চীনের ১৩ বছর বয়সী সাঁতার প্রতিভা ইউ জিদি এশিয়ান গেমসে নিজের সামর্থ্যরে জানান দিয়েছেন। দুই বছর পর লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকেও তিনি প্রতিপক্ষের জন্য সতর্কবার্তা দিয়ে রেখেছেন ।   এই স্কুলছাত্রী চলতি সপ্তাহে টোকিওতে অংশ নেওয়া তিনটি ব্যক্তিগত ইভেন্টেই এশিয়ান গেমসের রেকর্ড গড়ে স্বর্ণ পদক জয় করেছেন। ধারাবাহিক এই পারফরম্যান্স তার বয়সের তুলনায় অবিশ্বাস্য।   সুইমিং পুলের বাইরে অবশ্য তিনি আর দশজন কিশোরীর মতোই। সতীর্থদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করেন, কিন্তু সাক্ষাৎকারে নিজের সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে অনেকটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন।   ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের সময় ইউয়ের বয়স হবে ১৫ বছর। বিশ্ববাসীর নজরের সামনে তখন তিনি বড় পদকের অন্যতম দাবিদার হতে পারেন।   ইউয়ের কাছে ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে পরাজিত সতীর্থ কে ওয়েনসি বলেন, “সে কোনো কারণ ছাড়াই এত দ্রুতগতির হয়ে ওঠেনি। অনুশীলনে সে কতটা পরিশ্রম করে, আমি তা দেখেছি। জাতীয় দলের এই প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে আমি দেখেছি, সে প্রতিদিন খুব কঠোর পরিশ্রম করছে।”   এই সপ্তাহে ইউ ২০০ মিটার বাটারফ্লাই এবং ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতেও জয় পেয়েছেন।   তার সময়গুলো চলতি বছরের বিশ্বের দ্রুততম সময়গুলোর মধ্যে রয়েছে। ২০০ মিটার মিডলেতে তার সময় বিশ্ব রেকর্ডের চেয়ে মাত্র ০.৪ সেকেন্ড পিছিয়ে ছিল। বিশ্বরেকর্ডটি কানাডার সামার ম্যাকিনটোশের দখলে। লস অ্যাঞ্জেলেসে তিনিই সম্ভবত ইউয়ের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন।   অলিম্পিক নিয়ে নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে অবশ্য ইউ বিস্তারিত বলতে চাননি। শুধু বলেছেন, তিনি “কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যেতে” চান।   এতে তার পরিণত মানসিকতা এবং সাফল্যের পথে মনোযোগ ধরে রাখার দৃঢ় ইচ্ছারই ইঙ্গিত পাওয়া যায়।   তিনি বলেন, “এই এশিয়ান গেমস থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি, তবে কিছুটা আফসোসও আছে। আমি ফিরে গিয়ে যেসব জায়গায় ভালো করতে পারিনি, সেগুলো পর্যালোচনা করব এবং আশা করি পরেরবার আরও ভালো করতে পারব।”   চলতি সপ্তাহে প্রতিযোগিতা করা সহজ ছিল কি না জানতে চাইলে ইউ কয়েক সেকেন্ড বিস্মিত চোখে তাকিয়ে থেকে বলেন, “অবশ্যই নয়।”   সতীর্থদের সঙ্গেই তাকে সবচেয়ে স্বাচ্ছন্দ্যে দেখা গেছে, বিশেষ করে ১৫ বছর বয়সী কে-এর সঙ্গে।   টোকিওতে একই কক্ষে থাকা ইউ ও কে ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলেতে যথাক্রমে প্রথম ও দ্বিতীয় হওয়ার পর উচ্ছ্বাস প্রকাশের সময় হাত দিয়ে হৃদয়ের আকৃতি তৈরি করেন এবং আনন্দের সঙ্গে গল্প করেন।   কে বলেন, “আমাদের ঘরে তিনটি বিছানা আছে, দুটি পাশাপাশি জোড়া দিয়ে একটি বড় বিছানা বানানো হয়েছে, আরেকটি ছোট। আমি তাকে বড় বিছানাটি দিয়েছি, কারণ ছোটটিই আমার জন্য যথেষ্ট ছিল। আমি চেয়েছিলাম, সে যেন আরাম করে ঘুমানোর জায়গা পায়।”   ছয় বছর বয়সে একটি ওয়াটার পার্কে সাঁতার কোচের নজরে আসার পর থেকেই তিনি পড়াশোনার পাশাপাশি নিয়মিত প্রশিক্ষণ চালিয়ে আসছেন।   জানুয়ারিতে তিনি বলেছিলেন, “সারাদিন ক্লাস করার পরও প্রশিক্ষণ নিতে হতো, যা সত্যিই ক্লান্তিকর ছিল।”   এশিয়ান গেমসের অভিজ্ঞতাকে তিনি “চ্যালেঞ্জিং” বলে অভিহিত করেছেন। আর অলিম্পিকের পথে তার জন্য পরিস্থিতি সহজ হওয়ার সম্ভাবনাও নেই।   মনোযোগ ধরে রাখতে পারলে ইউ লস অ্যাঞ্জেলেস গেমসের অন্যতম তারকা হয়ে উঠতে পারেন।   প্রতিযোগিতা শুরুর আগে কী নিয়ে ভাবেন এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, “আমি অন্য কিছু নিয়ে ভাবি না। শুধু ছোট ছোট বিষয় এবং আমার গতিবিধি নিয়ে ভাবি।”

