ভারতের গোয়ায় আগামী ২৫ মে থেকে শুরু হচ্ছে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ। গত দুই আসরের শিরোপাধারী বাংলাদেশ এবার হ্যাটট্রিক জয়ের লক্ষ্যে প্রস্তুতি নিচ্ছে থাইল্যান্ডের ব্যাংককে। আজ সোমবার সেখানে থাই ক্লাব কাসেম বুন্ডিতকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।   দুই অর্ধেই একটি করে গোল করেছে বাংলাদেশ। প্রথমার্ধে সুইডিশ প্রবাসী ফুটবলার আনিকা রানিয়া সিদ্দিকী ১৫ মিনিটে গোল করে এগিয়ে দেন দলকে। তার গোলে লিড নিয়ে বিরতিতে যায় বাংলাদেশ। ৭৭ মিনিটে উমহেলা মারমা ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। প্রস্তুতি ম্যাচ হওয়ায় কোচ পিটার বাটলার ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সব খেলোয়াড়কেই মাঠে নামিয়েছেন। থাই ক্লাবটি প্রথম স্তরের চতুর্থ দল। গত মাসে এএফসি অ-২০ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা থাইল্যান্ড দলের চারজন রয়েছেন এই ক্লাবে।   বাংলাদেশ ১৫ দিনের ক্যাম্পের পাশাপাশি থাইল্যান্ডে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। ১৭ মে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ডের দ্বিতীয় বিভাগের দল ব্যাংকক স্পোর্টস স্কুল ক্লাব। ব্যাংকক থেকে ২১ মে ভারতের উদ্দেশে রওনা হবে বাংলাদেশ দল।   সাফে 'বি' গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভারত ও মালদ্বীপ। ২৯ মে মালদ্বীপের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ। ৩১ মে গ্রুপপর্বের হাইভোল্টেজ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত।

লা লিগার মৌসুম শেষ হতে এখনো প্রায় দুই সপ্তাহ বাকি। তবে শিরোপার হিসাব ১১ মে মিলিয়ে নিয়েছে বার্সেলোনা। ঘরের মাঠ ক্যাম্প ন্যুতে রোববার রাতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে কাতালান ক্লাবটি। একই সঙ্গে তিন ম্যাচ হাতে রেখেই লিগ শিরোপা নিশ্চিত করেছে হানসি ফ্লিকের দল। ক্লাব ইতিহাসে এটি বার্সার ২৯তম লিগ শিরোপা। লা লিগা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রাতে দারুণ একটা কীর্তিতে উঠেছে বার্সেলোনার নাম। লিগ ইতিহাসে এই প্রথম এল ক্লাসিকোতে মাদ্রিদকে হারিয়ে শিরোপা জিতল কাতালানরা। বার্সেলোনার জন্য কীর্তিটি প্রথমবার হলেও রিয়াল মাদ্রিদ ৯৪ বছর আগেই এই কীর্তি গড়েছিল। তখন অবশ্য বার্সা-রিয়ালের প্রতিদ্বন্দ্বীতা এত তীব্র ছিল না। ১৯৩১-৩২ মৌসুমে বার্সাকে হারিয়েই নিজেদের লিগ ইতিহাসে প্রথম শিরোপা জিতেছিল মাদ্রিদ। বার্সেলোনার এল ক্লাসিকো জয়ের সঙ্গে লিগ শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে সেই কীর্তি দেখা গেল ৯৪ বছর পর। অবশ্য এমন কীর্তি ফেরার দিনটা অম্ল-মধুর কেটেছে হানসি ফ্লিকের। ম্যাচের আগে বাবা হারানোর দুঃসংবাদ পেয়েছিলেন বার্সা কোচ। এরপরও নিজ দায়িত্ব ঠিকঠাক সামনে ক্লাববে তিন ম্যাচ হাতে রেখেই চ্যাম্পিয়ন করেন তিনি।

বারবার সময় পেছাচ্ছে; কিন্তু কোচ নিয়ে কোনো সুরাহা হচ্ছে না। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি জানিয়েছিলেন, রোববার জাতীয় দলের নতুন কোচের নাম জানাবেন। কিন্তু এখন জানা যাচ্ছে, ১৫ মে’র আগে সেই সম্ভাবনা ক্ষীণ। কারণ হামজা চৌধুরীদের কোচ নির্বাচনের প্রক্রিয়া এখনো পর্যালোচনা করছেন বাফুফের কর্তারা। সূত্রে জানা গেছে, বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন সাবেক ওয়েলস কোচ ক্রিস কোলম্যান। ৫৫ বছর বয়সি কোলম্যান খেলোয়াড়ি জীবনে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে খেলেছেন। কোচিং ক্যারিয়ারে দায়িত্ব পালন করেছেন ফুলহাম এফসি, সাদারল্যান্ড এএফসি এবং রিয়াল সোসিয়েদাদের মতো ক্লাবে।  