ফরাসি লিগ ওয়ানে নিজেদের জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজি। শনিবার পার্ক দেস প্রিন্সেসে সদ্য প্রমোশন পাওয়া ত্রয়কে ১-০ গোলে হারিয়েছে লুইস এনরিকের দল। ম্যাচে জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন ইউক্রেনের ডিফেন্ডার ইলিয়া জাবার্নি।   এই জয়ের মধ্য দিয়ে লিগের শীর্ষস্থান ধরে রাখার পাশাপাশি নগর প্রতিদ্বন্দ্বী প্যারিস এফসির সঙ্গে শিরোপার লড়াই আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলেছে পিএসজি। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি পিএসজির টানা ১১তম জয়। ২০২৩ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর লুইস এনরিকের অধীনে এই প্রথম টানা ১১ ম্যাচে জয়ের স্বাদ পেল প্যারিসের ক্লাবটি। ম্যাচের ৩৯ মিনিটে গোলের দেখা পায় স্বাগতিকরা। দেজিরে দুয়ের দ্রুত নেওয়া কর্নার থেকে সেনি মায়ুলুর বাড়ানো নিখুঁত ক্রসে হেড করে বল জালে পাঠান জাবার্নি। তার এই গোলেই শেষ পর্যন্ত পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত হয় ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নদের। তবে ম্যাচের আগে চোট ও খেলোয়াড়দের বিশ্রামের কারণে কিছুটা দুর্বল অবস্থায় ছিল পিএসজির স্কোয়াড। ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি খভিচা খাভারাস্খেলিয়া, উসমান দেম্বেলে, নুনো মেন্দেস, মাগনেস আকলিউশ ও অধিনায়ক মার্কিনিয়োস। অন্যদিকে আশরাফ হাকিমিকে বিশ্রাম দেওয়া হয় এবং জোয়াও নেভেসকে শুরুতে বেঞ্চে রাখা হয়েছিল। ম্যাচ শেষে টানা জয়ের ধারাবাহিকতা নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন কোচ লুইস এনরিকে। তার মতে, ফুটবলে একের পর এক ম্যাচ জেতা মোটেও সহজ নয়। তবে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে শেষ আটটি ম্যাচেই জয় পাওয়াকে তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেছেন। বিরতি শেষে জাতীয় দল থেকে খেলোয়াড়েরা ফিরে এলে একই ধারায় এগিয়ে যাওয়ার প্রত্যাশা তার। এদিকে গোল করার পর পিএসজির ব্যবধান আরও বাড়তে পারত। কিন্তু একাধিক ভালো সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি ফেরান তোরেস। মৌসুমের প্রথম ছয় ম্যাচে সাত গোল করা এই ফরোয়ার্ড পরবর্তী আট ম্যাচে গোলের দেখা পাননি। যদিও তোরেসের গোলখরা নিয়ে উদ্বিগ্ন নন এনরিকে। তার মতে, আক্রমণভাগের খেলোয়াড়েরা সুযোগ তৈরি করতে পারছেন, যা ইতিবাচক দিক। পাশাপাশি প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় ত্রয়। রেনোদ রিপার্তের একটি জোরালো শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ম্যাচের শেষ দিকে লুকাস মারোনিয়ের করা গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলে সমতায় ফেরার সুযোগও হাতছাড়া করে সফরকারীরা। অন্যদিকে একই দিনে নিজেদের ম্যাচে ওসেরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে প্যারিস এফসি। দলটির হয়ে জয়সূচক গোল করেন মালির ফরোয়ার্ড লাসিন সিনায়োকো। পাবলো পাজিসের সহায়তায় পাওয়া গোলটি চলতি মৌসুমে তার দুর্দান্ত ফর্মেরই আরেকটি উদাহরণ। ১০ ম্যাচে ৯ গোল করে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন ২৬ বছর বয়সি এই ফরোয়ার্ড। ১০ ম্যাচ শেষে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ ওয়ানের শীর্ষে রয়েছে পিএসজি। সমান ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে প্যারিস এফসি। ফলে দুই নগর প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে শিরোপার লড়াই ক্রমেই আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে। আন্তর্জাতিক বিরতির পর নিসের বিপক্ষে মাঠে নামবে পিএসজি। এরপর নিজেদের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে ইতালিয়ান ক্লাব রোমার মুখোমুখি হবে তারা। সামনের ম্যাচগুলোতে জয়ের ধারা ধরে রাখাই এখন এনরিকের দলের প্রধান লক্ষ্য।  