এশিয়ান গেমসে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত পাকিস্তান। কিন্তু এজন্য তাদেরকে এখনো কিছুটা ঘাটতি পূরণ করতে হবে বলে স্বীকার করেছেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন। যদিও সেমিফাইনালের সম্ভাব্য এই লড়াইয়ের আগে পাকিস্তানকে কোয়ার্টার ফাইনাল টপকাতে হবে, যেখানে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে সহজ দলকেই পাচ্ছে।   ভারতের পুরুষ দল টানা দুটি বিশ্বকাপ জিতেছে এবং এশিয়ান গেমসেও তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন।   গত বছরের মে মাসে হেসন পাকিস্তানের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ২০২৫ সালের এশিয়া কাপে তিনবার এবং চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একবার ভারতের কাছে হেরেছে পাকিস্তান।   দলের জাপান যাত্রার আগে করাচিতে হেসন বলেন, “এই মুহূর্তে সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতই মানদন্ড। তাদের পর্যায়ে পৌঁছানোই আমাদের চ্যালেঞ্জ।”   জাপানে এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের প্রতিযোগিতা আজ থেকে শুরু হয়েছে।   এশিয়ান গেমসে এখন পর্যন্ত পাকিস্তান ও ভারত কখনো মুখোমুখি হয়নি। তবে ১ অক্টোবর নাগোয়ায় সেমিফাইনালে তাদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।   গত বছরের দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে লড়াইয়ের প্রসঙ্গ টেনে হেসন বলেন, “আমরা যতটা সম্ভব ভালোভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছি। ভারতের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেলে আমরা অবশ্যই তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করব, যেমনটা এশিয়া কাপের ফাইনালে করেছিলাম।”   পাকিস্তান প্রথমে ২৮ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালে পুল বি-এর চ্যাম্পিয়ন দলের মুখোমুখি হবে। পুল বি-তে রয়েছে হংকং, ওমান ও মালয়েশিয়া।   হেসন বলেন, পাকিস্তানকে শুরুটা ভালো করতে হবে।   তিনি বলেন, “এখন থেকে সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পাওয়া পর্যন্ত দুই দলেরই অনেক ক্রিকেট খেলতে হবে। তাই আমরা নিজেদের নিয়ে খুব বেশি দূর আগেভাগে ভাবছি না।”   এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে পাকিস্তান এখন পর্যন্ত কোনো পদক জিততে পারেনি। ২০১০ ও ২০২৩ সালে তারা ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে হেরেছে। ২০১৪ সালের আসরে তারা অংশ নেয়নি।   ভারত এশিয়ান গেমসের জন্য পূর্ণশক্তির দল পাঠালেও পাকিস্তান দলে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের সমন্বয় রয়েছে। দলের অধিনায়ক ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের রেকর্ড বুকে আবারো ওলটপালট করলেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার জো রুট। ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন তেন্ডুলকরের দীর্ঘদিনের এক অনন্য কীর্তি ভেঙে ক্রিকেট ইতিহাসে নিজের নাম এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেলেন তিনি।     শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ডারহামের চেস্টার-লি-স্ট্রিটে অনুষ্ঠিত প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুততম ২৩ হাজার রান সংগ্রহের তালিকায় শচীনকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থান দখল করেছেন রুট। মাইলফলকটি স্পর্শ করতে ম্যাচের শুরুতে রুটের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩ রান। ইনিংসের শুরুতেই একটি দুর্দান্ত বাউন্ডারি হাঁকিয়ে এই মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি এবং শচীনের রেকর্ড ভাঙেন।     তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৫২২ ইনিংসে ২৩ হাজার করেছিলেন টেন্ডুলকার।   ২৩ হাজার রান করতে ৫২১ ইনিংস লাগলো রুটের। তবে দ্রুত ২৩ হাজার রানের বিশ্ব রেকর্ড ভারতের বিরাট কোহলির। ক্যারিয়ারের ৪৯০তম ইনিংসে ২৩ হাজার রান পূর্ণ করেছিলেন কোহলি।       কোহলি-রুট-টেন্ডুলকার ছাড়াও এই তালিকায় জায়গা করে নেওয়া অন্যান্য ব্যাটাররা হলেন- ভারতের রাহুল দ্রাবিড়, অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং, শ্রীলংকার মাহেলা জয়াবর্ধনে-কুমার সাঙ্গাকারা এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জক ক্যালিস।     বিশ্ব ক্রিকেটের অষ্টম এবং ইংল্যান্ডের প্রথম ব্যাটার হিসেবে ২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রানের ক্লাবে প্রবেশ করলেন রুট।

জার্মানির কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর দলীয় শৃঙ্খলা ও একতা বাড়াতে বেশ কিছু নতুন নিয়ম চালু করেছেন ইয়ুর্গেন ক্লপ। খেলোয়াড়দের একসঙ্গে খাবার খাওয়া থেকে শুরু করে ম্যাচের দিন ফোন ব্যবহারে বিধিনিষেধ, এমন বেশ কিছু নতুন নিয়ম করেছেন। জার্মান সংবাদমাধ্যম স্পোর্ট বিল্ড-এর বরাতে বুলিনিউজ জানিয়েছে, ক্লপের নতুন নিয়মে খেলোয়াড়দের নির্দিষ্ট সময়ে একসঙ্গে রাতের খাবার খেতে হবে। আগের কোচ ইয়ুলিয়ান নাগলসমানের সময়ে খেলোয়াড়েরা সন্ধ্যা ৭টা বা ৮টা থেকে নিজেদের সুবিধামতো ধাপে ধাপে খাবার টেবিলে আসতে পারতেন। ক্লপের অধীনে সেই সুযোগ থাকছে না। পুরো দলকে নির্ধারিত সময়ে একসঙ্গে বসে খেতে হবে। এর মাধ্যমে দলের মধ্যে একতা ও পারস্পরিক সম্পর্ক আরও দৃঢ় করতে চান তিনি। ম্যাচের দিন জিমে ওয়ার্ম-আপ কিংবা ম্যাসাজ নেওয়ার সময়ও ফোন ব্যবহার করতে পারবেন না খেলোয়াড়েরা। তবে এ সময় সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলা কিংবা আড্ডা দেওয়ায় কোনো বাধা নেই। বরং পাশাপাশি থাকা সতীর্থদের সঙ্গে কথোপকথনে উৎসাহ দেওয়া হচ্ছে। হোটেল কিংবা দলের ক্যাম্পে চুল কাটার ওপরও নিষেধাজ্ঞা দিয়েছেন ক্লপ। তার যুক্তি, কেউ ব্যবসায়িক সফরে গেলে যেমন আগে থেকেই চুল কেটে নেন, ফুটবলারদেরও তেমনটাই করা উচিত। নাগলসমানের সময়ে খেলোয়াড়দের পরিবারের সদস্যদের দলের ক্যাম্পে আসার ক্ষেত্রে তুলনামূলকভাবে বেশি স্বাধীনতা ছিল। ক্লপের অধীনে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ থাকবে নির্দিষ্ট কিছু সময়ে। দলের ক্যাম্পে খেলোয়াড়দের মনোযোগ যেন দলীয় প্রস্তুতিতে থাকে, সেটিই এই নিয়মের উদ্দেশ্য। আগামী বৃহস্পতিবার নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচ দিয়ে জার্মানির কোচ হিসেবে ক্লপের নতুন অধ্যায় শুরু হবে। নতুন নিয়মগুলো মাঠের বাইরের পরিবেশে কতটা প্রভাব ফেলে, তা দেখার অপেক্ষায় জার্মান ফুটবল সমর্থকরা।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততায় প্রায় সারা বছরই মাঠে থাকতে হয় ক্রিকেটারদের। কিন্তু দেশের জন্য একটি পদক জয়ের স্বপ্ন পূরণের সুযোগ সব সময় আসে না। তাই এশিয়ান গেমসকে অন্য সব টুর্নামেন্টের চেয়ে আলাদা করে দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস। জাপানে শুরু হতে যাওয়া এই আসরে শুধু অংশগ্রহণ নয়, সোনা জয়ের লক্ষ্য তার। বুধবার দলের জাপান যাত্রার আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে লিটন বলেন, ‘প্রত্যাশা সবসময়ই থাকবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নিয়মিতই হয়। কিন্তু এশিয়ান গেমস এমন একটি সুযোগ, যা খুব বেশি আসে না। এই স্বপ্ন পূরণ করতে সব খেলোয়াড়ই ভীষণ রোমাঞ্চিত।’ ২০১০ সালে গুয়াংজু এশিয়ান গেমসে পুরুষ ক্রিকেটে সোনা জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে তখন টেস্ট খেলুড়ে বড় দলগুলো তাদের শক্তিশালী স্কোয়াড পাঠায়নি। এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। ভারত ও পাকিস্তানসহ বেশ কয়েকটি দল শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে এসেছে। ফলে বাংলাদেশের সামনে চ্যালেঞ্জও কঠিন। তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে বেশি না ভেবে নিজেদের পারফরম্যান্সেই মনোযোগ দিতে চান লিটন। তার কথা, ‘আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য ফাইনালে ওঠা এবং সোনার পদক জেতা।’ পুরুষ ক্রিকেটের এশিয়ান গেমসের লড়াই শুরু হবে ২৪ সেপ্টেম্বর। বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে খেলবে ২৯ সেপ্টেম্বর। ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশও সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছে। এশিয়ান গেমসের এই অভিযানকে আরও বড় একটি স্বপ্নের সঙ্গেও যুক্ত করছেন লিটন। ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। সেখানে মাত্র ছয়টি দল অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে। ফলে অলিম্পিকে জায়গা করে নেওয়ার লড়াই হবে অত্যন্ত কঠিন। এ নিয়ে বলেছেন, ‘অলিম্পিকে কে খেলতে চাইবে না?। তবে এই মুহূর্তে আমাদের মনোযোগ এশিয়ান গেমসে ভালো করার দিকে। ম্যাচ ধরে ধরে এগিয়ে ফাইনালে পৌঁছাতে চাই।’

ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন করে ম্যাচ ফিক্সিং ও গোপন তথ্য পাচারের অভিযোগ সামনে এসেছে। একটি স্টিং অপারেশনে সাবেক রঞ্জি ট্রফি ক্রিকেটার রাচিত ভাটিয়া দাবি করেছেন, ২০২৫ সালের আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের পাঁচ ম্যাচের একাদশের তথ্য তিনি টসের আগেই সংগ্রহ করে জুয়াড়িদের কাছে পাঠিয়েছিলেন। তবে এসব দাবি এখনো কোনো কর্তৃপক্ষের তদন্তে প্রমাণিত হয়নি।   তেহেলকার পরিচালিত ওই স্টিং অপারেশনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভাটিয়ার কাছে চেন্নাই সুপার কিংসের সম্ভাব্য একাদশের তথ্য আগে থেকেই পৌঁছাত। তিনি দাবি করেন, স্ন্যাপচ্যাটের মাধ্যমে লন্ডনে থাকা জুয়াড়িদের কাছে এসব তথ্য পাঠানো হতো এবং প্রতিটি টিম লিস্টের বিনিময়ে ৬০ লাখ রুপি করে নেওয়া হয়েছিল। পাঁচ ম্যাচের তথ্য সরবরাহ করে মোট প্রায় ৩ কোটি রুপি পেয়েছেন বলেও তার দাবি।   ভাটিয়া আরও দাবি করেছেন, ২০১৮-১৯ মৌসুমের সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতেও তিনি স্পট-ফিক্সিংয়ে জড়িত ছিলেন। তার বক্তব্য অনুযায়ী, ওই সময় ইচ্ছাকৃতভাবে দুটি ওয়াইড বল করার বিনিময়ে প্রতিটি বলের জন্য ৮ লাখ রুপি করে পেয়েছিলেন।   স্টিং অপারেশনে ভাটিয়া আরও দাবি করেন, পরবর্তী সময়ে দিল্লি প্রিমিয়ার লিগেও গোপন তথ্য সরবরাহের মাধ্যমে জুয়াড়িদের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল তার। তবে এসব বক্তব্য স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি।   এদিকে চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এক তরুণ ক্রিকেটারের নাম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিভিন্ন প্রতিবেদনে আলোচনায় এসেছে। সাবেক সিএসকে খেলোয়াড় বংশ বেদীর নামও এ ঘটনায় জড়ানো হয়েছে। তবে বংশ বেদী অভিযোগটি সরাসরি অস্বীকার করে দাবি করেছেন, তার বিরুদ্ধে ছড়ানো তথ্য ‘মিথ্যা ও মানহানিকর’ এবং তিনি আইনি পদক্ষেপের কথা জানিয়েছেন।   