আত্মবিশ্বাসী শুরুর পর পথ হারিয়ে ফেলল আর্সেনাল। গোলরক্ষকের একটি ভুলে যেন সব এলোমেলো হয়ে গেল তাদের। দ্বিতীয়ার্ধে নিকো ও’রাইলির জোড়া গোলে লিগ কাপ ঘরে তুলল ম্যানচেস্টার সিটি।   লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে রোববার ফাইনালে পেপ গুয়ার্দিওলার দলের জয় ২-০ গোলে। চার মৌসুম পর আবার এই শিরোপা জিতল দলটি, মোট নবমবার। প্রায় ৬০ শতাংশ সময় পজেশন রেখে গোলের জন্য ১০ শটের দুটি লক্ষ্যে রাখতে পারে সিটি, দুটিই খুঁজে পায় ঠিকানা। আর্সেনালও ১০টি শট নিতে পারে, যার চারটি ছিল লক্ষ্যে, কিন্তু ব্যর্থ হয় সবগুলোই। প্রিমিয়ার লিগে সবশেষ দুই রাউন্ডে হোঁচট, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোয় রেয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে দুই লেগেই হেরে বিদায়-এসব হতাশা সামলে মৌসুমে প্রথম ট্রফি জিতল সিটি। ডাগআউটে দারুণ একটি রেকর্ডও গড়লেন দলটির কোচ গুয়ার্দিওলা, প্রথম কোচ হিসেবে এই প্রতিযোগিতায় পাঁচটি শিরোপা জিতলেন তিনি। শিরোপা খরা কাটানোর লক্ষ্যে ম্যাচের শুরুটা বেশ ভালোই করে আর্সেনাল। সপ্তম মিনিটে এক আক্রমণেই দারুণ তিনটি সুযোগ তৈরি করে তারা; তবে জেমস ট্র্যাফোর্ড ছিলেন চীনের প্রাচীর হয়ে। সময়মতো এগিয়ে কাই হাভার্টসের শট আটকে দেওয়ার পর, বুকায়ো সাকার দুটি প্রচেষ্টাও ঠেকিয়ে দেন ইংলিশ গোলরক্ষক। শুরুর চাপ সামলে বল দখলে রেখে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করে সিটি। কিন্তু প্রতিপক্ষের পরীক্ষা নেওয়ার মতো কিছু করতে পারছিল না তারা। প্রথমার্ধের শেষ দিকে গিয়ে গোলের জন্য দুটি শট নিতে পারে দলটি, যদিও এর একটিও লক্ষ্যে ছিল না। বিরতির পর খেলায় গতি বাড়ায় সিটি। আরও বেশি সময় বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের রক্ষণকে ব্যতিব্যস্ত করে তোলে তারা; কিন্তু শট লক্ষ্যে রাখতে পারছিল না দলটি। অবশেষে ৬০তম মিনিটে লক্ষ্যে প্রথম শট রাখতে পারে সিটি এবং গোলরক্ষকের ভুলে সেটা থেকেই এগিয়ে যায় তারা। বের্নার্দো সিলভার পাস ডি-বক্সে পেয়ে জোরাল শট নেন হায়ান শেহকি। নাগালের মধ্যে থাকলেও বল গ্লাভসে জমাতে পারেননি কেপা আরিসাবালাগা, আলগা বল গোলমুখে পেয়ে হেডে জালে পাঠান ও’রাইলি। চার মিনিটের মধ্যে ব্যবধান দ্বিগুণও করে ফেলে সিটি। এবার ডান দিক থেকে মাথেউস নুনেসের ক্রস ছয় গজ বক্সে পেয়ে হেডেই গোলটি করেন তরুণ ইংলিশ লেফট-ব্যাক। শেষ দিকে দুইবার দুর্ভাগ্যের বাধার মুখে পড়ে আর্সেনাল। ৭৮তম মিনিটে রিকার্দো কালাফিওরির শট পোস্টে বাধা পাওয়ার ১০ মিনিট পর, গাব্রিয়েল হেসুসের হেড ক্রসবারে প্রতিহত হয়। তাতে সবশেষ ২০২০ সালে মেজর কোনো শিরোপা (এফএ কাপ) জয়ের স্বাদ পাওয়া দলটির ঘুরে দাঁড়ানোর আশাও শেষ হয়ে যায়।

স্প্যানিশ লা লিগায় কষ্টের জয় পেয়েছে বার্সেলোনা। নিজেদের মাঠ ন্যু ক্যাম্পে আজ কাতালান ক্লাবটি ১-০ গোলে হারিয়েছে রায়ো ভায়েকানোকে। এর ফলে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানটাকে আরও শক্ত করেছে বার্সেলোনা। বার্সেলোনার জয়ের নায়ক রোনাল্ড আরাউহো। ম্যাচের প্রথমার্ধে তার গোলেই প্রথম এগিয়ে যায় কাতালান ক্লাবটি। এরপর আর কোন গোল না হলে ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বার্সেলোনা। গত অগাস্টে এই রায়ো ভায়েকানোর কাছেই মৌসুমের প্রথম হোঁচট খেয়েছিল বার্সেলোনা। শেষ পর্যন্ত সেই ম্যাচটি ড্র হয়েছিল ১-১ গোলে। এবারও বেশ চ্যালেঞ্জ জানাল ভায়েকানো। তবে কোনো ভুল করেনি হান্সি ফ্লিকের দল। ফলে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে স্বাগতিক শিবির।