তবে তার সবচেয়ে বড় সাফল্য ওয়েলস জাতীয় দলের কোচ হিসাবে। তার অধীনে ওয়েলস ২০১৬ ইউরোতে সেমিফাইনাল খেলেছিল এবং ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ১১৭ থেকে উঠে গিয়েছিল আট নম্বরে।  কোলম্যানের পাশাপাশি আলোচনায় রয়েছেন জার্মান কোচ বার্নড স্টর্ক। ৬৩ বছর বয়সি এই কোচ খেলোয়াড় হিসাবে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের হয়ে মাঠে নেমেছেন। কোচিং ক্যারিয়ারে তিনি হাঙ্গেরি ও কাজাখস্তান জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করেছেন। নতুন কোচ নিয়োগের ক্ষেত্রে শুধু হেড কোচ নয়, তার সঙ্গে আসা পুরো কোচিং স্টাফ, অবকাঠামো, অনুশীলন সুবিধা ও আর্থিক বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কারণ আন্তর্জাতিক মানের কোচরা সাধারণত নিজেদের সহকারী স্টাফ নিয়েই কাজ করতে চান। বাফুফের টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান কামরুল ইসলাম হিলটন জানিয়েছেন, পুরো কোচিং স্টাফের পেছনে মাসে প্রায় ৫০ থেকে ৬০ হাজার ডলার পর্যন্ত ব্যয় হতে পারে। তবে দেশের ফুটবল এগিয়ে নিতে এই বিনিয়োগে প্রস্তুত বাফুফে। ক্রীড়া মন্ত্রণালয়সহ সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সহযোগিতাও আশা করছে তারা।

উত্তাপহীন শিরোপা লড়াইয়ের প্রভাবই যেন পড়ল ক্লাসিকোয়। ক্ষীণ আশাটুকু বাঁচিয়ে রাখার মতো কিছুই করতে পারল না রেয়াল মাদ্রিদ। নড়বড়ে প্রতিপক্ষকে অনায়াসে হারিয়ে লা লিগা জয়ের উল্লাসে মাতল বার্সেলোনা।   কাম্প নউয়ে রোববার রাতে মৌসুমের দ্বিতীয় ক্লাসিকোয় ২-০ গোলে জিতেছে হান্সি ফ্লিকের দল। মার্কাস র‌্যাশফোর্ডের চমৎকার গোলে এগিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, ব্যবধান বাড়িয়েছেন ফেররান তরেস। লা লিগার ইতিহাসে এই নিয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৯টি শিরোপা জিতল বার্সেলোনা। তবে, এবারই প্রথম ঘরের মাঠে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে, যা কাতালান ক্লাবটির উৎসবে দিয়েছে নতুন রং। ৩৫ রাউন্ড শেষে ৩০ জয় ও এক ড্রয়ে বার্সেলোনার পয়েন্ট হলো ৯১। ২৪ জয় ও পাঁচ ড্রয়ে রেয়াল মাদ্রিদের পয়েন্ট ৭৭। ম্যাচটির কয়েক ঘণ্টা আগে বাবা হারান কোচ ফ্লিক। তবে পেশাদারিত্বের প্রতি সম্মান জানিয়ে ডাগআউটে দাঁড়ান তিনি। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে ওই সময়ের এলোমেলো বার্সেলোনার দায়িত্ব নিয়ে প্রথম মৌসুমেই দলকে লিগ শিরোপা জেতান এই জার্মান কোচ। একই স্বাদ পেলেন টানা দ্বিতীয় মৌসুমে। শিরোপার সুবাস নিয়ে শুরুটা দারুণ করে বার্সেলোনা। ডি-বক্সের একটু বাইরে তরেস ফাউলের শিকার হলে ফ্রি কিক পায় তারা, এবং দারুণ বাঁকানো শটে রক্ষণ দেয়ালকে ফাঁকি দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন র‌্যাশফোর্ড। এই নিয়ে লিগে সবশেষ ছয় ম্যাচে চারটি গোল করলেন র‌্যাশফোর্ড। আসরে তার গোল হলো আটটি, মৌসুমে সব মিলিয়ে ১৪টি। ওই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার সুযোগও পায়নি রেয়াল। ৯ মিনিট পর দ্বিতীয় গোল হজম করে তারা, রক্ষণের দুর্বলতার দায়ও আছে যথেষ্ট। বাঁ দিক থেকে আসা ক্রস ডি-বক্সে আন্টোনিও রুডিগারের চ্যালেঞ্জ সামলে দারুণভাবে কাটব্যাক করেন দানি ওলমো, আর ফাঁকায় বল পেয়ে জোরাল শটে থিবো কোর্তোয়াকে পরাস্ত করেন তরেস। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে জালের দেখা পেলেন তিনি। এবারের লিগে স্প্যানিশ ফরোয়ার্ডের এটি ১৬তম গোল, মৌসুমে সব মিলিয়ে ২১টি। দুই গোল হজমের তিন মিনিট পর দারুণ একটা সুযোগ পেয়েছিল সফরকারীরা; কিন্তু কাছ থেকে শট লক্ষ্যেই রাখতে পারেননি গন্সালো গার্সিয়া। ১০ মিনিট পর আরেকবার বার্সেলোনার রক্ষণে ভীতি ছড়ায় রেয়াল; তবে ভিনিসিউসের পাস পেয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে অহেলিয়া চুয়ামেনির শটও পোস্টের বাইরে যায়। ৩৮তম মিনিটে জয়টা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলতে পারতেন র‌্যাশফোর্ড। কিন্তু তার কোনাকুনি শট ঝাঁপিয়ে এক হাত দিয়ে বাইরে পাঠান কোর্তোয়া। শিরোপার সুবাস নিয়ে শুরুটা দারুণ করে বার্সেলোনা। ডি-বক্সের একটু বাইরে তরেস ফাউলের শিকার হলে ফ্রি কিক পায় তারা, এবং দারুণ বাঁকানো শটে রক্ষণ দেয়ালকে ফাঁকি দিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেন র‌্যাশফোর্ড। এই নিয়ে লিগে সবশেষ ছয় ম্যাচে চারটি গোল করলেন র‌্যাশফোর্ড। আসরে তার গোল হলো আটটি, মৌসুমে সব মিলিয়ে ১৪টি। ওই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার সুযোগও পায়নি রেয়াল। ৯ মিনিট পর দ্বিতীয় গোল হজম করে তারা, রক্ষণের দুর্বলতার দায়ও আছে যথেষ্ট। বাঁ দিক থেকে আসা ক্রস ডি-বক্সে আন্টোনিও রুডিগারের চ্যালেঞ্জ সামলে দারুণভাবে কাটব্যাক করেন দানি ওলমো, আর ফাঁকায় বল পেয়ে জোরাল শটে থিবো কোর্তোয়াকে পরাস্ত করেন তরেস। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে জালের দেখা পেলেন তিনি। এবারের লিগে স্প্যানিশ ফরোয়ার্ডের এটি ১৬তম গোল, মৌসুমে সব মিলিয়ে ২১টি। দুই গোল হজমের তিন মিনিট পর দারুণ একটা সুযোগ পেয়েছিল সফরকারীরা; কিন্তু কাছ থেকে শট লক্ষ্যেই রাখতে পারেননি গন্সালো গার্সিয়া। ১০ মিনিট পর আরেকবার বার্সেলোনার রক্ষণে ভীতি ছড়ায় রেয়াল; তবে ভিনিসিউসের পাস পেয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে অহেলিয়া চুয়ামেনির শটও পোস্টের বাইরে যায়। ৩৮তম মিনিটে জয়টা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলতে পারতেন র‌্যাশফোর্ড। কিন্তু তার কোনাকুনি শট ঝাঁপিয়ে এক হাত দিয়ে বাইরে পাঠান কোর্তোয়া। প্রথমার্ধে ছয় শটের কেবল একটি লক্ষ্যে রাখতে পারা রেয়াল বিরতির পরও উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারছিল না। ৬৩তম মিনিটে একবার জালে বল পাঠাতে পারেন বেলিংহ্যাম, তবে সঙ্গে সঙ্গেই বাজে অফসাইডের বাঁশি, যা কেবল রেয়ালের হতাশাই বাড়ায়। বাকি সময়েও আশা জাগানিয়া কিছু করতে পারেনি রেয়াল, বরং সময়ের সঙ্গে তারা হয়েছে আরও ধারহীন। শিরোপা ধরে রাখা নিশ্চিত, তবে অর্জনের এখনও বাকি আছে বার্সেলোনার। দলটির পক্ষ থেকে আগেই বলা হয়েছে, পয়েন্টের সেঞ্চুরি করতে চায় তারা। সেই লক্ষ্যে বাকি তিন ম্যাচে তারা খেলবে আলাভেস, রেয়াল বেতিস ও ভালেন্সিয়ার বিপক্ষে।

রবার্তো বাজ্জো ফুটবল ইতিহাসের এক কিংবদন্তি নাম। কিন্তু এই নাম উচ্চারণ হলেই অনেকের চোখে ভেসে ওঠে এক বিষণ্ন মুখ। ১৯৯৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে টাইব্রেকারে পেনাল্টি মিস করে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দৃশ্য আজও ফুটবলপ্রেমীদের মনে গেঁথে আছে। তিন দশক পেরিয়ে গেলেও সেই স্মৃতি এখনো তাড়া করে ফেরে ইতালিয়ান এই কিংবদন্তিকে।   সম্প্রতি নিজের নতুন বই ‘অন্ধকারে আলো’ প্রকাশ উপলক্ষে ইতালির একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে বাজ্জো খুলে বলেছেন জীবনের সবচেয়ে কষ্টের মুহূর্তগুলোর কথা। সেখানে উঠে এসেছে বিশ্বকাপ ফাইনালের সেই পেনাল্টি মিস, ভয়াবহ চোটের সঙ্গে লড়াই এবং আধ্যাত্মিক জীবনের নানা অভিজ্ঞতা।   