অন্যদিকে দিল্লি ও জেলা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (DDCA) জানিয়েছে, ২০২৬ দিল্লি প্রিমিয়ার লিগে বংশ বেদী নিজেই একটি দুর্নীতিপূর্ণ প্রস্তাব পাওয়ার বিষয়টি অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটকে জানিয়েছিলেন। DDCA বিষয়টি নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (BCCI) কাছে লিখিতভাবে জানিয়েছে এবং পরবর্তী পদক্ষেপের বিষয়ে নির্দেশনা চেয়েছে।   DDCA-র পক্ষ থেকে আরও বলা হয়েছে, স্টিং অপারেশন থেকে পাওয়া বিস্তৃত অভিযোগগুলো এখনো যাচাই হয়নি। তাই তদন্ত শেষ হওয়ার আগে কোনো খেলোয়াড় বা দলের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো উচিত নয়।   ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসার পর চেন্নাই সুপার কিংসের কর্তৃপক্ষও বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে যাচ্ছে। ২৫ সেপ্টেম্বর দলের বার্ষিক সাধারণ সভার আগে কর্মকর্তাদের বৈঠকে অভিযোগগুলো পর্যালোচনা করা হবে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।   সব মিলিয়ে, স্টিং অপারেশনে ওঠা অভিযোগ ঘিরে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে। তবে এখন পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তদন্তে অভিযোগগুলোর সত্যতা প্রতিষ্ঠিত হয়নি।

ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন ডেভিড মিলার। তবে চুক্তি হারানোর হতাশা থাকলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে এখনই সরে দাঁড়ানোর কথা ভাবছেন না ৩৭ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। সুযোগ পেলে যতদিন সম্ভব দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলে যেতে চান তিনি।   ২০২৬-২৭ মৌসুমের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় মিলারকে রাখেনি সিএসএ। এর আগের মৌসুমে ‘হাইব্রিড’ চুক্তিতে ছিলেন তিনি। ওই চুক্তির আওতায় ক্রিকেটারদের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে সময় ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে কিছুটা স্বাধীনতা থাকে।   অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে মঙ্গলবার ডারবানে নিজের চুক্তি হারানোর বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন মিলার। তিনি জানান, ঘরের মাঠে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে চুক্তি থেকে বাদ পড়ায় হতাশ হয়েছিলেন।   তবে জাতীয় দলের হয়ে খেলার ইচ্ছায় কোনো পরিবর্তন আসেনি বলে জানান তিনি। মিলারের ভাষায়, চুক্তি না থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার জন্য তিনি নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন। দলে ডাক পেলে খেলতে প্রস্তুত থাকবেন বলেও জানান এই ব্যাটার।   গত বছর চুক্তির শর্ত অনুযায়ী ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে অংশ নিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার সাদা বলের সিরিজ থেকে ছাড় পেয়েছিলেন মিলার। পরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা থাকলেও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে তা সম্ভব হয়নি।   এরপর ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলেছেন তিনি। পাশাপাশি আইপিএল, দ্য হান্ড্রেড ও ইউরোপের বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগেও অংশ নিয়েছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান।   ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজগুলোয় দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন মিলার।   জাতীয় দলে জায়গা পেতে অবশ্য এখন প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেড়েছে। মিডল অর্ডারে ম্যাথু ব্রিটস্কি, ট্রিস্টান স্টাবস ও ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের মতো তরুণরা নিজেদের জায়গা শক্ত করছেন। ফলে অভিজ্ঞ মিলারের একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয়।   