প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের মেয়ে জাইমা রহমান ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা ক্লাব চেলসির নারী দলের গোলকিপার হিসেবে সুযোগ পেয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক।   এ প্রসঙ্গে গণমাধ্যমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আমিনুল হক বলেন, ‘আমাদের বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর সহধর্মিণী ডাক্তার জুবাইদা রহমান এবং তার সুযোগ্য কন্যা জাইমা রহমান খেলাধুলাকে অসম্ভব পছন্দ করেন। আমি যখন আমাদের মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য লন্ডন গিয়েছিলাম তখন সামনাসামনি ডাক্তার জুবাইদা রহমান, জাইমা রহমানের সঙ্গে কথা হয়েছিল।’ প্রধানমন্ত্রীর চেয়েও তার স্ত্রী-কন্যা খেলাধুলা বেশি পছন্দ করেন উল্লেখ করে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আমাদের মাননীয় প্রধানমন্ত্রী তিনিও আমাকে বারবার বলেছেন, ‘আমিনুল আমি যতটুকু না স্পোর্টস পছন্দ করি তার চেয়ে হাজার বার (থাউজেন্ড টাইম) বেশি পছন্দ করে তোমাদের ভাবি এবং আমার মেয়ে জাইমা রহমান।’ আমিনুল হক এসময় আরও বলেন, ‘সবচেয়ে মজার বিষয় হচ্ছে যে, আমাদের জাইমা রহমান কিন্তু চেলসির মেয়েদের ফুটবল টিমেও সুযোগ পেয়েছিলেন। তিনি একজন গোলকিপার হিসেবে ছিলেন। তিনি বেশ ভালো লম্বা এবং সেই সুযোগটা পেয়েছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে আমাদের মাননীয় প্রধানমন্ত্রী হয়তো বা তাকে খেলার সেই সুযোগটি তৈরি করে দেননি।’ আমিনুল হক আরও বলেন, ‘বেসিক্যালি আমি যতটুকু জানি যে তিনি আমার মত একজন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ভক্ত।’

স্পেনের বিপক্ষে বহুল প্রতীক্ষিত ‘ফিনালিসিমা’ ও পরে গুয়াতেমালার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ বাতিল হওয়ার পর নতুন সূচি ঘোষণা করেছে আর্জেন্টিনা। একইসঙ্গে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুনোকেও দলে ফিরিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।   নতুন সূচি অনুযায়ী, ২৭ মার্চ ঘরের মাঠ লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে মৌরিতানিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এর চার দিন পর ৩১ মার্চ একই ভেন্যুতে জাম্বিয়ার বিপক্ষে লড়বে লিওনেল মেসির দল। ২৭ মার্চ কাতারে স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচটি হওয়ার কথা থাকলেও মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতির কারণে তা বাতিল হয়। এরপর ৩১ মার্চ গুয়াতেমালার বিপক্ষে খেলার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু গুয়াতেমালা ২৭ মার্চ ইতালির মাটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলার জন্য আগে থেকেই চুক্তিবদ্ধ। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, একই আন্তর্জাতিক বিরতিতে একটি দল দুটি ভিন্ন মহাদেশে ম্যাচ খেলতে পারে না। এই ভ্রমণ বিধিনিষেধের কারণেই গুয়াতেমালা ম্যাচটি বাতিল করে আফ্রিকার দুই দেশ মৌরিতানিয়া ও জাম্বিয়াকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এর আগে বুধবার গুয়াতেমালা ম্যাচের জন্য ২৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছিল আর্জেন্টিনা। সেই দলের সঙ্গে নতুন করে অন্তর্ভূক্ত করা হয়েছে ১৮ বছর বয়সী মাস্তানতুনো ও স্ট্রাসবার্গের ফরোয়ার্ড জোয়াকিন পানিচেলিকে।  রিয়াল মাদ্রিদে পর্যাপ্ত খেলার সুযোগ না পাওয়ায় শুরুতে মাস্তানতুনোকে রাখা না হলেও, বিশ্বকাপের আগে এই তরুণ প্রতিভাকে আরেকবার ঝালিয়ে নিতেই শেষ মুহূর্তে দলে যুক্ত করেছেন স্কালোনি।

আজ দেশে ঈদের আনন্দ, তবে ব্যস্ত সময় পার করছেন ফুটবলাররা। উৎসবের দিনে কেউ রয়েছেন ভ্রমণে, কেউ বিশ্রামে। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল গতকাল রাতে ভিয়েতনামের উদ্দেশ্যে রওনা হয়। আজ সকালে অনূর্ধ্ব-২০ পুরুষ দল সাফের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট খেলতে গেছে মালদ্বীপে। একই সময়ে অনূর্ধ্ব-২০ নারী দল ইউএস বাংলা এয়ারলাইন্সে থাইল্যান্ডের ব্যাংককের উদ্দেশ্যে রওনা দেয় এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্ট খেলতে।   জামাল ভূঁইয়ারা আজ সকালে ভিয়েতনামে পৌঁছেছেন। ঈদের দিন হোটেলেই সময় কাটিয়েছেন তারা। জাতীয় ফুটবল দলের ম্যানেজার আমের খান বলেন, ‘গতকাল রাতে রওনা হওয়ায় ঘুমের ঘাটতি রয়েছে। আজ ফুটবলাররা বিশ্রামে আছে। আগামীকাল থেকে পুরোদমে অনুশীলন শুরু হবে।’   বাংলাদেশ ভিয়েতনামের বিপক্ষে ২৬ মার্চ প্রীতি ম্যাচ খেলবে। ওই ম্যাচ শেষে পরদিন সিঙ্গাপুরের উদ্দেশ্যে রওনা হবে দলটি। ৩১ মার্চ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুর ইতোমধ্যে এশিয়ান কাপে উত্তীর্ণ হওয়ায় ম্যাচটি অনেকটাই নিয়মরক্ষার। আর আগামীকাল হামজা চৌধুরীর ইংল্যান্ড থেকে ভিয়েতনামে পৌঁছানোর কথা।   জামাল ভূঁইয়াদের মতো জুনিয়র ফুটবলারদেরও ভ্রমণ ও বিশ্রামে কেটেছে। আফিদারা আজ সকালে রওনা হয়ে দুপুরে ব্যাংককে পৌঁছেছেন। হোটেলে হাল্কা স্ট্রেচিং করেছেন আফিদারা। আগামীকাল থেকে করবেন অনুশীলন। মোর্শেদরা মালেতে পৌছান দুপুরে। বিকেলে হোটেলে পৌঁছে বাকি সময় বিশ্রামে কাটান মোর্শেদরা। ২৪ মার্চ বাংলাদেশের সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ।  

বুন্ডেসলিগায় আগের দুইবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে তেতো স্বাদ পেয়েছিল বায়ার্ন মিউনিখ। এবার আর কোনো ভুল নয়। দাপুটে পারফরম্যান্সে ইউনিয়ন বার্লিনকে উড়িয়ে জয়ের ধারায় ফিরল লিগ চ্যাম্পিয়নরা।   আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় শনিবার (২১ মার্চ) লিগ ম্যাচটি ৪-০ গোলে জিতেছে স্বাগতিকরা। একপেশে লড়াইয়ে জোড়া গোল করেন সের্গে জিনাব্রি, আর একটি করে গোল করেন মাইকেল ওলিসে ও হ্যারি কেইন।   শিরোপা ধরে রাখার পথে এগিয়ে চলা বায়ার্নের ২৭ ম্যাচে পয়েন্ট হলো ৭০। এক ম্যাচ কম খেলে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। ইউনিয়ন বার্লিনের মাঠে লিগে গত দুই আসরের ম্যাচে একবারও জিততে পারেনি বায়ার্ন; ২০২৪-২৫ মৌসুমে ১-১ এবং গত মৌসুমে ২-২ ড্র হয়েছিল ম্যাচ।   তবে গত ডিসেম্বরে এবারের জার্মান কাপে দলটিকে ৩-২ গোলে হারায় ভেসোঁ কম্পানির দল। এবার অবশ্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়ে তুলতে পারেনি বার্লিন। দুই অর্ধে দুটি করে গোল হজম করে তারা।   