সাক্ষাৎকারে বাজ্জো স্বীকার করেন, ১৯৯৪ সালের সেই মুহূর্ত আজও তাকে ঘুমের মধ্যে তাড়া করে। তিনি বলেন, পুরো ইতালির মানুষের কাছে নিজেকে অপরাধী মনে হয়েছিল। মনে হয়েছিল পৃথিবী থেকে হারিয়ে যাই। এত বড় লজ্জা ও কষ্টের স্মৃতি জীবনে আর কখনো ভুলতে পারেননি।   তার ভাষায়, কখনো কখনো মাঝরাতে ঘুম ভেঙে যায়। মনে হয় পেনাল্টিটা গোল হয়েছিল। কিন্তু বাস্তবে ফিরে আসতেই আবার সেই ব্যর্থতার অনুভূতি তাকে গ্রাস করে। তিন দশক পরও যেন সেই বলটি এখনো আকাশে ভাসছে।   তবে বাজ্জোর জীবন কেবল একটি পেনাল্টি মিসের গল্প নয়। এটি লড়াই, যন্ত্রণা ও ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পও। ১৯৮৫ সালে ফিওরেন্তিনায় যোগ দেওয়ার পরই ভয়াবহ চোটে ছিঁড়ে যায় তার হাঁটুর গুরুত্বপূর্ণ লিগামেন্ট। সেই সময় পরিবারের পুরোনো গাড়িতে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে চিকিৎসার জন্য যেতে হয়েছিল তাকে। পুরো পথজুড়ে একটাই ভয় কাজ করছিল তিনি কি আর কখনো ফুটবল খেলতে পারবেন?   অস্ত্রোপচারের পরের অভিজ্ঞতা ছিল আরও ভয়ংকর। সে সময় চিকিৎসাব্যবস্থা এত উন্নত ছিল না। অস্ত্রোপচারের পর অসহনীয় যন্ত্রণায় কাতর হয়ে পড়েছিলেন বাজ্জো। তিনি বলেন, জ্ঞান ফেরার পর ব্যথায় চিৎকার করছিলাম। তখন মাকে বলেছিলাম, যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসো, তবে আমাকে মেরে ফেলো।   কিন্তু সেই যন্ত্রণাই তাকে মানসিকভাবে আরও শক্ত করে তোলে। ইনজুরির কারণে খেলতে না পারায় ক্লাবের বেতন পর্যন্ত নিতে চাননি তিনি। আত্মসম্মান ও দায়িত্ববোধকে সবসময় সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।   জীবনের কঠিন সময়গুলোতে আধ্যাত্মিক বিশ্বাসই তাকে শক্তি জুগিয়েছে বলে জানান বাজ্জো। বৌদ্ধধর্মের দর্শন তাকে নতুনভাবে জীবন বুঝতে সাহায্য করেছে। তিনি বিশ্বাস করেন, মানুষের ভেতরেই অসীম শক্তি লুকিয়ে থাকে। তার ভাষায়, সবচেয়ে কঠিন সময়গুলোতে বৌদ্ধধর্ম তাকে ভেঙে পড়তে দেয়নি, বরং আবার উঠে দাঁড়ানোর সাহস দিয়েছে।   বিশ্বকাপের সেই পেনাল্টি মিস আজও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত মুহূর্ত। কিন্তু রবার্তো বাজ্জোর গল্প শুধু একটি ব্যর্থতার গল্প নয়, বরং প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে লড়াই করে টিকে থাকার এক অনন্য উদাহরণ।

রেকর্ড যেন লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এবার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) গড়লেন আরেকটি অবিশ্বাস্য কীর্তি। আগের সব রেকর্ড ভেঙে সবচেয়ে কম ম্যাচে ১০০ গোল অবদানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।   শনিবার টরন্টো এফসির বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৪-২ গোলের জয়ে দারুণ পারফরম্যান্স দেখান মেসি। ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করান আরও দুটি গোল। এই ম্যাচেই এমএলএসের নিয়মিত মৌসুমে তাঁর গোল অবদান দাঁড়ায় ১০০-তে।   সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, এই অর্জনে পৌঁছাতে মেসির লেগেছে মাত্র ৬৪ ম্যাচ। এর আগে সবচেয়ে দ্রুত ১০০ গোল অবদানের রেকর্ড ছিল সাবেক ইতালিয়ান ফরোয়ার্ড সেবাস্টিয়ান জুভিনকোর দখলে। টরন্টো এফসির সাবেক এই তারকা ৯৫ ম্যাচে স্পর্শ করেছিলেন শতকের মাইলফলক।   