এই প্রতিযোগিতাকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন মিলার। তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করার পাশাপাশি তাঁদের কাছ থেকেও শেখার কথা জানিয়েছেন তিনি। নিজের প্রস্তুতি ও পারফরম্যান্সের ওপর মনোযোগ রাখাই তাঁর লক্ষ্য।   দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান ওয়ানডে দলে থাকা ক্রিকেটারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক মিলার। ১৫৩ ওয়ানডেতে তাঁর সংগ্রহ ৪ হাজার ৬১১ রান। তাঁর ওপরে আছেন কুইন্টন ডি কক, যিনি করেছেন ৭ হাজার ১২৩ রান। বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকার দলে মিলারের চেয়ে বেশি ওয়ানডে খেলা আর কোনো ক্রিকেটার নেই।

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের (এপিএল) প্রথম আসরে খেলতে আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধন করেছেন বাংলাদেশের পেসার তাসকিন আহমেদ। বুধবার এপিএলের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে তাসকিনের নিবন্ধনের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে।   এপিএলের প্রথম আসরকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে খেলোয়াড় নিবন্ধন প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে। আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে প্লেয়ার্স ড্রাফট। আয়োজকদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এক হাজারের বেশি ক্রিকেটার এ টুর্নামেন্টের জন্য নিবন্ধন করেছেন। তাঁদের মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটারের সংখ্যা পাঁচশর বেশি।   তাসকিনের নিবন্ধনের খবর জানিয়ে এপিএলের অফিসিয়াল পেজে বলা হয়েছে, ‘অপেক্ষার অবসান! তাসকিন আহমেদ আনুষ্ঠানিকভাবে আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের জন্য নিবন্ধন করেছেন।’   সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ওই পোস্টে তাসকিনকে কোন দলের হয়ে দেখতে চান, সেটিও সমর্থকদের কাছে জানতে চেয়েছে এপিএল কর্তৃপক্ষ।   তবে তাসকিন ছাড়া আর কোন কোন ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছেন, সে বিষয়ে এখনো বিস্তারিত তালিকা প্রকাশ করা হয়নি। বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিয়মিত খেলা এই ডানহাতি পেসার এর আগে বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও অংশ নিয়েছেন।   এপিএলের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাসকিনের নিবন্ধনের খবর প্রকাশের পর তাঁর সম্ভাব্য দল নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দলে নেবে, সেটি জানা যাবে আগামী ২৭ সেপ্টেম্বরের প্লেয়ার্স ড্রাফটের পর।   তাসকিনের নিবন্ধনের বিষয়টি এপিএলের পাশাপাশি আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকেও নিশ্চিত করা হয়েছে।

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের (এপিএল) প্রথম আসরে খেলার জন্য খেলোয়াড় নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন বাংলাদেশের পেসার তাসকিন আহমেদ। এপিএলের প্রথম টি-টোয়েন্টি আসরে অংশ নিতে আগ্রহী ক্রিকেটারদের তালিকায় নিজের নাম যুক্ত করেছেন তিনি।   তাসকিনের নিবন্ধনের বিষয়টি এপিএলের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে নিশ্চিত করা হয়েছে। আয়োজকদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, প্রথম আসরের জন্য ইতোমধ্যে খেলোয়াড় নিবন্ধনের প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে।   