চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার দুই তারকা হলেও নেইমার জুনিয়র এবং লিওনেল মেসির বন্ধুত্ব দীর্ঘদিন ধরেই ফুটবল দুনিয়ার আলোচনায় রয়েছে। আর্জেন্টাইন মহাতারকার ৩৯তম জন্মদিনে সেই সম্পর্কেরই আরেকটি দৃষ্টান্ত দেখা যায়।   স্কটল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট নিশ্চিত করার পর ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে মেসির জন্মদিন নিয়ে নেইমারের প্রতিক্রিয়া জানতে চাওয়া হয়। এ সময় তিনি মেসির প্রতি তার শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার কথা স্পষ্টভাবে তুলে ধরেন।   নেইমার বলেন, ‘মাঠের বাইরে মেসি আরও ভালো একজন মানুষ।’ তখন সাংবাদিক মজা করে বলেন, ‘মাঠেও তো সে অসাধারণ।’ জবাবে হাসতে হাসতে সম্মতি জানান ব্রাজিলিয়ান তারকা।   এরপর নেইমার আরও বলেন, ‘এই কারণেই আমি তাকে চিনি এবং তার সঙ্গে খেলেছি বলে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করি। সে আমার খুব ভালো বন্ধু। গত কয়েক দিনেও আমাদের অনেক কথা হয়েছে। সে জানে আমি তাকে কতটা ভালোবাসি।’   দুই ফুটবল তারকার এই বন্ধুত্বের সূচনা এক দশকেরও বেশি আগে। ২০১৩ সালে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পর তরুণ নেইমারকে আপন করে নেন মেসি। পরে লুইস সুয়ারেজকে সঙ্গে নিয়ে তারা গড়ে তোলেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বিখ্যাত ও শক্তিশালী আক্রমণত্রয়ী ‘এমএসএন’, যা ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম ভয়ংকর আক্রমণ ত্রয়ী হিসেবে বিবেচিত।   ২০১৫ সালে তাদের অসাধারণ সমন্বয়ে বার্সেলোনা জেতে ঐতিহাসিক ট্রেবল। ইউরোপের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভেঙে দেওয়া এই ত্রয়ী আজও ফুটবলপ্রেমীদের মনে জায়গা করে আছে।   পরে ২০১৭ সালে রেকর্ড ট্রান্সফারে নেইমার যোগ দেন পিএসজিতে। ভিন্ন ক্লাবে খেললেও দুইজনের সম্পর্ক অটুট থাকে। ২০২১ সালে মেসিও পিএসজিতে যোগ দিলে আবারও তারা একসঙ্গে খেলার সুযোগ পান, যদিও ইউরোপীয় সাফল্য প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি।   ২০২৩ সালে দুজনেই পিএসজি ছাড়েন—মেসি যান ইন্টার মিয়ামিতে এবং নেইমার যোগ দেন আল-হিলালে। পরবর্তীতে ইনজুরির কারণে কঠিন সময় কাটিয়ে নেইমার ফিরে আসেন শৈশবের ক্লাব সান্তোসে।   এদিকে চলমান বিশ্বকাপে মেসি দারুণ ফর্মে আছেন। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে আর্জেন্টিনার করা পাঁচ গোলের সবগুলোই তার, যা আবারও তার প্রভাবশালী পারফরম্যান্সের প্রমাণ দিচ্ছে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়েই নকআউট পর্বে পা রেখেছে ব্রাজিল। বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। জয় তো বটেই, দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সও সন্তুষ্ট করেছে কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে।   ম্যাচ শেষে ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যম টিভি গ্লোবোকে দেয়া প্রতিক্রিয়ায় আনচেলত্তি জানান, দলের লক্ষ্য ছিল আগের ম্যাচের ইতিবাচক দিকগুলো ধরে রেখে আরও সংগঠিত ফুটবল খেলা। তার মতে, স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রাজিল শুধু ফলই পায়নি, মাঠজুড়ে ছিল ছন্দ, নিয়ন্ত্রণ ও পরিকল্পনার সফল বাস্তবায়ন।   আনচেলত্তির ভাষ্য, হাইতির বিপক্ষে ম্যাচের তুলনায় এবার দল আরও পরিণত ও গোছানো ফুটবল খেলেছে। আক্রমণ গঠন থেকে শুরু করে বলের দখল ধরে রাখা সব ক্ষেত্রেই খেলোয়াড়রা নিজেদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেছেন। ফলে এই জয়কে তিনি দলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হিসেবেই দেখছেন।   