টরন্টোর মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় ইন্টার মায়ামি। প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকার পর ৭৫ মিনিটের মধ্যেই ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় দলটি। যদিও শেষদিকে দুটি গোল শোধ করে ম্যাচে উত্তেজনা ফেরায় টরন্টো। আগের ম্যাচে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও হারতে হয়েছিল মায়ামিকে, তাই কিছুটা শঙ্কাও তৈরি হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে মেসির দল।   ম্যাচ শেষে জয় নিয়ে স্বস্তির কথা জানান মেসি। তিনি বলেন, ম্যাচটি সহজ ছিল না, বিশেষ করে প্রথমার্ধে খেলাটা কঠিন হয়ে উঠেছিল। সাম্প্রতিক হতাশাজনক ফলাফলের পর এই জয় দলকে আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দেবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।   ২০২৩ সালে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই ক্লাবটির ভাগ্য বদলে দেন মেসি। তাঁর নেতৃত্বে ইতিহাসের প্রথম চারটি শিরোপা জেতে দলটি। এর মধ্যে রয়েছে ২০২৩ সালের লিগস কাপ, ২০২৪ সালের সাপোর্টার্স শিল্ড, ২০২৫ সালের ইস্টার্ন কনফারেন্স শিরোপা এবং একই বছরের এমএলএস কাপ।   ব্যক্তিগত অর্জনেও এমএলএসে নতুন উচ্চতা ছুঁয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার। ২০২৫ সালে জিতেছেন গোল্ডেন বুট। একই সঙ্গে লিগের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই মৌসুমে নির্বাচিত হয়েছেন ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’ (এমভিপি)।

ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার চাওয়া পূরণ হলো না। আর্সেনালকে আটকাতে পারল না ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। খুব কষ্টে হলেও, জয়ের ধারা ধরে রেখে লিগ শিরোপা জয়ের পথে আরেকটু এগিয়ে গেল মিকেল আর্তেতার দল।   প্রতিপক্ষের মাঠে রোববার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। তাদের জয়ের নায়ক লেয়ান্ড্রো ট্রসাড।   আসরে আর্সেনালের এটা টানা তৃতীয় জয়। ৩৬ ম্যাচে ২৪ জয় ও ৭ ড্রয়ে ৭৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারা। এক ম্যাচ কম খেলে ৫ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি।   বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ম্যাচের শুরুটা করে আর্সেনাল। পরপর দুই মিনিটে দারুণ তিনটি সুযোগ তৈরি করে তারা।   নবম মিনিটে ছয় গজ বক্সের মুখ থেকে রিকার্দো কালাফিওরির শট কোনোমতে আটকান এক ডিফেন্ডার, বল চলে যায় বাইরে। ওই কর্নারে প্রথমে লেয়ান্ড্রো ট্রসাডের হেড দারুণ ক্ষিপ্রতায় ঠেকান গোলরক্ষক, ফিরতি বল অন্যদের থেকে পেয়ে আবার হেড করেন ট্রসাড, এবার বল লাগে পোস্টে।   প্রতিপক্ষের শুরুর টানা আক্রমণ সামলে পাল্টা আক্রমণ শুরু করে ওয়েস্ট হ্যাম। আর আর্সেনালের পারফরম্যান্সে ধার কমে আসে।   গতিময় এক পাল্টা আক্রমণে ৪৫তম মিনিটে সুবর্ণ সুযোগ পায় স্বাগতিকরা। তবে ডি-বক্সে অরক্ষিত ভালেন্তিনের হেড ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দেন আর্সেনাল গোলরক্ষক দাভিদ রায়া।   দ্বিতীয়ার্ধে অনেকটা সময় কেউই উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেনি। ৭৮তম মিনিটে একবার দাভিদ রায়ার পরীক্ষা নেয় ওয়েস্ট হ্যাম, তবে মাতেউস ফের্নান্দেসের শট দারুণ দৃঢ়তায় আটকে দেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক।   এর পাঁচ মিনিট পরই উদযাপনের উপলক্ষ পায় আর্সেনাল। ডি-বক্সে মার্টিন ওদেগোর ছোট পাস বাড়ান পাশে ট্রসাডকে, আর প্রথম ছোঁয়ায় নিচু শটে ব্যবধান গড়ে দেন বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড।   