স্প্যানিশ ফুটবল লিগ লা লিগায় কোচদের জয়ের শতকরা হারের তালিকায় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন হোসে মরিনহো। পেপ গার্দিওলা, কার্লো আনচেলত্তি, জিনেদিন জিদান ও জাভি হার্নান্দেজের মতো তারকা কোচদের পেছনে ফেলেছেন পর্তুগিজ এই কোচ।   স্প্যানিশ ফুটবল পরিসংখ্যানবিদ মিস্টার চিপের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, লা লিগায় অন্তত ১০০ ম্যাচ পরিচালনা করেছেন এমন কোচদের মধ্যে মরিনহোর জয়ের হার সবচেয়ে বেশি। রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হিসেবে ১২৬ ম্যাচে ৯৭টি জয় পেয়েছিলেন তিনি। অর্থাৎ তার জয়ের হার ৭৭ শতাংশ।   গার্দিওলা ও আনচেলত্তি রয়েছেন পরের অবস্থানে   মরিনহোর পর তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন পেপ গার্দিওলা। বার্সেলোনার কোচ হিসেবে ১৫২ ম্যাচে ১১৬টি জয় নিয়ে তার জয়ের হার ৭৬ দশমিক ৩ শতাংশ।   তৃতীয় অবস্থানে থাকা কার্লো আনচেলত্তি ২২৮ ম্যাচে ১৬২টি জয় পেয়েছেন। তার জয়ের হার ৭১ দশমিক ১ শতাংশ।   এ ছাড়া জাভি হার্নান্দেজের জয়ের হার ৬৯ দশমিক ৬ শতাংশ, জিনেদিন জিদানের ৬৭ দশমিক ৮ শতাংশ এবং লুইস এনরিকের ৬৬ দশমিক ৪ শতাংশ।   ফ্লিকের জয়ের হার বেশি, তবে ম্যাচের সংখ্যা কম   বর্তমান কোচ হান্সি ফ্লিকের জয়ের হার এই তালিকার সবার চেয়ে বেশি। ৮৭ ম্যাচে ৬৯টি জয় নিয়ে তার জয়ের হার ৭৯ দশমিক ৩ শতাংশ। তবে এখনো ১০০ ম্যাচ পরিচালনার মাইলফলক স্পর্শ না করায় মূল তালিকায় তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।   ভ্যালেন্সিয়াকে হারিয়ে টানা অষ্টম জয় রিয়ালের   এদিকে লা লিগার দ্বাদশ রাউন্ডের ম্যাচে ভ্যালেন্সিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচের ২৮ মিনিটে ফেদেরিকো ভালভের্দে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। ৩৬ মিনিটে আর্দা গুলার ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। ৭৫ মিনিটে কিলিয়ান এমবাপ্পে তৃতীয় গোলটি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।   সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি রিয়াল মাদ্রিদের টানা অষ্টম জয়। ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে এই জয়ের খবরের পাশাপাশি মরিনহোর পুরোনো লা লিগা রেকর্ডও নতুন করে আলোচনায় এসেছে।

ম্যানচেস্টার সিটিকে চমকে দিয়ে শুরুতেই এগিয়ে গেল নটিংহ্যাম ফরেস্ট। পরে ক্যারিয়ারে নিজের প্রথম ক্লাবের বিপক্ষে জোড়া গোল করলেন লিয়াম দিলাপ। মাঝে একবার ঘুরে দাঁড়ানোর আভাস দিলেও, ধারহীন পারফরম্যান্সে কোনো সম্ভাবনাই জাগাতে পারল না এন্টসো মারেস্কার দল।   প্রতিপক্ষের মাঠে শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ৩-১ গোলে হেরে গেছে সিটি। প্রতিযোগিতাটিতে এটি তাদের টানা তৃতীয় হার।   প্রথমার্ধে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর, একটি শোধ করেছিলেন রায়ান শের্কি।   গত মার্চে প্রিমিয়ার লিগে সিটিকে তাদের মাঠেই ২-২ গোলে রুখে দেয় ফরেস্ট। আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্সে এবার তারা পেল স্মরণীয় এক জয়।   এদিনই হাল সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষস্থান মজবুত করে আর্সেনাল। ব্যবধান কমানোর সুযোগ নষ্ট করল সিটি। আর্সেনালের সমান ১০ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা।   রক্ষণের ভুলে ম্যাচের শুরুতেই গোল খেয়ে বসে সিটি। নিজেদের সীমানায় সতীর্থের পাস পেয়ে বল পায়ে রাখতে পারেননি ইয়োশকো ভার্দিওল। তার থেকে বল কেড়ে নিয়ে দ্রুত ডি-বক্সে ঢুকে, আরেকজনের চ্যালেঞ্জ এড়িয়ে নিচু শটে দলকে এগিয়ে নেন জাইর কুইয়া।   চলতি মৌসুমে ঘরের মাঠে এই প্রথম গোল পেল ফরেস্ট।   সেই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আরও পিছিয়ে পড়ে সফরকারীরা। মাঝমাঠে তাদের সামান্য ভুলের সুযোগে বল ধরেই আক্রমণ শাণায় ফরেস্ট। মাঝমাঠের আগে থেকে বল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন দিলাপ, এবং জোরাল শটে ক্রসবার ঘেঁষে জালে জড়ান ইংলিশ স্ট্রাইকার।   প্রথমার্ধে আক্রমণে সাদামাটা সিটি ৪১তম মিনিটে দারুণ একটি সুযোগ পায়। গোলরক্ষক আগেই নিজের পজিশন থেকে সরে যান, সেই সুযোগে শট নেন হলান্ড; কিন্তু গোললাইনে সেটা আটকে দেন কুইয়া।   দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে ঘুরে দাঁড়ানোর উপলক্ষ পায় সিটি। জেরেমি ডোকুর বাঁ দিক থেকে বাড়ানো বল ফরেস্টের একজনের গায়ে ডি-বক্সের মুখে পান শের্কি, বুলেট গতির হাফ-ভলিতে ঠিকানা খুঁজে নেন ফরাসি মিডফিল্ডার।   