তবে ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা ছিল নেইমারের প্রত্যাবর্তন। দীর্ঘ ৯৮১ দিন পর আবারও ব্রাজিলের জার্সি গায়ে মাঠে নামেন দেশের অন্যতম সেরা এই তারকা। দীর্ঘ চোট ও পুনর্বাসন প্রক্রিয়া পেরিয়ে জাতীয় দলে ফিরে আসা নেইমারকে নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত ব্রাজিল শিবির।   আনচেলত্তি মনে করেন, নেইমারের উপস্থিতি শুধু একজন খেলোয়াড়ের প্রত্যাবর্তন নয়, বরং পুরো দলের জন্য বাড়তি শক্তির উৎস। তার মতে, ব্রাজিলের আক্রমণভাগ আরও বৈচিত্র্যময় ও কার্যকর হয়ে উঠতে পারে নেইমারকে ঘিরে। কোচের বিশ্বাস, প্রতিযোগিতার বাকি অংশে অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারবেন।   নেইমারের পাশাপাশি পুরো দলের মানসিকতা নিয়েও সন্তুষ্ট আনচেলত্তি। তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন, খেলোয়াড়দের দলগত সমন্বয়ই ছিল ম্যাচের সবচেয়ে ইতিবাচক দিক। ব্রাজিল আক্রমণে ওঠার সময় একাধিক খেলোয়াড় অংশ নিয়েছেন এবং রক্ষণ থেকে আক্রমণে রূপান্তরও ছিল বেশ দ্রুত ও কার্যকর।   স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে তারা। একই গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে মরক্কো।   গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় নকআউট পর্বে তুলনামূলক সুবিধাজনক অবস্থান থেকে অভিযান শুরু করবে ব্রাজিল। নেইমারের প্রত্যাবর্তন, আক্রমণভাগের ধার এবং দলের ক্রমবর্ধমান আত্মবিশ্বাস সব মিলিয়ে শিরোপা লড়াইয়ে এখন আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে সেলেসাওরা।  

বিশ্বকাপের চলতি আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিল পর্তুগাল। সেই ম্যাচে গোল না পাওয়ায় দলটির অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়। অনেকেই মনে করেছিলেন, বয়সের কারণে আগের ধার হারিয়ে ফেলেছেন তিনি।   তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই সমালোচকদের জবাব দিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ৫-০ গোলের বড় জয়ে জোড়া গোল করে দলকে নকআউট পর্বে তুলেছেন তিনি। একই সঙ্গে গড়েছেন একাধিক রেকর্ড।   রোনালদোর জোড়া গোলে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি ভিন্ন আসরে গোল করার কীর্তি গড়ে ওঠে। ২০০৬, ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং ২০২৬—প্রতিটি বিশ্বকাপেই গোলের দেখা পেয়েছেন তিনি।   এ ছাড়া ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ও বিশ্বকাপ মিলিয়ে ১১টি বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে গোল করার রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করেছেন রোনালদো। ইউরোপের অন্য কোনো খেলোয়াড় তার ধারেকাছেও নেই।   ৪১ বছর ১৩৮ দিন বয়সে গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বাধিক বয়সী গোলদাতা হয়েছেন তিনি। এই তালিকায় তার ওপরে রয়েছেন শুধু ক্যামেরুনের কিংবদন্তি রজার মিলা।   উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় গোলটি করে পর্তুগালের হয়ে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডও নিজের করে নিয়েছেন রোনালদো। ২৪ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা এখন ১০, যা ইউসেবিওর রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে।   এছাড়া বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বয়সে জোড়া গোল করা ফুটবলারের কীর্তিও এখন রোনালদোর দখলে। এর আগে এই রেকর্ড ছিল আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসির।   