শুরু থেকে প্রবল চাপ তৈরি করে ৪৩তম মিনিটে মাইকেল ওলিসের গোলে এগিয়ে যায় বায়ার্ন। আর বিরতির আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জিনাব্রি।দ্বিতীয়ার্ধের চতুর্থ মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়ান কেইন। আসরে ২৬ ম্যাচে ইংলিশ স্ট্রাইকারের গোল হলো ৩১টি। মৌসুমে সব মিলিয়ে ৩৯ ম্যাচে ৪৮টি। আর ৬৭তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন জার্মান ফরোয়ার্ড জিনাব্রি।

২০২৬ বিশ্বকাপের আগে দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে পর্তুগাল। সেই দুই ম্যাচকে সামনে রেখে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন। যেখানে জায়গা হয়নি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। ২৭ সদস্যের স্কোয়াডে রোনালদোর জায়গা না পাওয়াটা অবশ্য পারফরম্যান্সের কারণে নয়।   সৌদি প্রো লিগে আল নাসরের হয়ে খেলতে নেমে ডান হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছেন রোনালদো। এখনো পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় রোনালদোকে দলে রাখেননি কোচ রবার্তো মার্টিনেজ। ২৭ সদস্যের দল ঘোষণা করে রোনালদোর না থাকা প্রসঙ্গে মার্টিনেজ বলেন, ‘না, ও ঝুঁকিতে নেই। এটা ছোটখাটো পেশীর চোট এবং আমরা মনে করি এক বা দুই সপ্তাহের মধ্যেই ও ফিরে আসতে পারবে। এই মৌসুমে ক্রিশ্চিয়ানো যা করেছে তা দেখে বুঝা যাচ্ছে ও দারুণ ফিট আছে এবং শারীরিক কোনো সমস্যা নেই।’ আগামী ২৯ মার্চ মেক্সিকো ও ১ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে পর্তুগাল। নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান আগামী ১৭ জুন প্লে-অফ টুর্নামেন্টের বিজয়ী দলের বিপক্ষে শুরু করবে পর্তুগাল। প্রীতি ম্যাচের পর্তুগাল স্কোয়াড : দিওগো কস্তা, হোসে সা, রুই সিলভা, মাথিয়াস নুনেস, দিয়োগো দালোট, জোয়াও ক্যানসেলো, নুনো মেন্দেস, গনসালো ইনাসিও, রেনাতো ভেইগা, আন্তোনিও সিলভা, তোমাস আরাউজো, রুবেন নেভেস, সামু কস্তা, মাতেউস ফার্নান্দেস, জোয়াও নেভেস, ভিতিনিয়া, ব্রুনো ফার্নান্দেস, রদ্রিগো মোরা, রিকার্দো হোর্তা, পেদ্রো গনসালভেস, জোয়াও ফেলিক্স, ফ্রান্সিসকো ত্রিনকাও, ফ্রান্সিসকো কনসেইসাও, রাফায়েল লেয়াও, পেদ্রো নেতো, গনসালো গুয়েদেস, গনসালো রামোস।

গ্যালারিভর্তি ৮০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান সমর্থকের গগনবিদারী চিৎকার আর ঘরের মাঠের চেনা পরিবেশ—সবই ছিল স্বাগতিকদের অনুকূলে। এএফসি নারী এশিয়ান কাপের শিরোপা নিজেদের শোকেসেই রাখার প্রত্যয়ী ছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু অজিদের সেই উৎসবের আমেজকে বিষাদে রূপ দিয়ে শিরোপা ছিনিয়ে নিল জাপান। রোমাঞ্চকর ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে এশীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরল জাপানের নারীরা।   