট পেয়েছেন তিনজন বোলার। রান তাড়া করতে নেমে কোনো চাপই নেয়নি নিউজিল্যান্ড। উদ্বোধনী জুটিতেই আসে ৯৬ রান। তাতেই জয়ের ভিত পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। ২৬ বলে ৩৯ রান করে আউট হন ওপেনার ডেভন কনওয়ে। এদিকে পরের উইকেটে নেমে ১৭ রান করে আউট হন টিম রবিনসন। এরপর নিক কেলিকে নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন টম লাথাম। ফিফটি পূরণের পর লাথাম অপরাজিত থাকেন ৬৩ রানে।

চাকরির মতো কোচদের দিনকালও কাটে চড়াই-উৎরাইয়ের মধ্য দিয়ে। দলের ভালো পারফরম্যান্সে যেমন প্রশংসা পাওয়া যায়, তেমনি বাজে সময়ে ধেয়ে আসে একের পর এক সমালোচনার তির। শুধু এখানেই শেষ নয়। সামাজিক মাধ্যমে তাদের নিয়ে অসত্য ভিডিও, পোস্ট করা হয়। এমন ঘটনায় এবার মোটা অঙ্কের টাকা মানহানির মামলা করেছেন সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী কোচ গৌতম গম্ভীর।   কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) প্রয়োগ করে বানোয়াট ছবি প্রচার করায় দিল্লি হাইকোর্টে গম্ভীর মামলা করেছেন বলে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে প্রচার করা হয়েছে। অনলাইন মার্কেটপ্লেসগুলো অনুমতি ছাড়াই তার নাম ও ছবি ব্যবহার করে পোস্টার এবং অন্যান্য পণ্য বিক্রি করায় মানহানি হয়েছে বলে দাবি করেছেন তিনি। নাম-পরিচয় ব্যবহার করে কেউ যেন ভবিষ্যতে এমন অসত্য খবর প্রচার করতে না পারেন, সেবারে স্থায়ী নিষেধাজ্ঞা চেয়েছেন। ২ কোটি ৫০ লাখ রুপি ক্ষতিপূরণ দাবি করেছেন ভারতের কোচ। বাংলাদেশি মুদ্রায় তা ৩ কোটি ৩১ লাখ টাকা। গম্ভীরের মামলায় ১৬ জনকে অভিযুক্ত করা হয়েছে বলে জানা গেছে। ব্যক্তিগত সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট, অ্যামাজন ও ফ্লিপকার্টের মতো ই-কমার্স প্ল্যাটফর্ম এবং মেটা, এক্স কর্পোরেশন ও ইউটিউবের মালিক গুগলের মতো প্রযুক্তি সংস্থা এই তালিকায় রয়েছে। অভিযোগ অনুযায়ী, বেশ কয়েকটি ক্লিপে তাকে এমন সব মন্তব্য করতে দেখানো হয়েছে যা তিনি কখনোই করেননি। পদত্যাগের ঘোষণা হিসেবে উপস্থাপিত ভিডিওটি ২৯ লাখের বেশি ভিউ হয়েছে। আরেকটি ভিডিওতে বিশ্বকাপে সিনিয়র ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণের ব্যাপারে গম্ভীর নাকি মন্তব্য করেছেন। এই ভিডিও ১৭ লাখের বেশি দেখা হয়েছে। ভারতের ইলেকট্রনিক্স ও তথ্য প্রযুক্তি মন্ত্রণালয় এবং টেলিযোগাযোগ বিভাগও গম্ভীরের মামলার সঙ্গে জড়িত। এই মামলাটি ভারতের কপিরাইট আইন, ট্রেডমার্ক আইন এবং বাণিজ্যিক আদালত আইনের বিধানের উপর ভিত্তি করে করা হয়েছে। এতে দিল্লি হাইকোর্টের পূর্ববর্তী সেইসব রায়েরও উল্লেখ করেছে, অভিনেতা এবং প্রাক্তন ক্রিকেটারদের অধিকারসহ সংশ্লিষ্ট ব্যাপারগুলো বলবৎ করা হয়েছে। এআই সৃষ্ট বিষয়বস্তুর ক্ষেত্রেও সেটা কার্যকরী হবে। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে ভারতের প্রধান কোচ হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন গম্ভীর। কোচ হিসেবে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি। ২০২৩-২৫ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পথেও ভারত অনেকটা এগিয়ে ছিল। কিন্তু নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ভরাডুবি হওয়ায় তা আর সম্ভব হয়নি। এর আগে ক্রিকেটার হিসেবে ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ—দুটি আইসিসি ইভেন্টের শিরোপা জিতেছেন তিনি।