আরেকটি অনন্য অর্জনে তিনি বিশ্বকাপে পর্তুগালের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ও সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতা—দুই রেকর্ডেরই মালিক হয়েছেন। ২০০৬ সালে ২১ বছর বয়সে নিজের প্রথম বিশ্বকাপ গোল করেছিলেন তিনি, আর ২০২৬ বিশ্বকাপে ৪১ বছর বয়সে এসে সেই রেকর্ডের অন্য প্রান্তেও নিজের নাম লিখিয়েছেন।   উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে রোনালদো আবারও প্রমাণ করলেন, বয়স শুধু একটি সংখ্যা। বড় মঞ্চে তিনি এখনো পর্তুগালের সবচেয়ে বড় ভরসার নাম।

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি ৩৯তম জন্মদিন উদযাপন করেছেন। এ উপলক্ষে দেশজুড়ে ব্যতিক্রমী আয়োজন করেছেন তার ভক্তরা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে রাস্তাঘাট, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও বিভিন্ন কর্মস্থলে দেখা গেছে উৎসবমুখর পরিবেশ।   বুধবার (২৪ জুন) জন্মদিন উপলক্ষে আর্জেন্টিনার বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষ নিজেদের মতো করে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন এই ফুটবল মহাতারকাকে। স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেল ‘টেলেফে’ ‘লিওর জন্মদিন’ শিরোনামে একটি বিশেষ প্রচারণা চালায়। প্রচারণার অংশ হিসেবে স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ও রাত ১০টায় একযোগে মেসিকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানানোর আহ্বান জানানো হয়, যা তার বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সির প্রতি ইঙ্গিত বহন করে।   দেশের বিভিন্ন স্থানে বন্ধুবান্ধব, শিক্ষার্থী, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের কর্মী, জিমে শরীরচর্চায় ব্যস্ত মানুষ এবং স্থানীয় বাসিন্দারা একত্রিত হয়ে মেসির জন্য শুভকামনা জানান। অনেকে জাতীয় পতাকা হাতে নিয়ে ছবি ও ভিডিও ধারণ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে দেন।   রাজধানী বুয়েনস আয়ার্সের ঐতিহাসিক ওবেলিস্ক চত্বরে জড়ো হন শত শত সমর্থক। সেখানে উপস্থিত এক প্রবীণ ভক্ত বলেন, মেসি শুধু একজন ফুটবলার নন, তিনি আর্জেন্টিনার গর্ব এবং কোটি মানুষের আবেগের প্রতীক।   মেসির জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় তিনি দেশের এই কিংবদন্তি ফুটবলারকে শুভ জন্মদিন জানান এবং জাতীয় দলের জন্য শুভকামনা প্রকাশ করেন।   চলমান বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। সাম্প্রতিক ম্যাচে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় নতুন একটি মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচে পাঁচ গোল করে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন তিনি।   আর্জেন্টিনা দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে বলেন, ‘মেসি যেন সবসময় সুখে ও সুস্থতায় থাকে।’   বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকার জন্মদিন ঘিরে আর্জেন্টিনাজুড়ে যে উচ্ছ্বাস দেখা গেছে, তা তার জনপ্রিয়তা ও ভক্তদের ভালোবাসার আরেকটি উজ্জ্বল উদাহরণ।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে জাপান, গ্রুপ রানার্সআপ হলে নেদারল্যান্ডস আর গ্রুপে তৃতীয় হলে জার্মানি—বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এ সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নিয়ে ব্রাজিল সমর্থকদের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এভাবেই ভয় দেখানো হচ্ছে।    বিশ্বকাপে সহজ প্রতিপক্ষ বলে কিছু নেই। তাই পরের রাউন্ডে প্রতিপক্ষ যেই হোক, ব্রাজিল গ্রুপ চ্যাম্পিয়নই হতে চাইবে। ‘সি’ গ্রুপে কার্লো আনচেলত্তির দলের তিন প্রতিপক্ষ মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড।  