খেলার শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে মেতে ওঠলেও ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় প্রথমার্ধেই। ১৭ মিনিটের মাথায় জাপানের উদীয়মান তারকা মাইকা হামানো বক্সের বাম প্রান্ত থেকে এক দুর্দান্ত কোণাকুণি শটে বল জালে জড়ান। অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক ম্যাকেঞ্জি আর্নল্ড ঝাঁপিয়েও সেই গতিময় শট আটকাতে পারেননি। এই একটি গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়। পিছিয়ে পড়ার পর ঘরের মাঠের দর্শকদের সমর্থনে মরিয়া হয়ে লড়েছে অস্ট্রেলিয়া। দলের অন্যতম সেরা তারকা স্যাম খের বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু জাপানের রক্ষণভাগ ভেদ করে গোল আদায় করা সম্ভব হয়নি। ম্যাচের শেষ দিকে ভ্যান এগমন্ডের একটি জোরালো শট জাপানি ডিফেন্ডাররা ব্লক করলে সমতায় ফেরার শেষ সুযোগটিও হাতছাড়া হয় স্বাগতিকদের।   পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে মাত্র একটি গোল খাওয়া জাপান ফাইনালেও দেখিয়েছে তাদের রক্ষণভাগের সামর্থ্য। বিশেষ করে দলনেতা সাকি কুমাগাইয়ের নেতৃত্বে জাপানি ডিফেন্ডাররা স্যাম খের এবং ক্যাটলিন ফোর্ডদের খুব একটা জায়গা নিতে দেননি। গোলরক্ষক ইয়ামাশিতাও গোলপোস্টের নিচে ছিলেন দুর্দান্ত। এ নিয়ে তৃতীয়বার এশিয়ান কাপের ফাইনালে জাপানের কাছে হারল অস্ট্রেলিয়া। এর আগে ২০১৪ এবং ২০১৮ সালের ফাইনালেও একই ব্যবধানে (১-০) জাপানের কাছে হেরে শিরোপা হারিয়েছিল তারা। সিডনির এই হার অজিদের সেই পুরোনো ক্ষতের পুনরাবৃত্তিই ঘটাল।

নারী ফুটবলের যেকোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে দলগুলোর কোচিং প্যানেলে অবশ্যই দুজন নারী কোচ রাখার নিয়ম করেছে ফিফা। কেবল তাই নয়, তাদের অবশ্যই প্রধান কোচ কিংবা সহকারী কোচ হতে হবে। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ফিফার সভায় নতুন বিধান অনুমোদন এবং তাৎক্ষণিকভাবে কার্যকরের নির্দেশনা দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা। আসন্ন অনূর্ধ্ব-১৭ ও অনূর্ধ্ব-২০ নারী বিশ্বকাপ এবং ফিফা উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স কাপ থেকেই এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি দলের ব্যাকরুম স্টাফে অন্তত দুজন নারী থাকতে হবে, যার মধ্যে একজনকে প্রধান কোচ বা সহকারী কোচ হতে হবে। এই বিধান ফিফার অধীনে অনুষ্ঠিত সব নারী ফুটবল টুর্নামেন্টে প্রযোজ্য হবে, এর মধ্যে রয়েছে যুব ও সিনিয়র পর্যায়ের প্রতিযোগিতা, জাতীয় দলভিত্তিক এবং ক্লাব পর্যায়ের টুর্নামেন্ট।   ফিফার প্রধান ফুটবল অফিসার জিল এলিস জানিয়েছেন, 'বর্তমানে কোচিংয়ে নারীর সংখ্যা খুবই কম। পরিবর্তন ত্বরান্বিত করতে আমাদের আরও কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। পরিষ্কার পথ তৈরি, সুযোগ বাড়ানো এবং সাইডলাইনে নারীদের উপস্থিতি বাড়াতে হবে। ফিফার নতুন এই নিয়ম এবং লক্ষ্যভিত্তিক উন্নয়ন কর্মসূচি বর্তমান ও ভবিষ্যৎ নারী কোচদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগ।'   সর্বশেষ ২০২৩ নারী বিশ্বকাপে ৩২টি দলের মধ্যে মাত্র ১২টি দলের প্রধান কোচ ছিলেন নারী। কোচিংয়ে নারীদের সংখ্যা আরও বাড়ানোর তাগিদ দিয়ে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, 'ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোতে আরও বেশি নারী থাকা জরুরি। তাই নারীদের আরও বেশি করে এই খাতে যুক্ত করতে হবে।' তিনি আরও বলেন, 'নারী দলগুলোতে আরও বেশি নারী কোচ থাকা উচিত, এ বিষয়টি নিয়ে আমাদের আরও আলোচনা চালিয়ে যেতে হবে। আমরা ইতোমধ্যেই দেখেছি অনেক দক্ষ কোচ আছেন। সর্বশেষ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে নারী ফুটবলের উন্নতি ও প্রসার স্পষ্ট হয়েছে।'   