খানিক পর গোল প্রায় পেয়েই যাচ্ছিলেন হলান্ড, কিন্তু তার একটু বাঁকানো শটটি ক্রসবার ঘেঁষে বেরিয়ে যায়।   ৬৭তম রক্ষণে আবার গড়বড় করে সিটি এবং বিপদেও পড়তে যাচ্ছিল তারা। ডি-বক্সের মুখ থেকে জোরাল শট নেন রায়ান ইয়েটস, এবং বল এলিয়ট অ্যান্ডারসনের পায়ে লেগে ওপরের জালে গিয়ে পড়ে।   ওই যাত্রায় বেঁচে গেলেও, সাত মিনিট পর ঠিকই আবার দুই গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে সিটি। প্রতিপক্ষের একটি দুর্বল আক্রমণ রুখে, দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ওঠে স্বাগতিকরা। সতীর্থের পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকেই জোরাল শটে দূরের পোস্ট দিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন দিলাপ।   এবারের লিগে ফরেস্টের এটা দ্বিতীয় জয়। ১০ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ১৬ নম্বরে আছে দলটি।

ভালেন্সিয়ার মাঠে ছন্দময় ফুটবল খেলল রেয়াল মাদ্রিদ। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে দর্শনীয় গোল করলেন ফেদে ভালভের্দে। জালের দেখা পেলেন আর্দা গুল্যার আর কিলিয়ান এমবাপেও। দারুণ জয়ে লা লিগার পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা বার্সেলোনাকে ছুঁয়ে ফেলল জুজে মরিনিয়োর দল।   প্রতিপক্ষের মেস্তায়া স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে ৩-০ গোলে জিতেছে রেয়াল মাদ্রিদ। শেষ দিকে কিছু সময় একজন কম নিয়ে খেলেছে স্বাগতিক দল।   গোল করে ও করিয়ে ম্যাচ সেরা হন গুল্যার। ভালভের্দে দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর, প্রথমার্ধেই ব্যবধান বাড়ান গুল্যার। তার পাস থেকে দ্বিতীয়ার্ধে তৃতীয় গোলটি করেন এমবাপে।   সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা আট ম্যাচ জিতল রেয়াল। আন্তর্জাতিক ফুটবলের বিরতির আগে এটিই ছিল তাদের শেষ ম্যাচ।   ১২ ম্যাচে ১০ জয়ে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে দুইয়ে উঠেছে রেয়াল।   ১১ ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বার্সেলোনা। তাদের সমান ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তিনে নেমে গেছে আতলেতিকো মাদ্রিদ। রোববার মুখোমুখি হবে এই দুই দল।   পুরো ম্যাচে প্রায় ৬৯ শতাংশ সময় পজেশন রেখে গোলের জন্য ১৯টি শট নিয়ে ১১টি লক্ষ্যে রাখতে পারে রেয়াল। ভালেন্সিয়ার চার শটের দুটি লক্ষ্যে ছিল।   শুরুর কিছু সময় উল্লেখযোগ্য সুযোগ তৈরি করতে পারেনি রেয়াল। অষ্টাদশ মিনিটে নিজেদের ভুলে উল্টো বিপদে পড়তে বসে তারা। বক্সের বাইরে অহেলিয়া চুয়ামেনির থেকে আলগা বল পেয়ে জোরাল শট নেন ভালেন্সিয়ার আরন মায়োয়। দুর্দান্ত সেভে দলকে বাঁচান তিবো কোর্তোয়া।   দুই মিনিট পর রেয়ালের জালে বল পাঠালেও, অফসাইডের কারণে গোল পায়নি স্বাগতিকরা।   ২৬তম মিনিটে ভালেন্সিয়ার বক্সের বাইরে এমবাপে ফাউলের শিকার হলে ফ্রি-কিক পায় রেয়াল। ফরাসি তারকার শট রক্ষণ দেয়ালে লেগে ফেরার পর, বক্সের বাইরে থেকে জোরাল নিচু শটে ঠিকানা খুঁজে নেন ভালভের্দে।   গত বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এইকে এথেন্সের বিপক্ষে রেয়ালের ৩-২ গোলে জয়ের ম্যাচেও, শেষ সময়ে এভাবে ডি-বক্সের বাইরে থেকে শটে চোখধাঁধানো গোলে ব্যবধান গড়ে দেন উরুগুয়ের তারকা।   রেয়ালের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা অন্তত দুই ম্যাচে বক্সের বাইরে থেকে গোল করলেন তিনি এই নিয়ে তৃতীয়বার। সবশেষ করেছিলেন ২০২২ সালের অক্টোবরে, টানা তিন ম্যাচে।   ৩৬তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় রেয়াল। বাঁ দিকের বাইলাইনের কাছ থেকে জুড বেলিংহ্যামের কাটব্যাকে বল প্রতিপক্ষের পেয়ে লেগে একটু ওপরে উঠে যায়, ছয় গজ বক্সের বাইরে থেকে ভলিতে লক্ষ্যভেদ করেন গুল্যার।   ছয় মিনিট পর দ্বিতীয় গোল পেতে পারতেন তুরস্কের এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার। বক্সে ঢুকে তার নেওয়া শট ঝাঁপিয়ে আটকান ভালেন্সিয়া গোলরক্ষক। পরক্ষণে বক্সে বল পেয়ে উড়িয়ে মারনে অরক্ষিত ইয়ান ডিওমান্ডে।   দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে পরপর দুই মিনিটে দুটি সুযোগ পান এমবাপে। প্রথম দফায় ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে ফরাসি তারকার প্রচেষ্টা এগিয়ে এসে রুখে দেন গোলরক্ষক। একই জায়গা দিয়ে বক্সে ঢুকে ফ্রান্স অধিনায়কের আরেকটি শট আটকে দেন তিনি।   ৬৫তম মিনিটে ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে বেলিংহ্যামের নেওয়া শটও চমৎকার নৈপুণ্যে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক। এরপর এমবাপের ওভারহেড কিকে বল সরাসরি তার হাতে যায়।   দুই মিনিট পর রেয়ালের বক্সে হানা দেয় ভালেন্সিয়া। দুরূহ কোণ থেকে দানজুমার শট নিচু হয়ে ঠেকিয়ে দেন কোর্তোয়া।   ৭৫তম মিনিটে তৃতীয় গোল করা থেকে রেয়ালকে আর আটকে রাখতে পারেননি ভালেন্সিয়া গোলরক্ষক। ডান দিক থেকে গুল্যারের পাস বক্সে পেয়ে গোলরক্ষককে কাটিয়ে জালে পাঠান এমবাপে।   এই মৌসুমে লা লিগায় ১২ ম্যাচে তার গোল হলো ১৩টি, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ১০ ম্যাচে ১৫ গোল নিয়ে চূড়ায় বার্সেলোনা অধিনায়ক হাফিনিয়া।   আর গুল্যার মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৪ ম্যাচে চারটি গোলের পাশাপাশি অ্যাসিস্ট করলেন সাতটি।   ওই গোলের তিন মিনিট পর এমবাপেকে ফাউল করে লাল কার্ড দেখেন ভালেন্সিয়ার ডিফেন্ডার হোসে গায়া। বাকি সময়ে রেয়াল চাপ ধরে রাখলেও আর জাল খুঁজে পায়নি।   ১২ ম্যাচের সাতটিতে হারা ভালেন্সিয়া ৯ পয়েন্ট নিয়ে ২০ দলের মধ্যে ১৯ নম্বরে আছে।

সংবাদ সম্মেলনে হুলিয়ান আলভারেসকে নিয়ে প্রশ্নে খুব ছোট করে উত্তর দিলেন দিয়েগো সিমেওনে। একই সঙ্গে আতলেতিকো মাদ্রিদ কোচ বুঝিয়ে দিলেন, গ্রীষ্মের দলবদলে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার চেষ্টা করে ব্যর্থ হলেও, কাতালান দলটির বিপক্ষে খেলার জন্য প্রস্তুত আছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড।   গত জুনে ইএসপিএন-কে আলভারেস জানান, আতলেতিকো মাদ্রিদ ছাড়তে চান তিনি। বিভিন্ন সূত্র নিশ্চিত করেছিল যে, তার প্রথম পছন্দ ছিল বার্সেলোনায় যোগ দেওয়া।   তবে আতলেতিকো তাদের শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার কাছে আলভারেসকে ছাড়তে রাজি হয়নি। তারা ১০ কোটি ইউরোর প্রস্তাবও প্রত্যাখ্যান করে, যার ফলে শেষ পর্যন্ত মেত্রোপলিতানোতেই থেকে যান ২৬ বছর বয়সি ফুটবলার।   সেই নাটকীয় অধ্যায় শেষ হওয়ার পর প্রথমবার বার্সেলোনার মুখোমুখি হচ্ছেন আলভারেস। মাদ্রিদে রোববার মুখোমুখি হবে লা লিগার পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুই দল, যাদের মধ্যে ব্যবধান কেবল ২ পয়েন্টের।   বার্সেলোনার বিপক্ষে খেলার জন্য আলভারেস প্রস্তুত কি না- শনিবারের সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্নের উত্তরে সিমেওনে ছোট করে বলেন, “সে খুব ভালো করছে।”   মৌসুমের শুরুতে ক্লাব ছাড়ার চেষ্টার কারণে আতলেতিকো সমর্থকদের দুয়োধ্বনির মুখে পড়েছিলেন আলভারেস। তবে পরবর্তীতে নিজের আচরণের জন্য ক্ষমা চেয়ে নেন তিনি।   গ্রীষ্মের সেই ঘটনার জেরে মৌসুমের শুরুতে তিনি খুব কমই খেলার সুযোগ পান। তবে বর্তমানে সেই পরিস্থিতি বদলেছে, আতলেতিকোর সবশেষ চার ম্যাচে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন এবং দুটি গোলও করেছেন।   ১১ ম্যাচে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষে আছে শিরোপাধারী বার্সেলোনা। ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে আতলেতিকো।   গত মৌসুমে লিগে দুইবারের দেখাতেই জিতেছিল বার্সেলোনা। তবে কোপা দেল রে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-দুটি প্রতিযোগিতা থেকেই ফ্লিকের দলকে বিদায় করে দিয়েছিল আতলেতিকো।