মরক্কোর সঙ্গে ড্র ও হাইতির বিপক্ষে জিতে এই মুহূর্তে গ্রুপের শীর্ষে আছে ব্রাজিল। মায়ামিতে আগামীকাল ভোর ৪টায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সেলেসাওদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড।   একই সময়ে হাইতির মুখোমুখি হবে মরক্কো। যদি মরক্কো জিতে যায়, তাহলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হলে ব্রাজিলকে বড় ব্যবধানে জিততে হবে।  কিন্তু ব্রাজিল যদি গ্রুপে রানার্সআপ বা দ্বিতীয় হয়, তাহলে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচ খেলতে যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে বিশ্বকাপের আরেক আয়োজক দেশ মেক্সিকোয় যেতে হবে। নেইমার-ভিনিসিয়ুসদের ম্যাচটি খেলতে হবে মেক্সিকোর মন্তেররেই শহরে।     শুধু কি তাই? বিশ্বকাপে নিজেদের বেস ক্যাম্প নিউ জার্সির কলম্বিয়া পার্ক ট্রেনিং ফ্যাসিলিটিও ছাড়তে হবে ব্রাজিল দলকে। এরপর থেকে তারা আর স্থায়ী বেস ক্যাম্প পাবে না। এক শহর থেকে আরেক শহরে চষে বেড়াতে হবে। ফলে বেশ ভ্রমণ ধক্কি পোহাতে হবে।    কিন্তু গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে ব্রাজিলের ভ্রমণ অনেক কম হবে এবং বিশ্বকাপজুড়ে তারা নিউ জার্সির ক্যাম্পেই থাকতে পারবে।   টেক্সাসের হিউস্টনে তারা রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচ জিতলে রাউন্ড অব ১৬-এর ভেন্যু হিসেবে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামকেই পাবে, যে মাঠে বিশ্বকাপ ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।    কলম্বিয়া পার্ক ট্রেনিং ফ্যাসিলিটিতে ব্রাজিল দল গোপনীয়তা বজায় রাখার পাশাপাশি আরামদায়ক পরিবেশ ও অত্যাধুনিক সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছে     ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনও (সিবিএফ) চায় নেইমার-ভিনিসিয়ুসরা নিউ জার্সিতেই থাকুক। শীর্ষে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে পারলে ভ্রমণ ধক্কি যেমন কমবে, তেমন সুযোগ-সুবিধাও একই রকম থাকবে।

চলমান বিশ্বকাপে ছোট ছোট দলগুলো চমক দেখিয়ে যাচ্ছে। এতে জমজমাট করে তুলেছে এই বৈশ্বিক আসরটিকে।     কিন্তু সব কিছু ছাপিয়ে আলোচনায় গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ের বিষয়। মহাতারকা ও তারকা ফরোয়ার্ডরা শুরু থেকেই দুর্দান্ত গতিতে গোল করে চলেছেন। বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডেই শেষে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত দুই ম্যাচে পাঁচ গোল যোগ করে তিনি এখন ছয়টি বিশ্বকাপে মোট ১৮ গোলের মালিক।   তারই পেছনে আছেন আরেক ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড। যাদের দুজনেরই গোলসংখ্যা চার। এ ছাড়া ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো ও হ্যারি কেইন ২ গোল করে রয়েছেন প্রতিযোগিতায়।   ১৯৫৮ সালে ফ্রান্সের জাস্ট ফন্টেইন এক আসরে ১৩ গোল রেকর্ড গড়েছিলেন।   সেটিও এবার হুমকির মুখে পড়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।   জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলার সর্বশেষ খেলোয়াড় হিসেবে এক বিশ্বকাপে দুই অঙ্কের গোল করেছিলেন। ১৯৭০ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে ১০ গোল করেছিলেন তিনি। এরপর থেকে মাত্র তিনটি আসর বাদে প্রতিটি বিশ্বকাপেই সর্বোচ্চ গোলদাতা ছয় বা তার কম গোল করেছেন।   কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপের সবচেয়ে উজ্জ্বল মহাতারকা আর্জেন্টাইন অধিানয়ক মেসিই।   