ছয় মিনিট যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে কর্নারে উড়ে আসা বল ডি-বক্সে আর্সেনাল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে, জোরাল শটে বল জালে পাঠান ক্যালাম উইলসন। আবারও লাগাম হাতছাড়া হওয়ার শঙ্কায় পড়ে যায় সফরকারীরা।   তবে ভিএআর মনিটরে সময় নিয়ে দেখে ফাউলের বাঁশি বাজান রেফারি; গোলরক্ষক রায়াকে লাফ দিতে বাধা দিয়েছিলেন ওয়েস্ট হ্যামের বদলি ফরোয়ার্ড পাবলো।   বেঁচে যায় আর্সেনাল, তাদের শিরোপা স্বপ্নও তাতে উজ্জ্বল হয় আরেকটু। আগামী সপ্তাহে তারা ঘরের মাঠে খেলবে বার্নলির বিপক্ষে, এবং শেষ রাউন্ডে খেলবে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে।

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের নতুন প্রধান কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়া এখনো চূড়ান্ত হয়নি। হাভিয়ের কাবরেরার উত্তরসূরি খুঁজতে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এ বিষয়ে জাতীয় টিমস কমিটি রবিবারও বৈঠক করেছে। তবে আগামী ১৫ মের আগে নতুন কোচের নাম ঘোষণা করা হচ্ছে না বলে জানিয়েছেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল।   রাজধানীর ফর্টিস ডাউন টাউনে অনুষ্ঠিত জাতীয় টিমস কমিটির সভা শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। তাবিথ জানান, সম্ভাব্য কোচদের নিয়ে বাছাই প্রক্রিয়া এখনো চলমান রয়েছে।   তিনি বলেন, অনলাইন সাক্ষাৎকারের জন্য ১১ জন কোচকে ডাকা হয়েছিল। পুরো আলোচনা শেষ করে ১৫ মে বাংলাদেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা তুলে ধরা হবে।   নির্দিষ্ট কোনো কোচের নাম প্রকাশ করতে চাননি বাফুফে সভাপতি। তাঁর ভাষ্য, আলোচনায় থাকা প্রত্যেক কোচের সঙ্গেই ইতিবাচক পরিবেশে কথা হচ্ছে এবং উভয় পক্ষই নিজেদের বিকল্প খোলা রেখেছে। সব প্রক্রিয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করার আহ্বানও জানান তিনি।   তাবিথ আউয়াল বলেন, প্রতিটি কোচের সঙ্গে আলাদা করে আলোচনা করা হচ্ছে। সম্ভাব্য কোচদের চাহিদা, পরিকল্পনা ও ফুটবল দর্শন বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে। মূল লক্ষ্য আগামী দুই বছরে বাংলাদেশ দলকে আরও প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে নিয়ে যাওয়া।   নতুন কোচের আর্থিক বিষয় নিয়েও কথা বলেন বাফুফে সভাপতি। তিনি জানান, ফেডারেশনের নির্ধারিত বাজেট রয়েছে। সেই সীমার মধ্যে সমঝোতা হলে সমস্যা থাকবে না। প্রয়োজনে স্পনসর, দাতা সংস্থা এবং ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সহায়তা নেওয়ার বিষয়ও খোলা রাখা হয়েছে।   তাঁর মতে, শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেবে বাফুফেই এবং প্রয়োজন হলে অতিরিক্ত সহযোগিতার জন্য সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর সঙ্গে আলোচনা করা হবে। তিনি আরও জানান, আপাতত দুই বছরের জন্য কোচ নিয়োগের পরিকল্পনা নিয়েই এগোচ্ছে ফেডারেশন।