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) লিওনেল মেসি যেন সব বাধাই ভেঙে চলেছেন। চলতি মৌসুমের শেষ ম্যাচটি তার নামের পাশে এমন দুটি অনন্য কীর্তি যোগ করতে পারে, যা লিগের দীর্ঘ ৩১ বছরের ইতিহাসে আর কোনো ফুটবলারই অর্জন করতে পারেননি।     ৩৯ বছর বয়সী ইন্টার মায়ামি অধিনায়ক এই শেষ ম্যাচে মাঠে নামছেন ফুটবল ইতিহাসের পাতায় নতুন এক মহাকাব্য লেখার সুযোগ নিয়ে। ওয়ার্ল্ডসকারটকের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মেসি বর্তমানে ২৬টি গোল নিয়ে এমএলএসে গোলদাতার তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ডালাস ফরোয়ার্ড পিটার মুসা ২২ গোল করে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। এর ফলে মেসির সামনে এমএলএস-এর ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুবার গোল্ডেন বুট জেতার সুযোগ।     লিগের ৩১ বছরের ইতিহাসে আর কোনো ফুটবলারই অর্জন করতে পারেননি। সেই সাথে এই পুরস্কারটি নিজের করে নিলে তিনি এমএলএসের ইতিহাসে ২য় বার গোল্ডেন বুট জয়ী মাত্র ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে এই অভিজাত ক্লাবে নাম লেখাবেন। এর আগে প্রিকি, টেইলর টুয়েলম্যান, জেফ কানিংহাম, ক্রিস ওয়ন্ডোলোভস্কি এবং ব্র্যাডলি রাইট-ফিলিপস রয়েছেন এই র্কীতি গড়েন। এই আর্জেন্টাইন তারকা চলতি মৌসুমে ইন্টার মায়ামির সাফল্যের মূল কাণ্ডারি হয়ে উঠেছেন।   লিগে ৩০ ম্যাচে মাঠে নেমেই ২৬ গোল করার পাশাপাশি ১৪ গোলে সরাসরি সহায়তা (অ্যাসিস্ট) করেছেন তিনি। যা তাকে এ বছরের বর্ষসেরাসহ সব ধরনের ব্যক্তিগত পুরস্কারের প্রধান দাবিদারে পরিণত করেছে।     আগামীকাল রোববার শার্লট এফসি-র বিপক্ষে চলতি মৌসুমের শেষ ম্যাচে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি, যা মেসির সামনে মুসার ওপর গোল ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেওয়ার শেষ সুযোগ। ডালাসের স্ট্রাইকার যদি এই ব্যবধান কমাতে না পারেন, তবে গোল্ডেন বুট আবারো এই আর্জেন্টাইন মহাতারকার হাতেই উঠছে। সেই সাথে যুক্ত হবে এমন এক অনন্য রেকর্ড, যা লিগের ইতিহাসের সেরা সেরা গোলদাতাদের কাছেও আজীবন অধরা রয়ে গেছে।

বিশ্বকাপের শতবর্ষ পূর্তিতে টুর্নামেন্টকে আরো বড় করার পরিকল্পনা ছিল ফিফার। ২০৩০ বিশ্বকাপে ৪৮ দলের পরিবর্তে ৬৪টি দল নিয়ে আয়োজনের প্রস্তাবও উঠেছিল।   তবে শেষ পর্যন্ত সেই পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুনর্নির্বাচিত হলে বিশ্বকাপে দলসংখ্যা বাড়ানোর উদ্যোগ নেবেন না বলে ফিফার শীর্ষ কর্মকর্তাদের জানিয়েছেন ইনফান্তিনো।     ফিফার ছয়টি মহাদেশীয় কনফেডারেশনের সভাপতিদের নিয়ে গঠিত ফিফা ব্যুরোর সদস্যদের এ কথা জানিয়েছেন ইনফান্তিনো। আগামী বছরের মার্চে ফিফা সভাপতি নির্বাচনে আবারও প্রার্থী হওয়ার কথা তার।     ২০৩০ বিশ্বকাপে ৬৪ দল রাখার প্রস্তাব দিয়েছিল দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা (কনমেবল)। বিশ্বকাপের ১০০ বছর পূর্তিকে স্মরণীয় করে রাখতেই এমন প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। তবে ইউরোপসহ কয়েকটি মহাদেশীয় ফুটবল সংস্থা এ প্রস্তাবের বিরোধিতা করেছিল।     বিশ্বকাপের স্বত্বের একটি অংশ বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির পরিকল্পনা নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন ইনফান্তিনো।   সেই চাপ কমাতেই তিনি সম্প্রসারণের পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছেন বলে ধারণা দ্য টাইমসের।    এ বিষয়ে ফিফার কাছে জানতে চেয়েছিল দ্য টাইমস। তবে সংস্থাটির কেউ মন্তব্য করতে রাজি হননি। ফিফার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘ফিফা কাউন্সিল ও কাউন্সিল ব্যুরোর অভ্যন্তরীণ আলোচনা আমাদের নীতিমালা অনুযায়ী গোপনীয়।’     ২০৩০ বিশ্বকাপের মূল আয়োজক স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কো।     শতবর্ষ উপলক্ষে উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতেও একটি করে ম্যাচ হওয়ার কথা রয়েছে। 

বয়স যে কেবলই সংখ্যা, তা যেন বারবার প্রমাণ করে চলেছেন কাজুইয়োশি মিউরা। ৫৯ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবলে মাঠে নেমে নতুন এক রেকর্ড গড়েছেন জাপানের এই গ্রেট ফুটবলার।   জাপানের তৃতীয় বিভাগের লিগে শনিবার ফুকুশিমা ইউনাইটেডের হয়ে মাঠে নামেন ‘কিং কাজু’ নামে পরিচিত এই ফুটবলার। সবচেয়ে বেশি বয়সে জে-৩ লিগে খেলার কীর্তি এখন তার।   এফসি রিউকিউয়ের বিপক্ষে ৪-১ গোলে জেতা ম্যাচে বদলি হিসেবে দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে মিউরাকে নামান ফুকুশিমার কোচ। এদিন তার বয়স হয়েছে ৫৯ বছর ৮ মাস ১২ দিন।   পেশাদার ফুটবলে মিউরা ৪২তম মৌসুমে খেলছেন। জাপানের লিগে নিজের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করলেন তিনি। ২০২১ সালের পর কোনো লিগ ম্যাচে এটাই ছিল তার প্রথম উপস্থিতি। সেবার মূল ক্লাব ইয়োকোহামা এফসির হয়ে জাপানের শীর্ষ লিগে একবার খেলেছিলেন এই স্ট্রাইকার।   গত মৌসুমে আয়োজিত বিশেষ টুর্নামেন্টে ছয়টি ম্যাচ খেলেন মিউরা। তবে সেগুলো আনুষ্ঠানিক লিগ ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হয়নি।   টানা পাঁচটি দশকে পেশাদার ফুটবল খেলেছেন মিউরা। গত জুলাইয়ে এম্পেরর’স কাপে গোল করে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে গোলের প্রায় চার বছরের অপেক্ষার ইতি টানেন তিনি।  