আলজেরিয়ার বিপক্ষে স্মরণীয় হ্যাটট্রিকের পর অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে ২-০ ব্যবধানের জয়ে দুই গোলই এসেছে তার পা থেকে। ফলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার এ পর্যন্ত করা পাঁচ গোলের সবকটিই এসেছে মেসির পা থেকে।   উদ্বোধনী ম্যাচের পর আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‘অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ডের প্রতিভা ব্যাখ্যা করা কঠিন।’   তিনি বলেন, ‘আমরা এখনো তাকে দেখে বিস্মিত হই, যদিও প্রতিদিনই তাকে দেখি। গত ২০ বছর ধরে সে-ই সেরা। প্রতিটি ম্যাচেই সে আবারও তা প্রমাণ করে।’   টুর্নামেন্টে অনেক দূর যাওয়ার সম্ভাবনার বিচারে মেসির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেন এমবাপ্পে। চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে আট গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন তিনি। বর্তমানে ফ্রান্সের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে। বিশ্বকাপে মেসির সর্বোচ্চ গোলের থেকে ২ গোলে পিছিয়ে আছেন।    ইরাকের বিরুদ্ধে দলের ৩-০ ব্যবধানে জয়ে রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা বলেন, ‘মেসিকে তাড়া করা তার মূল চিন্তা নয়।’   তিনি বলেন, ‘লিও সবসময় গোল করে এবং করতেই থাকবে। তাই সে কী করছে সেদিকে আমি তাকাচ্ছি না, আমি শুধু আমার দলকে সাহায্য করার দিকে মনোযোগ দিচ্ছি।’   এমবাপ্পের সমান চার গোল নিয়ে আছেন ম্যানচেস্টার সিটি তারকা আর্লিং হালান্ড। নরওয়ের হয়ে টানা ১২টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে গোল করেছেন তিনি। ২৫ বছর বয়সী এই শক্তিশালী স্ট্রাইকার আন্তর্জাতিক ফুটবলে ৫২ ম্যাচে ৫৯ গোলের অসাধারণ মাইলফলকে পৌঁছেও নিজের প্রতিভাকে খুব সাধারণভাবেই দেখেছেন।   তিনি বলেন, ‘অনেক কিছুর মতো এটাও বলতে হয় আমি গোল করতে পারি এবং কিছুটা ভাগ্যবানও। আমি আসলে জানি না আমি কী করছি। ব্যাপারটা এমনই।’   জার্মানির ডেনিজ উনডাভ ও কানাডার জোনাথ ডেভিড তিনটি করে গোল করেছেন। আর দুই গোল করে এরপরই তালিকায় আছেন কেইন ও রোনালদো।   মঙ্গলবার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী মেসির কাছ থেকে কিছু সময়ের জন্য আলো কেড়ে নেন রোনালদো। তিনি বিশ্বকাপের ছয়টি ভিন্ন আসরে গোল করা প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে অনন্য এক রেকর্ড গড়েছেন।    আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা রোনালদোর গোলসংখ্যা এখন ১৪৫।   অন্যদিকে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ছয় গোল করে গোল্ডেন বুট জেতা হ্যারি কেইন তৃতীয় ম্যাচে স্কোর করতে না পারায় দুই গোলেই আটকে আছেন। মঙ্গলবার ঘানার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র ম্যাচে তিনি একটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করেন।

দুবাইয়ের একটি গয়নার প্রতিষ্ঠান ফিফা বিশ্বকাপ ট্রফির একটি বিশেষ সংস্করণ উন্মোচন করেছে, যা তৈরি করা হয়েছে লেগো ব্লক দিয়ে এবং সাজানো হয়েছে ৯০০টিরও বেশি হীরা ও ১৮ ক্যারেট সোনার অংশ দিয়ে। এই ট্রফির দাম ধরা হয়েছে ৮২ হাজার মার্কিন ডলার, বাংলাদেশি মুদ্রায় ১ কোটি ৮৫ হাজার টাকা।   বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, মূল ট্রফিটি আসলে ফিফা বিশ্বকাপের অফিশিয়াল লেগো সংস্করণের আদলে তৈরি। ২৮৪২টি লেগো ব্লক দিয়ে বানানো এই মডেলটি সাধারণত ২০০ ডলারে (প্রায় ২৫ হাজার টাকা) বিক্রি হয়।   তবে দুবাইয়ের গয়নার কারিগর হেমন্ত করমচাঁদানি এটিকে বিলাসী শিল্পকর্মে রূপ দিয়েছেন। করমচাঁদানির ১০ বছর বয়সী ছেলে যশ তিন দিনে লেগো ট্রফিটি তৈরি করেছে।   