নাটক, নাটক আর নাটক! লন্ডন স্টেডিয়ামে রোববার রাতে কী নাটকই না মঞ্চস্থ হলো।   যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটের খেলা চলছে। আর মিনিট দেড়েক পরেই শেষ বাঁশি বাজার কথা। এমন সময়েই কিনা গোল করে বসলের ওয়েস্ট হামের ক্যালাম উইলসন। ২২ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ের স্বপ্ন দেখা আর্সেনালকে হতাশায় ডুবিয়ে যে সমতা ফেরাল ওয়েস্ট হাম।   নাটকের শেষ অঙ্কের শুরু তখনই। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) জানাল আর্সেনাল গোলরক্ষক দাভিদ রায়াকে সম্ভবত ফাউল করা হয়েছে গোলের বিল্ডআপে। অনেক অ্যাঙ্গেলের ভিডিও দেখেও যখন তাঁরা সিদ্ধান্ত দিতে পারেনি, মাঠের পাশের মনিটর দেখতে ছুটলেন রেফারি ক্রিস কাভানা। সময় নিয়েই রিপ্লে দেখে মাঠে ফিরে মাইকে ঘোষণা দিলেন ফাউলের শিকার রায়া, গোল বাতিল, ফ্রিকিক পেয়েছে আর্সেনাল।   ফল, ১-০ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আরও কাছে আর্সেনাল। আর অবনমনের শঙ্কা আরেকটু বেড়ে গেল ওয়েস্ট হামের। এই জয়ের পর ৩৬ ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট আর্সেনালের। এক ম্যাচ কম খেলা নিকট প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে দলটি। নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচ জিতলেই ২২ বছর পর আবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হবে দলটি। অন্যদিকে ৩৬ ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে ১৮ নম্বরে ওয়েস্ট হাম। ১৭ নম্বরে থাকা টটেনহামের পয়েন্ট ৩৭, তবে স্পাররা ম্যাচ একটি কম খেলেছে।   নাটক কম হয়নি আগেও। আক্রমণের পর আক্রমণ গড়েও গোলের দেখা পাচ্ছিল না আর্সেনাল। ৮৩ মিনিটে অবশেষে গোল পায় গানাররা। মার্টিন ওডেগার্ডের পাস থেকে লিয়ান্দ্রো ত্রোসারের নেওয়া শট ওয়েস্ট হামের এক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে ঢুকে যায় জালে।   এই গোলটা ধরে রেখেই আর্সেনাল যখন জয়ের খুব কাছে, তখনই আবার নাটক। ওয়েস্ট হামের গোল, গোল বাতিল, শিরোপার আরও কাছে আর্সেনাল।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানেই বাংলাদেশে এক অন্যরকম উন্মাদনা। পাড়ায় পাড়ায় পতাকা ওড়ানো আর টেলিভিশনের সামনে প্রিয় দলের জন্য প্রার্থনায় বসা এ দেশের চিরায়ত দৃশ্য। তবে আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ নিয়ে এবার তৈরি হয়েছে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা। টুর্নামেন্ট শুরু হতে হাতে ৩২ দিনের মত থাকলেও এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের কোনো সম্প্রচারমাধ্যম বিশ্বকাপের স্বত্ব কিনতে সক্ষম হয়নি। বাংলাদেশি দর্শকরা হয়তো এবার টিভিতে বিশ্বকাপ দেখতে পারবেন না। জানা গেছে, বিশ্বকাপের মিডিয়া স্বত্ব পাওয়া সিঙ্গাপুরভিত্তিক প্রতিষ্ঠান স্প্রিংবক প্রাইভেট লিমিটেড সম্প্রচারস্বত্বের জন্য প্রায় ১৫১ কোটি টাকা দাবি করেছে। এর সঙ্গে কর (এআইটি) ও ভ্যাট যোগ করলে খরচ দাঁড়াবে প্রায় ২০০ কোটি টাকায়। বাংলাদেশের বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় এত বিশাল অঙ্কের টাকা দিয়ে স্বত্ব কেনা স্থানীয় চ্যানেলগুলোর জন্য প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। টি স্পোর্টসসহ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান আগ্রহ দেখালেও বিশাল এই আর্থিক ব্যবধানের কারণে কোনো সমঝোতায় পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। অর্থনৈতিক সংকটের পাশাপাশি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে ম্যাচের সময়সূচি। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য এবারের বিশ্বকাপের ১০৪টি ম্যাচের মধ্যে ৫২টি ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টার আগে এবং বাকি ৫২টি ম্যাচ ভোর ৪টার পর। অর্থাৎ সিংহভাগ ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ভোরের দিকে। সম্প্রচার সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ভোরের দিকে ম্যাচ হওয়ায় দর্শক সংখ্যা কম থাকবে। এতে বইনিয়োগ করা টাকা ফেরত পাওয়া নিয়ে বড় ধরনের ব্যবসায়িক ঝুঁকি দেখছেন তারা। তথ্য ও সম্প্রচার উপদেষ্টা জহির উদ্দিন স্বপন জানিয়েছেন, দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় সরকার এই মুহূর্তে বিপুল টাকা খরচ করে সম্প্রচারস্বত্ব কেনার বিষয়ে আগ্রহী নয়। সম্প্রচার নিয়ে এই সংকট কেবল বাংলাদেশেই নয়। ভারত ও চীনের মতো বিশাল বাজারেও এমন অবস্থা তৈরি হয়েছে। রয়টার্সের তথ্যমতে, ভারতে রিলায়েন্স-ডিজনি ফিফার চাহিদার চেয়ে অনেক কম দাম প্রস্তাব করেছে, অন্যদিকে সনি কোনো প্রস্তাব দিতেই রাজি হয়নি। চীনেও এখন পর্যন্ত কোনো অফিশিয়াল ব্রডকাস্টারের নাম ঘোষিত হয়নি। বৈশ্বিক এই মন্দা ও ফিফার অতিরিক্ত চাহিদার চাপে দক্ষিণ এশিয়াসহ বড় একটি অংশ বিশ্বকাপ দেখা থেকে বঞ্চিত হওয়ার শঙ্কায় রয়েছে।

আগের ম্যাচে অবিশ্বাস্য হারের ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াল ইন্টার মায়ামি। আবারও গোল করলেন ও করালেন লিওনেল মেসি। টরন্টোকে হারিয়ে আপাতত পয়েন্ট তালিকার দুই নম্বরে উঠল মায়ামি।   মেজর লিগ সকারের ম্যাচে শনিবার ৮১ মিনিট পর্যন্ত ৪-০ গোলে এগিয়ে থাকা মায়ামি শেষ পর্যন্ত ৪-২ ব্যবধানে জিতেছে।   আগের রাউন্ডে অরল‍্যান্ডো সিটির বিপক্ষে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকেও নাটকীয়ভাবে ৪-৩ গোলে হেরেছিল মায়ামি।   বিস্তারিত আসছে......

সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না রেয়াল মাদ্রিদের, সেটা মাঠের ভেতরে হোক কিংবা বাইরে। বিশেষ করে ড্রেসিং রুমে অহেলিয়া চুয়ামেনি ও ফেদে ভালভের্দের ‘মারামারিতে’ জড়িয়ে পরার ঘটনা নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা এখন তুঙ্গে। তবে এসব নিয়ে কথা বলতে আগ্রহী নন বার্সেলোনা কোচ হান্সি ফ্লিক। শুধু নিজেদের খেলায় মনোযোগ দেওয়ার কথা বললেন তিনি।   মৌসুমের শেষ ক্লাসিকোয় রোববার ঘরের মাঠে রেয়ালের মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে হার এড়াতে পারলেই লা লিগা শিরোপা ধরে রাখা নিশ্চিত হয়ে যাবে কাতালান দলটির।   কিন্তু সপ্তাহজুড়ে রেয়াল মাদ্রিদে যা ঘটেছে, তাতে অনেকটা আড়ালে পড়ে গেছে ক্লাসিকোর উত্তাপ। শনিবার সংবাদ সম্মেলনে এসব নিয়ে প্রশ্নে গভীরে যেতে চাইলেন না ফ্লিক।   আমি রেয়াল মাদ্রিদকে নিয়ে কথা বলতে চাই না, কারণ এটা আমার কাজ নয়। এসব সারা বিশ্বেই ঘটে। আমি হয়তো কিছুটা অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু আমাকে আমার ক্লাব ও আমার দল নিয়ে ভাবতে হবে। এর বেশি কিছু আমি বলতে পারব না।   আমাদের যা করতে হবে, তা হলো খেলা এবং নিজেদের খেলায় মনোযোগ দেওয়া। আমরা দারুণ একটি মৌসুম কাটাচ্ছি এবং আগামীকালও তা দেখতে চাই। আমি জানি উত্তেজনা তুঙ্গে। আমরা দল হিসেবে, ইউনিট হিসেবে খেলতে চাই। আমি অন্য কোনো কিছু নিয়ে ভাবছি না।   তার নিজের দলের ড্রেসিং রুমের পরিবেশ খুব ভালো আছে বলেই জানালেন বার্সেলোনা কোচ।   আমি আগেও যেমন বলেছি, আমাদের মধ্যে চমৎকার সম্পর্ক রয়েছে। লা মাজিয়া (বার্সেলোনার একাডেমি) এটিকে স্পেশাল করে তুলেছে, কারণ এখানে এমন খেলোয়াড়রা আছে, যারা দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে আছে। খেলোয়াড়দের ধারাবাহিক উন্নতি দেখতে পারা আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমি বলতে চাই না যে লকার রুমে কোনো সমস্যা হবে না, কারণ এমনটা হয়েই থাকে। কিন্তু এই মুহূর্তে আমাদের মধ্যে চমৎকার যোগাযোগ রয়েছে এবং এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।