ম্যাচের শুরুতে কিছুটা ভুগতে হলো আর্সেনালকে। তবে সময়ের সঙ্গে জ্বলে উঠল তারা, এবং দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান গড়ে দিলেন মার্টিন ওদেগোর। লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল মিকেল আর্তেতার দল।   এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ১-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল।   ১০ ম্যাচে ৯ জয়ে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল।   ম্যাচ শুরু হতেই আর্সেনালের রক্ষণে ভীতি ছড়ায় সফরকারীরা। দ্বিতীয় মিনিটে দারুণ পজিশনে বল পেয়ে যান জন ইগান, তবে হেড লক্ষ্যে রাখতে পারেননি এই ডিফেন্ডার। ১৯তম মিনিটে আবার সুযোগ তৈরি করে প্রিমিয়ার লিগে ফেরা দলটি, তবে আরেক ডিফেন্ডার এলিয়টের শট রুখে দেন দাভিদ রাইয়া।   শুরুতে এলোমেলো আর্সেনাল নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার পর চাপ বাড়ায়। বল দখলে একচেটিয়া আধিপত্য করলেও, প্রথমার্ধে খুব ভালো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি তারা। ডেক্লান রাইস একবার সম্ভাবনা জাগালেও, তার নিচু শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।   প্রথমার্ধের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা হয়ে ওঠে ৪৩তম মিনিটে ডি-বক্সে প্রতিপক্ষের বাধায় কাই হাভার্টজ পড়ে গেলে। পেনাল্টির জোরাল আবেদন করে আর্সেনাল। তবে ভিএআর রিপ্লেতে দেখা যায় এই ফরোয়ার্ড অফসাইডে ছিলেন।   ৫৭তম মিনিটে এগিয়ে যেতে পারতো আর্সেনাল। বিপজ্জনক জায়গায় ফাঁকায় বল পান ননি মাদুয়েকে, জোরাল শটও নেন তিনি। দারুণ দৃঢ়তায় পা দিয়ে আটকে দেন গোলরক্ষক।   ৭২তম মিনিটে অবশেষে গোলের দেখা পায় আর্সেনাল। মাদুয়েকের পোস্ট ঘেঁষে নেওয়া জোরাল শট গোলরক্ষক ঝাঁপিয়ে আটকালেও, দলকে বিপদমুক্ত করতে পারেননি তিনি। আলগা বল গোলমুখে ছুটে গিয়ে শটে জালে পাঠান ওদেগোর।   ছয় মিনিট পর মিকেল মেরিনোর জোরাল শট দারুণ নৈপুণ্যে রুখে ব্যবধান বাড়তে দেননি হাল সিটির গোলরক্ষক। নির্ধারিত সময়ের দুই মিনিট বাকি থাকতে ওয়ান-অন-ওয়ানে মাদুয়েকের প্রচেষ্টাও ঠেকিয়ে দেন তিনি।   আর গোল না হলেও, বাকি সময়ে প্রতিপক্ষকে তেমন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে পারেনি হাল সিটি।   ১০ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত ১৩ নম্বরে আছে হাল সিটি।

লিভারপুল নারী দলের অধিনায়ক গ্রেস ফিস্কের সঙ্গে নতুন করে চুক্তি করেছে ইংলিশ ক্লাবটি। তবে নতুন চুক্তির মেয়াদ সম্পর্কে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি লিভারপুল।   ২০২৩ সালে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড থেকে লিভারপুলে যোগ দেন ইংল্যান্ডের এই ডিফেন্ডার। এরপর থেকে অ্যানফিল্ডের ক্লাবটির হয়ে খেলছেন তিনি।   চুক্তি নবায়নের পর ক্লাবের ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফিস্ক জানিয়েছেন, লিভারপুলে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে তার কোনো সংশয় ছিল না। ক্লাব ও শহরের সঙ্গে নিজের গভীর সম্পর্কের কথাও তুলে ধরেছেন তিনি।   ফিস্ক বলেন, প্রতিদিন এই ক্লাবে থাকতে পারা তার কাছে সৌভাগ্যের বিষয়। মেলউডকে অসাধারণ জায়গা উল্লেখ করে তিনি বলেন, সেখানে অনেক ভালো মানুষের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ রয়েছে। শহরটিও তার কাছে নিজের বাড়ির মতো। তাই চুক্তি নিয়ে আলোচনা শুরুর সময় থেকেই লিভারপুলে থাকার সিদ্ধান্ত তার কাছে পরিষ্কার ছিল।   ২০২৩ সালে ওয়েস্ট হ্যাম থেকে যোগ দেওয়ার পর লিভারপুলের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৮৩টি ম্যাচ খেলেছেন ফিস্ক। এ সময়ে তার গোলসংখ্যা পাঁচ। ২০২৫ সালে দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পান তিনি।   অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর নিজের দায়িত্ব ও প্রত্যাশা বেড়েছে বলে জানিয়েছেন ফিস্ক। তবে সতীর্থদের সহযোগিতায় সেই দায়িত্ব পালন সহজ হচ্ছে বলে মনে করেন তিনি। দলের সদস্যদের সঙ্গে সুসম্পর্ক এবং একসঙ্গে কাজ করার ইতিবাচক পরিবেশও লিভারপুলে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্তে ভূমিকা রেখেছে বলে জানান এই ডিফেন্ডার।

দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিয়েছেন পর্তুগিজ ফুটবল তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে দেখা যাবে না এই মহাতারকাকে। পর্তুগালের জার্সিতে অসংখ্য কীর্তি গড়েছেন তিনি। এর মধ্যে এমন নয়টি রেকর্ড রয়েছে, যেগুলো অদূর ভবিষ্যতে ভাঙা কঠিন বলেই মনে করা হচ্ছে।   আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোল আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলের মালিক রোনালদো। পর্তুগালের হয়ে তার গোলসংখ্যা ১৪৬। তালিকায় তার পরেই রয়েছেন লিওনেল মেসি, যিনি ২০ গোল পিছিয়ে। আর সাবেক ইরানি ফুটবলার আলী দাইয়ি রয়েছেন রোনালদোর চেয়ে ৩৮ গোল পেছনে। বর্তমানে সক্রিয় ফুটবলারদের মধ্যে রোনালদোর সবচেয়ে কাছাকাছি বেলজিয়ামের রোমেলু লুকাকু। তার গোল ৯৪টি। ৩৩ বছর বয়সে এসে রোনালদোর রেকর্ড ছোঁয়া তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। পোল্যান্ডের রবার্ট লেভানডোভস্কির গোলসংখ্যা ৯২। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনকেও রোনালদোকে ছাড়িয়ে যেতে আরও ৫০টির বেশি গোল করতে হবে।   আন্তর্জাতিক ম্যাচে সর্বোচ্চ উপস্থিতি আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডও রোনালদোর দখলে। ২৩ বছরের ক্যারিয়ারে পর্তুগালের হয়ে ২৩৪টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা মেসি খেলেছেন ২০৮ ম্যাচ। রোনালদোর সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ লুকা মদরিচও তার চেয়ে ২৮ ম্যাচ পিছিয়ে। সক্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে কাতারের হাসান আল হায়দোস ১৯৩ ম্যাচ নিয়ে রোনালদোর কাছাকাছি রয়েছেন। তবে শীর্ষস্থান পেতে তাকে আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।   ৩০ বছর বয়সের পর সর্বোচ্চ গোল বয়স বাড়ার সঙ্গে রোনালদোর গোল করার ধার কমেনি, বরং ক্যারিয়ারের পরের অংশে আরও বেশি গোল করেছেন তিনি। ৩০ বছর পূর্ণ হওয়ার পর পর্তুগালের হয়ে তার গোলসংখ্যা ৯৪। অথচ এর আগে করেছিলেন ৫২ গোল। এই তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা মেসি ৩০ বছর বয়সের পর করেছেন ৬৮ গোল। ফলে রোনালদোর এই কীর্তি অতিক্রম করা সহজ হবে না। কারণ আন্তর্জাতিক ফুটবলে পুরো ক্যারিয়ার মিলিয়েও মাত্র চারজন ফুটবলার ৯৪ বা তার বেশি গোল করেছেন।   যেসব ম্যাচে গোল করেছেন, সেই ম্যাচের সংখ্যায় শীর্ষে পর্তুগালের হয়ে ৯৬টি ভিন্ন ম্যাচে গোল করেছেন রোনালদো। দীর্ঘ সময় ধরে গোল করার ধারাবাহিকতারই প্রমাণ এই পরিসংখ্যান। আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে রোনালদো ছাড়াও লিওনেল মেসি ও আলী দাইয়ি এই কীর্তি গড়েছেন।   সর্বাধিক ভিন্ন জাতীয় দলের বিপক্ষে গোল পর্তুগালের হয়ে ৪৯টি ভিন্ন জাতীয় দলের বিপক্ষে গোল করেছেন রোনালদো। এ ক্ষেত্রে মেসির চেয়ে তিনটি বেশি দলের বিপক্ষে জালের দেখা পেয়েছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে নতুন নতুন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ তৈরি হলেও রোনালদোর এই রেকর্ডে ভাগ বসানো সহজ হবে না।   টানা বিভিন্ন বছরে গোল করার কীর্তি রোনালদোর দীর্ঘ ক্যারিয়ারের আরেকটি উল্লেখযোগ্য রেকর্ড হলো, ২৩ বছরের প্রতিটি বছরেই তিনি গোল করেছেন। অর্থাৎ দুই দশকের বেশি সময় ধরে গোলের ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন পর্তুগিজ তারকা। এই রেকর্ড ভাঙতে হলে কোনো ফুটবলারকে খুব অল্প বয়সে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলতে শুরু করতে হবে এবং দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিকভাবে গোল করে যেতে হবে। মাঝখানে কোনো বছর গোলশূন্য থাকা চলবে না।   ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বোচ্চ গোল ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা রোনালদো। ইউরোর বিভিন্ন আসরে তার গোলসংখ্যা ১৪। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা ফ্রান্সের মিশেল প্লাতিনি করেছেন ৯ গোল। স্পেনের আলভারো মোরাতা ও ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন সাতটি করে গোল নিয়ে পরের অবস্থানে রয়েছেন। রোনালদোর রেকর্ড ছাড়াতে তাদের আরও আটটি গোল করতে হবে।   ইউরোতে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডও রোনালদোর। এই প্রতিযোগিতায় তিনি মোট ৩০টি ম্যাচ খেলেছেন। একটি আসরে ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছালে কোনো দল সর্বোচ্চ সাতটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়। ফলে রোনালদোর রেকর্ড ভাঙতে হলে কোনো খেলোয়াড়কে একাধিক আসরে অংশ নেওয়ার পাশাপাশি ধারাবাহিকভাবে দলকে শেষ পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে। এ কারণে রেকর্ডটি অতিক্রম করা বেশ কঠিন।   বিশ্বকাপের ছয় আসরেই গোল বিশ্বকাপের ছয়টি আসরে অংশ নেওয়ার কীর্তি রয়েছে রোনালদো ও মেসির। তবে প্রতিটি আসরেই গোল করার দিক থেকে রোনালদো এগিয়ে। এই রেকর্ড ছুঁতে হলে একজন ফুটবলারকে দীর্ঘ সময় আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলতে হবে। পাশাপাশি তার দলকে ছয়টি বিশ্বকাপেই খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে হবে এবং প্রতিটি আসরেই তাকে গোল করতে হবে। চার বছর পরপর অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ছয়টি আসরে অংশ নেওয়াই বড় চ্যালেঞ্জ। এর প্রতিটিতে গোল করার কীর্তি গড়া যে আরও কঠিন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান টেস্টে বাংলাদেশের একাদশে আরও একজন পেসার রাখার পক্ষে মত দিয়েছিলেন পেসার তাসকিন আহমেদ। তবে তার এই মতের সঙ্গে একমত নন বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। বরং দুই পেসারের সঙ্গে তিন স্পিনার নিয়ে মাঠে নামার সিদ্ধান্তকেই সঠিক মনে করছেন তিনি।   তৃতীয় দিন শেষে ম্যাচে ভালো অবস্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। প্রথম দিন খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাসকিন জানিয়েছিলেন, একাদশে আরেকজন পেসার থাকলে দলের জন্য ভালো হতো। তবে কোচ সিমন্স মনে করেন, বর্তমান বোলিং সমন্বয়ই দলের জন্য উপযুক্ত।   এ প্রসঙ্গে সিমন্স বলেন, দুই পেসার নিয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে দলের প্রয়োজন বিবেচনা করেই। তার বিশ্বাস, দলের স্পিনারদের আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখানোর সামর্থ্য রয়েছে। ঢাকায় এবং চলতি ম্যাচের প্রথম ইনিংসেও তারা নিজেদের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন।   আগেরবার পাকিস্তানের বিপক্ষে এই মাঠে স্পিনারদের ভালো পারফরম্যান্সের কথাও উল্লেখ করেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসেও তিন স্পিনারের সামর্থ্য কাজে লাগবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন বাংলাদেশ কোচ।   এদিকে ম্যাচে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন তাওহিদ হৃদয়। তার ডাবল সেঞ্চুরি নিয়েও কথা বলেন সিমন্স। ব্যাটারদের নির্দিষ্ট কোনো নির্দেশনা না দিয়ে নিজেদের সামর্থ্য ও পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা দেওয়ার কথা জানান তিনি।   সিমন্স বলেন, মাঠে ব্যাটারদেরই নিজেদের দায়িত্ব নিতে হয় এবং পরিস্থিতি বুঝে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে খেলতে হয়। কোচিং স্টাফের কাজ হলো খেলোয়াড়দের সেই আত্মবিশ্বাস ও দায়িত্ববোধ তৈরি করতে সহায়তা করা।   তিনি আরও বলেন, এই ম্যাচের পরিস্থিতিতে ব্যাটারদের নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করা প্রয়োজন ছিল। আগেরবার এই মাঠে লিটন দাসও সেঞ্চুরি করে একইভাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। দলের বিশ্বাস ছিল, পরবর্তী ব্যাটাররাও সুযোগ পেলে দায়িত্ব নিয়ে ভালো করতে পারবেন।