এরপর সেটিকে নতুন রূপ দিতে কারিগরদের প্রায় ৩৫ দিন সময় লেগেছে। প্রতিটি অংশে হাতে বসানো হয়েছে হীরা। অনেক জায়গায় প্ল্যাস্টিকের পরিবর্তে ব্যবহার করা হয়েছে সোনা।   দুবাইয়ের বিখ্যাত গোল্ড অ্যান্ড ডায়মন্ড পার্কে অবস্থিত প্যাশন জুয়েলার্সের ৬৫ জন কারিগর এই ট্রফি বানিয়েছেন।   ট্রফিটি বানানোর ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল লেগোর প্রতিটি অংশের সঙ্গে মিল রেখে সোনার অংশ তৈরি করা এবং সেগুলো নিখুঁতভাবে বসানো। জনসাধারণের দেখার জন্য ট্রফিটি বর্তমানে প্যাশন জুয়েলার্সের শোরুমে রাখা হয়েছে। দর্শনার্থীদের মধ্যে এটি ব্যাপক কৌতূহলের সৃষ্টি করেছে, বিশেষ করে ফুটবল ও লেগোপ্রেমীদের কাছে।   বিলাসী পণ্যের নতুন উদাহরণ হিসেবে হীরাখচিত এই বিশ্বকাপ ট্রফিকে এরই মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে দামী লেগো ট্রফিগুলোর একটি বিবেচনা করা হচ্ছে।

উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে রোনালদো প্রমাণ করে দিলেন বুড়িয়ে গেলেও ফুরিয়ে যাননি তিনি। রোনালদোর নিজেকে ফিরে পাওয়ার সেই ম্যাচটিতে পর্তুগাল জিতেছে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে। মঙ্গলবার রাতে হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচ শেষে ব্রডকাস্টিং ক্যামেরায়ও নিজের ফেরার বার্তা দিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। নিজের স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতেই বললেন, ‘আই আম ব্যাক’।   তবে ক্যামেরার সামনে রোনালদোর বলা ‘আই অ্যাম ব্যাক’ কথাটির সঙ্গে একমত নন জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ। সাবেক এই সুইডিশ তারকা মনে করছেন, রোনালদোর ফিরে আসার ঘোষণা দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না।   পর্তুগাল ও উজবেকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচের পর ফক্স স্পোর্টসের আলোচনায় দুটি বিষয় নিয়ে নিজের পর্যবেক্ষণ তুলে ধরেন ইব্রাহিমোভিচ। একটি পর্তুগালের বড় জয়, অন্যটি ক্যামেরার সামনে রোনালদোর করা সেই মন্তব্য।   সুইডেনের হয়ে ৬২টি গোল করা ইব্রার মতে, পর্তুগালের বড় জয় প্রত্যাশিতই ছিল। তিনি বলেন ‘এটা গোল করারই ম্যাচ ছিল। এটা ছিল এমন এক ম্যাচ, যেখানে পর্তুগালের অনেক গোল করার কথা।’   সুইডেনের এই তারকা মনে করেন, জোড়া গোলের পর রোনালদোর ‘ফিরে আসার’ ঘোষণাও খুব একটা অর্থবহ নয়। তিনি বলেন, ‘ওর বার্তার কথা যদি বলি, আমি তো ভাবিনি সে কোথাও (হারিয়ে) গিয়েছিল। আমি জানি না কেন সে এমন কথা বলল।’   এদিকে অনেক গোল হওয়ার কারণ অবশ্য ব্যাখ্যা করেননি ইব্রাহিমোভিচ। এবারই প্রথম বিশ্বকাপে নাম লিখিয়েছে উজবেকিস্তান। মধ্য এশিয়ার দেশটি নিজেদের প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছেও ৩-১ গোলে হেরেছিল।

স্কটল্যান্ড ম্যাচের আগে ব্রাজিল ভক্তদের সুখবর ও খারাপ খবর দুটোই দিয়েছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। স্বস্তির খবর হলো, চোট কাটিয়ে স্কটল্যান্ড ম্যাচে ফিরছেন দলের প্রাণভোমরা নেইমার জুনিয়র। অবশ্য, শুরুর একাদশে থাকছেন না তিনি। ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী দ্বিতীয়ার্ধের শেষভাগে কিছু সময়ের জন্য তাকে মাঠে নামানো হতে পারে। আর খারাপ খবর হলো, চোটে ছিটকে গেছেন রাইট উইঙ্গার রাফিনহা। তার জায়গায় বোর্নমাউথ উইঙ্গার রায়ানকে খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন আনচেলত্তি।   বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মায়ামিতে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। 