এবারের এপিএলে অংশ নিতে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ১ হাজারের বেশি ক্রিকেটার নাম নিবন্ধন করেছেন। তাদের মধ্যে বিদেশি ক্রিকেটারের সংখ্যা ৫০০-এর বেশি বলে জানিয়েছে আয়োজকরা।   আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর এপিএলের খেলোয়াড় ড্রাফট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সেই ড্রাফটের মাধ্যমেই তাসকিন শেষ পর্যন্ত কোনো দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন কি না, তা চূড়ান্ত হবে।   এপিএলের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্টে তাসকিনের নিবন্ধনের খবর জানিয়ে সমর্থকদের কাছেও জানতে চাওয়া হয়েছে, বাংলাদেশের এই তারকা পেসারকে তারা কোন দলের জার্সিতে দেখতে চান।   তবে শুধু নিবন্ধন করলেই লিগে খেলা নিশ্চিত হচ্ছে না। ড্রাফটে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাসকিনকে দলে নিলে তবেই আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের প্রথম আসরে তার খেলার সুযোগ তৈরি হবে।

এশিয়া কাপের পর এশিয়ান গেমসেও হতাশাজনক পারফরম্যান্স করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। সর্বশেষ ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে ৩১ রানে হেরে পদকের লড়াই থেকে ছিটকে গেছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। ফলে এবারের আসর থেকে কোনো পদক ছাড়াই দেশে ফিরতে হচ্ছে বাংলাদেশকে।   আগের আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল বাংলাদেশ নারী দল। এবার সেই পাকিস্তানের বিপক্ষেই হেরে এশিয়ান গেমসের অভিযান শেষ হয়েছে তাদের।   পরপর কয়েকটি প্রতিযোগিতায় প্রত্যাশিত ফল না পাওয়ায় নারী ক্রিকেট দলের পারফরম্যান্স নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। দলকে আরও কার্যকরভাবে সাজাতে কোচিং প্যানেলে পরিবর্তনের সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছে। প্রধান কোচের পাশাপাশি ব্যাটিং ও ফিল্ডিং কোচের দায়িত্বেও নতুন মুখ দেখা যেতে পারে বলে জানা গেছে।   এরই মধ্যে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। ফলে দলটির জন্য নতুন অধিনায়ক নির্বাচনও এখন আলোচনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে।   এদিকে এশিয়ান গেমসে নারী দলের পারফরম্যান্স নিয়ে একটি মূল্যায়ন প্রতিবেদন তৈরি করা হচ্ছে বলে জানা গেছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক সিরাজউদ্দিন আলমগীর মাঠে উপস্থিত থেকে দলের ম্যাচ দেখেছেন। দেশে ফেরার পর তিনি নারী দলের পারফরম্যান্স ও সার্বিক পরিস্থিতি নিয়ে বিসিবি সভাপতিকে অবহিত করবেন বলে জানা গেছে।   নারী ক্রিকেট দল আজ দেশে ফেরার কথা রয়েছে। অন্যদিকে আগামী শনিবার বিসিবির একটি জরুরি সভা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সভায় নারী দলের আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফর এবং টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক নির্বাচনসহ বেশ কয়েকটি বিষয় নিয়ে আলোচনা হতে পারে।

নিয়মিত ক্রিকেটারদের বেশিরভাগকে ছাড়াই এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ক্রিকেট ইভেন্টে পদক জয়ের মঞ্চে ফেরার অভিযানে নামবে শ্রীলঙ্কা। দলকে নেতৃত্ব দেবেন সাহান আরাচ্চিগে।   টি-টোয়েন্টি সংস্করণের প্রতিযোগিটির জন্য মঙ্গলবার ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের নির্বাচক কমিটি। এই দলটি ইংল্যান্ডে সদ্য সমাপ্ত তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলা দলটির চেয়ে অনেকটাই আলাদা।   শ্রীলঙ্কার ৩-০ ব্যবধানে হারা ওই সিরিজের দল থেকে এবারের দলে আছেন কেবল নুয়ান থুশারা ও থারিন্দু রাত্নায়েকে। ইংল্যান্ড সফরে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন চারিথ আসালাঙ্কা; কারণ মূল অধিনায়ক কুশাল মেন্ডিস ও বিনুরা ফার্নান্দো চোটের কারণে ছিটকে পড়েছিলেন। এখন সেরে উঠে এশিয়ান গেমসের দলে জায়গা পেয়েছেন ফার্নান্দো।   আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা চার জন আছেন এই দলে- টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান সিনেথ জায়াওয়ার্দেনা, কিপার-ব্যাটসময়ান সোহান ডি লিভেরা, বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার ওয়ানুজা সাহান ও পেসার গারুকা সানকেথ।   অনেকেই টি-টোয়েন্টি দলে ফিরেছেন দীর্ঘদিন পর। ৩০ বছর বয়সী অলরাউন্ডার আরাচ্চিগে যেমন এই সংস্করণে শ্রীলঙ্কার হয়ে একমাত্র ম্যাচটি খেলেছেন ২০২৩ সালে এবং সেটিও ছিল এশিয়ান গেমসে। সেবারও দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি।   দলে ফেরা অভিজ্ঞ কিপার-ব্যাটসম্যান নিরোশান ডিকওয়েলা সবশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২১ সালে।   ২০১০ সালে অন্তর্ভুক্তি হওয়া থেকে এশিয়ান গেমসে তিনবার ক্রিকেট ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং সেখানে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স ছিল মিশ্র। ২০১০ সালে গুয়াংজুতে অনুষ্ঠিত আসরে তারা ব্রোঞ্জ জিতেছিল এবং ২০১৪ সালে ইনচন গেমসের ফাইনালে আফগানিস্তানকে হারিয়ে স্বর্ণপদক জয় করেছিল। তবে ২০২৩ সালে হাংজু গেমস থেকে তারা কোনো পদক ছাড়াই ফিরেছিল; সেবার ভারত সোনা, আফগানিস্তান রুপা ও বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ জিতেছিল।   এবারের আইচি ও নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ১০ দলের আসরে আগামী মঙ্গলবার সরাসরি কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলবে শ্রীলঙ্কা। যে ম্যাচের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হবে ছয় দলের প্রাথমিক পর্ব শেষে।   এশিয়ান গেমসের শ্রীলঙ্কা দল: সাহান আরাচ্চিগে (অধিনায়ক), লাসিথ ক্রুসপুল্লে, নিরোশান ডিকওয়েলা, সিনেথ জায়াওয়ার্দেনা, নুয়ানিদু ফার্নান্দো, সোহান ডি লিভেরা, আশেন বান্দারা, চামিকা কারুনারাত্নে, থারিন্দু রাত্নায়েকে, ওয়ানুজা সাহান, ভিজায়াকান্থ ভিয়াসকান্থ, দুশান হেমান্থা, নুয়ান থুসশারা, বিনুরা ফার্নান্দো, গারুকা সানকেথ।

বার্সেলোনা ও স্পেনের আক্রমণভাগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠা লামিন ইয়ামালকে উন্নতির ধারায় থাকার তাগিদ দিয়েছেন গাভি। তরুণ এই মিডফিল্ডার ইয়ামালকে সবসময়ের সেরা খেলোয়াড়দের তালিকায় দেখতে চান।   এই মুহূর্তে ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন ইয়ামাল। বার্সেলোনার হয়ে জিতেছেন একাধিক লা লিগা ও কোপা দেল রে। স্পেনের হয়ে জিতেছেন ইউরো ও বিশ্বকাপ।   ক্লাব ও জাতীয় দলের সতীর্থ গাভি বললেন, অনুশীলনে প্রতিনিয়ত তাদের চমকে দেন ইয়ামাল।   “সে অসাধারণ। সে খুব ভালো (খেলোয়াড়) এবং অনুশীলনে সে আরও বেশি চমক দেখায়। আমি আশা করি, সে উন্নতি করে যাবে। নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে সে জানে, সে সবসময়ের সেরাদের একজন হতে পারে। তাকে মানসিকভাবে ভালো অবস্থায় দেখি, এটাই গুরুত্বপূর্ণ।   “তার ভাবনা পরিষ্কার। তার সামনে দীর্ঘ এক ক‍্যারিয়ার পড়ে আছে। প্রতিদিন এভাবেই তাকে এগিয়ে যেতে হবে। কারণ, আগেও যেটা আমি বলেছি, বর্তমানই গুরুত্ব পায়। প্রতিদিনই তার সবকিছু গভীরভাবে পর্যালোচনা করা হবে।”   চলতি মৌসুমে আরও শিরোপা জয়ের আশায় আছেন ইয়ামাল। লা লিগায় ৫ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আছে বার্সেলোনা। শুভসূচনা করেছে চ‍্যাম্পিয়ন্স লিগেও।   এবার দারুণ এক ব‍্যক্তিগত অর্জনের হাতছানিও আছে ইয়ামালের সামনে। সম্ভাব্য ব‍্যালন দ’র জয়ীদের তালিকায় আছেন তিনি।