ফিফার নতুন এই সিদ্ধান্তে স্পষ্ট—নারী কোচের সংখ্যা বাড়ানোর লক্ষ্যে তাদের। এ লক্ষ্যে বিশ্বজুড়ে নারী কোচদের উন্নত প্রশিক্ষণে জোর দিতে চায় বিশ্ব ফুটবলের অভিভাবক সংস্থাটি। ফিফা জানিয়েছে, এটি তাদের দীর্ঘমেয়াদি কৌশলের অংশ, যেখানে কোচদের প্রশিক্ষণ ও পেশাগত উন্নয়নে ধারাবাহিক বিনিয়োগের মাধ্যমে নারীদের নেতৃত্বের জন্য প্রস্তুত করা হবে।

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট বেশ ভোগাচ্ছে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে। ক্লাবের দুটি ম্যাচ মিস করার পর, জাতীয় দলের হয়েও মাঠে নামতে পারছেন না পর্তুগিজ তারকা।   এই মাসের শেষ সপ্তাহে মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে পর্তুগাল। এজন্য শুক্রবার দল ঘোষণা করেছেন দলটির প্রধান কোচ রবের্তো মার্তিনেস।   ডান হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে ম্যাচ দুটির একটিও খেলতে পারবেন না রোনালদো। আসছে বিশ্বকাপ অভিযানে যাওয়ার আগে এটাই শেষ ধাপের প্রস্তুতি দলটির জন্য।   সৌদি প্রো লিগে গত ২৮ ফেব্রুয়ারি আল ফাইহার বিপক্ষে ম্যাচে এই চোট পান রোনালদো। সেদিন ৮১ মিনিট খেলে উঠে যান তিনি। পরে ক্লাবের পক্ষ থেকে তার হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কথা জানানো হয়।   ক্লাবের বিবৃতিতে আরও বলা হয়, তিনি পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শুরু করেছেন এবং প্রতিদিন তার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করা হবে। কিন্তু তার চোট কতটা গুরুতর কিংবা মাঠে ফিরতে কতদিন লাগতে পারে, এসব কিছুই জানানো হয়নি।   আগামী ১১ জুন শুরু হবে এবারের বিশ্বকাপ। ৪৮ দলের অংশগ্রহণে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে, আর চলবে ১৯ জুলাই পর্যন্ত।   ৪১ বছর বয়সী রোনালদোর ক্যারিয়ারে এটাই সম্ভবত শেষ বিশ্বকাপ। এর কয়েক মাস আগে তার এমন চোট নিয়ে নানা গুঞ্জনও ডালপালা মেলতে থাকে। আর এবার তার দলে না থাকাটাও বাড়তি শঙ্কার কারণ।   গত দুই সপ্তাহে মাদ্রিদে তার চিকিৎসা চলেছে; কিন্তু তাতে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার মতো অবস্থায় এখনও আসেননি তিনি।   আগামী ২৮ মার্চ মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে খেলবে পর্তুগাল। এর তিন দিন পর জর্জিয়ার আটলান্টায় তারা খেলবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে।   ২০১৪ সালের পর থেকে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে খেলেননি রোনালদো। সেই বছরে রেয়াল মাদ্রিদের প্রাক-মৌসুম সফরে দেশটিতে খেলেছিলেন তিনি।   বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অবশ্য তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে খেলবে পর্তুগাল। আগামী ১৭ জুন আন্ত:মহাদেশীয় প্লে-অফ পেরিয়ে আসা একটি দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হবে তাদের। ‘কে’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া ও উজবেকিস্তান।   রোনালদোর চোট সমস্যা থাকলেও, বিশ্বকাপে তার খেলা নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই বলে জানিয়েছেন কোচ মার্তিনেস।   না, সে (বিশ্বকাপ মিস করার) ঝুঁকিতে নেই। এটা পেশির ছোট একটা চোট। আমরা মনে করি, সে এক বা দুই সপ্তাহের মধ্যেই মাঠে ফিরতে পারবে।   এই মৌসুমে শারীরিকভাবে সে যা কিছু করেছে, তাতে এটা স্পষ্ট যে, তার ফিটনেস দারুণ অবস্থায় আছে।