'সি' গ্রুপে এটি ব্রাজিলের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ। মরক্কোর বিপক্ষে ড্র এবং হাইতির বিপক্ষে জয়ের পর এই ম্যাচেও জয়ের জন্য মুখিয়ে রয়েছে সেলেসাওরা।   ম্যাচের আগের শেষ অনুশীলন সেশনে রায়ানকে রাইট উইংয়ে রেখে মূল আক্রমণভাগ সাজান আনচেলত্তি। সংবাদ সম্মেলনে তরুণ এই ফরোয়ার্ডের প্রশংসায় ইতালিয়ান মাস্টারমাইন্ড বলেন, রাফিনিয়ার বিকল্প হিসেবে আমাদের পরিকল্পনা পরিষ্কার। রায়ান যখনই রাফিনিয়ার জায়গায় সুযোগ পেয়েছে, ভালো খেলেছে। আক্রমণ গড়ার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে এই তরুণের মাঝে। এছাড়া, এই পজিশনে লুইজ হেনরিককেও পরখ করে দেখেছেন কোচ।    স্কটল্যান্ড ম্যাচটি ব্রাজিলের জন্য গ্রুপ সেরা হওয়ার লড়াই। বর্তমানে মরক্কোর সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে সেলেসাওরা। তাই কোনো রকম গাফিলতি করতে চান না আনচেলত্তি। দলে কাসেমিরো এবং ডগলাস সান্তোসের নামের পাশে দুটি করে হলুদ কার্ড থাকায় এই ম্যাচে কার্ড দেখলেই নকআউটে নিষিদ্ধ হবেন তারা।    তবে স্কটল্যান্ড ম্যাচে তাদের বিশ্রামের কথা উড়িয়ে দিয়ে আনচেলত্তি বলেন, আমরা কেবল সেরা একাদশ নিয়ে মাঠে নেমে ম্যাচ জেতার কথাই ভাবছি। নকআউটের টিকিট কিংবা কার্ডের হিসাব নিয়ে ভাবার কোনো সুযোগ এখন নেই।   ম্যাচ নিয়ে প্রত্যাশার কথা জানিয়ে আনচেলত্তি বলেন, আমরা প্রতিটি ম্যাচে উন্নতির চেষ্টা করছি। আগামীকাল ভালো খেলতে পারলে নকআউট পর্বের জন্য আমরা খুব ভালো অবস্থানে থাকব।   স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রাজিলের সম্ভাব্য একাদশ : অ্যালিসন বেকার (গোলরক্ষক), দানিলো, মার্কিনিওস, গ্যাব্রিয়েল মাগালায়েস, ডগলাস সান্তোস, ক্যাসেমিরো, ব্রুনো গিমারেস, লুকাস পাকেতা, রায়ান, ম্যাথেউস কুনিয়া ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।

শুরুতে ক্রোয়েশিয়াকে বেশ চাপে রাখল পানামা। অল্পের জন্য তারা পেল না গোল। বিরতির পর পাল্টে গেল চিত্র। বদলি নেমে ব্যবধান গড়ে দিলেন আন্তে বুদিমির। আসরে প্রথম জয়ের দেখা পেল ক্রোয়াটরা।   টরন্টো স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে শেষ হওয়া ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে ২০১৮ সালের রানার্সআপরা।   দুই ম্যাচে এক জয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ‘এল’ গ্রুপে তিন নম্বরে আছে ক্রোয়েশিয়া। দুটিই হেরে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল পানামার।   ৪ পয়েন্ট করে নিয়ে ঘানা দুইয়ে, ইংল্যান্ড শীর্ষে আছে।   প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ও তৃতীয় হওয়া সেরা আটটি দল পাবে নকআউটের টিকেট। ক্রোয়েশিয়ার সম্ভাবনা টিকে থাকল ভালোভাবেই।   ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪-২ গোলে হেরে অভিযান শুরু করেছিল ক্রোয়েশিয়া। ৯৫ মিনিটের গোলে ঘানার বিপক্ষে হেরেছিল পানামা।   এ দিন ক্রোয়েশিয়ার হয়ে ২০০তম ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করেন ৪০ বছর বয়সী অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ।   ক্রোয়েশিয়ার চেয়ে বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও, শুরুতে সুযোগ বেশি তৈরি করে পানামা। ২৩তম মিনিটে এগিয়েও যেতে পারত তারা। গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচের দৃঢ়তায় রক্ষা পায় ক্রোয়েশিয়া। ডানদিকের বাইলাইনের কাছ থেকে আমির মুরিয়োর ক্রসে বক্সে জোরাল হেড করেন হোসে লুইস রদ্রিগেস। লিভাকোভিচের হাত ছুঁয়ে ক্রসবারে লাগে বল।   প্রথমার্ধে একবারই গোল পাওয়ার খুব কাছাকাছি যেতে পারে ক্রোয়েশিয়া। যোগ করা সময়ে ২৫ গজ দূর থেকে মার্তিন বাতুরিনার নিচু শট ঝাঁপিয়ে ব্যর্থ করে দেন পানামা গোলরক্ষক। প্রথমার্ধে গোলের জন্য দুটি শট নিয়ে এই একটিই লক্ষ্যে রাখতে পারে ক্রোয়াটরা।   দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে পেটার মুসার জায়গায় আন্তে বুদিমিরকে নামান ক্রোয়েশিয়া কোচ জ্লাতকো দালিচ। দারুণ কাজে লাগে সেই সিদ্ধান্ত। ৫৪তম মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন বুদিমির। ডান দিক থেকে ইয়োসিপ স্তানিসিচের ক্রসে দূরের পোস্টে পা ছুঁয়ে বল জালে পাঠান তিনি।   ৬৮তম মিনিটে লিভাকোভিচের অসাধারণ দৃঢ়তায় আবার রক্ষা পায় ক্রোয়েশিয়া। মুরিয়োর পরপর দুটি শট ঠেকান তিনি। সেখান থেকে পানামার পাওয়া কর্নারে কার্লোস হার্ভির হেডে বল একহাতে ক্রসবারের ওপর দিয়ে পাঠান ৩১ বছর বয়সী গোলরক্ষক।   বাকি সময়ে সুযোগ আসে দুই পাশেই, কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি কেউ।   শেষ রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় আগামী শনিবার রাতে ঘানার বিপক্ষে খেলবে ক্রোয়েশিয়া। একই সময়ে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পানামা।

আবহাওয়াজনিত সমস্যার কারণে নিউইয়র্ক থেকে মায়ামি পর্যন্ত ব্রাজিলিয়ান জাতীয় দলের ফ্লাইট ছাড়তে তিন ঘণ্টা দেরি হয়েছে।   এই কারণে ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তির সঙ্গে প্রেস কনফারেন্স স্থগিত করা হয়েছে। শঙ্কা আছে বাতিলেরও।   নিউইয়র্ক বিমানবন্দরে বৃষ্টি হানা দেয়। তাতে করে বিমানবন্দর থেকে সব ফ্লাইট দেরিতে ছেড়েছে। খেলোয়াড়রা তিন ঘণ্টা ধরে বিমানে আটকা ছিলেন।   স্থানীয় সময় দুপুর ২টায় বিমানবন্দর ছাড়ার কথা থাকলেও ফ্লাইট উড়াল দিয়েছে বিকাল ৫টায়।   এই বিলম্বের কারণে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন ফিফাকে আনচেলত্তি ও স্ট্রাইকার ম্যাথিউস কুনহার সংবাদ সম্মেলন আয়োজন না করতে অনুরোধ করা হয়েছে। পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে ফিফা ও কনফেডারেশন।    এই দল মায়ামিতে পৌঁছাবে রাত ৯টায়। তিন ঘণ্টার যাত্রাপথ। তার মানে অন্তত ৬ ঘণ্টা বিমানের ভেতরে থাকতে হয়েছে স্কোয়াডকে।

বিশ্বকাপ চলাকালে ফিফা, ফিফা সভাপতি ও ম্যাচ অফিসিয়ালদের বিরুদ্ধে সরাসরি আক্রমণাত্মক কথা বলে করে নিজের বিশ্বকাপ অ্যাক্রেডিটেশন হারিয়েছেন প্যারাগুয়ের টেলিভিশন ধারাভাষ্যকার হোর্হে চিপি ভেরা।   গত শনিবার (২০ জুন) প্যারাগুয়ে ও তুরস্কের ম্যাচে প্যারাগুয়ের তারকা ফুটবলার মিগেল আলমিরনের লাল কার্ড দেখাকে কেন্দ্র করে লাইভ সম্প্রচারে ক্ষোভে ফেটে পড়েন ভেরা। তবে দশ জনের দল নিয়েও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ১-০ গোলে জেতে প্যারাগুয়ে।   ম্যাচের প্রথমার্ধের অতিরিক্ত যোগ করা সময়ে আলমিরনকে লাল কার্ড দেখান রেফারি।   ফিফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী, মাঠে কোনো তর্ক-বিতর্কের সময় মুখ ঢেকে কথা বলা নিষিদ্ধ। তুরস্কের ডিফেন্ডার মের্ত মুলদুরকে কিছু বলার সময় হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখায় বিশ্বকাপে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই নিয়ম ভঙ্গের দায়ে বহিষ্কৃত হন আলমিরন।   এই সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হয়ে সরাসরি সম্প্রচারে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ও ম্যাচ রেফারিকে ‘চোর’ আখ্যা দেন ভেরা। একইসঙ্গে তিনি অভিযোগ করেন, ‘ফুটবলকে হত্যা করা হচ্ছে।’ পরে অবশ্য নিজের ভুল বুঝতে পেরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ ক্ষমা চান তিনি, কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না।