বিশ্বকাপ দল গুছিয়ে নিতে শেষ পর্বের প্রস্তুতিতে নামার আগে বেশ বড় একটা ধাক্কা খেয়েছে ব্রাজিল। চোটের কারণে আসছে দুটি প্রীতি ম্যাচের দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন সেলেসাওদের মূল গোলরক্ষক আলিসন।   ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন শুক্রবার এক বিবৃতি দিয়ে আলিসনের সরে যাওয়ার খবরটি নিশ্চিত করে। তবে তার চোট নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানায়নি।   সামনের দুই ম্যাচের জন্য আলিসনের জায়গায় করিন্থিয়ান্সের গোলরক্ষক হুগো সোসাকে দলে নেওয়া হয়েছে।   বস্টনে আগামী ২৬ মার্চ ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলবে ব্রাজিল। আর ৩১ মার্চ পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া, ম্যাচটি হবে অরল্যান্ডোয়।   চলতি মৌসুমে বেশ কয়েকবার ফিটনেস সমস্যায় ভুগেছেন আলিসন। গত ১০ মার্চ যেমন পেশির সমস্যায় গালাতাসারাইয়ের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে খেলতে পারেননি তিনি। ম্যাচটি ১-০ গোলে হেরে যায় লিভারপুল। পরে অবশ্য ফিরতি লেগে ৪-০ গোলে জিতে কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠে তারা।   এর আগে গত অক্টোবর ও নভেম্বরে হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যায় অনেকগুলো ম্যাচ খেলতে পারেননি আলিসন। একই সমস্যায় গত তিন মৌসুমে ৫০টি ম্যাচ মিস করেছেন তিনি।

চোটের কারণে সাম্প্রতিক সময়ে সীমিত ম্যাচ খেলার পরও বিলিয়ান এমবাপ্পেকে জাতীয় দলে ডাকায় আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে। তবে এই সিদ্ধান্তের পক্ষে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছেন ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম। ব্রাজিল ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে আসন্ন প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে ঘোষিত দলে এমবাপ্পেকে রাখা হয়। হাঁটুর চোটের কারণে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা এই ফরোয়ার্ড সম্প্রতি খুব বেশি সময় মাঠে থাকতে পারেননি, যা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। এমবাপ্পেকে দলে নেওয়ার বিষয়ে দেশম বলেন, ‘এটা একেবারেই সত্য নয় যে তাকে মার্কেটিংয়ের জন্য আনা হয়েছে। সে নিজেই এই ম্যাচগুলো খেলতে চায়।’ তিনি জানান, অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ম্যাচের পর এমবাপ্পের শারীরিক অবস্থা মূল্যায়ন করা হবে। এরপরই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে তিনি কতটা সময় খেলবেন।আগামী ২৬ মার্চ ব্রাজিল এবং ২৯ মার্চ কলম্বিয়ার বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ফ্রান্স। দলে তৃতীয় গোলরক্ষক হিসেবে লুকাস শেভালিয়েকে অন্তর্ভুক্ত করাও আলোচনা তৈরি করেছে। এ বিষয়ে দেশম বলেন, ‘এটা তার প্রতি মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে নেওয়া সিদ্ধান্ত। সামনে কী হবে জানি না, তবে তাকে দলে রাখা গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়েছে।’