গত তিন বছরে ফুটবলে ব্রাজিলিয়ানদের আগ্রহ উল্লেখযোগ্য হারে কমেছে। যদিও জনসংখ্যার বেশিরভাগই ফুটবলকে অনুসরণ করেন।   ডাটাফোলহার জরিপে উঠে এসেছে, ১৬ বছর বা তার ঊর্ধ্বের ৬৪ শতাংশ ব্রাজিলিয়ান বলেছেন, ফুটবলে তাদের অনেক (২৮ শতাংশ) বা কিছু আগ্রহ (৩৫ শতাংশ) আছে। বাকি ৩৬ শতাংশ বলেছেন, তারা ফুটবল দেখেনই না। এই বিষয়ে আগের জরিপের সঙ্গে তুলনা করা যাক। ২০২৩ সালে অনুষ্ঠিত জরিপে ৭২ শতাংশ উত্তর প্রদানকারী বলেছিলেন, তারা ফুটবল অনুসরণ করেন, ২৮% বলেছিলেন তাদের কোনো আগ্রহ নেই। মানে এবার ফুটবলে অনাগ্রহীর সংখ্যা ৮% কমেছে।     এই গবেষণায় উঠে এসেছে, আরেকটি বড় ধরনের পার্থক্য। পুরুষদের মধ্যে ৭৭% বলেছেন, তারা ফুটবল অনুসরণ করেন। নারীদের মধ্যে এই হার ৫২%। ব্রাজিল ফুটবলে আগ্রহ হারানোর অন্যতম কারণ হচ্ছে, নিকট অতীতে তাদের তেমন কোনো সাফল্য নেই। ২০১৯ সালে কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। ২০০২ সালে জিতেছিল শেষ বিশ্বকাপ। তারপর সেরা সাফল্য তারা পেয়েছিল ২০১৪ সালে সেমিফাইনালে উঠে। আর শেষ আসরে ১৯৯০ সালের পর প্রথমবার শেষ ষোলোতেই থেমে গিয়েছিল তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা। তাছাড়া দলের পারফরম্যান্সেও মন্ত্রমুগ্ধ হওয়ার মতো কিছু চোখে পড়ে না। ছন্দহীন তাদের খেলার ধরন। ব্রাজিল কি ফিরে পাবে তাদের নান্দনিক ফুটবল খেলার ধরন, তাহলেই হয়তো ব্রাজিলিয়ানদের ফুটবলের প্রতি আগ্রহ আবার ফিরবে!

শেষ এক বছর ধরে ভারত-পাকিস্তানের শীতল সম্পর্কটা চরমে গিয়ে পৌঁছেছে। মূলত কাশ্মীরের পেহেলগাঁওয়ে হামলার পর থেকে দুই দেশের ক্রিকেটাররাও হাত মেলানোর রীতিতে বাধ সাধেন। সেই ধারা ভেঙে পাকিস্তানের ফাতিমা সানাকে জড়িয়ে ধরলেন জেমাইমা রদ্রিগেজ।   গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে যে দৃশ্য একরকম নিয়মে পরিণত হয়ে গিয়েছিল, তাতে হঠাৎই পরিবর্তন এল। ভারত ও পাকিস্তানের দুই মহিলা ক্রিকেটার শুধু হাত মেলাননি, একে অপরকে জড়িয়েও ধরেছেন। আর এই দৃশ্যই জন্ম দিয়েছে নতুন বিতর্কের। ঘটনাটি ঘটে ইংল্যান্ডের ‘দ্য হান্ড্রেড’ লিগে। সাদার্ন ব্রেভ দলের হয়ে খেলেন ভারতের জেমাইমা রদ্রিগেজ, আর পাকিস্তানের অধিনায়ক ফাতিমা সানা খেলেন বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের হয়ে। দুই দলের মধ্যকার ম্যাচ শেষে যখন সব খেলোয়াড় একে অপরের সঙ্গে করমর্দন করছিলেন, তখন প্রশ্ন উঠেছিল—জেমাইমা ও ফাতিমা কি হাত মেলাবেন?     এই মুহূর্তের একটি ভিডিও সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। তাতে দেখা যায়, ফাতিমার দিকে এগিয়ে যান জেমাইমা, প্রথমে হাত মেলান, এরপর দু’জনে জড়িয়ে ধরেন একে অপরকে। দু’জনের মুখেই ছিল হাসি, কথাও বলেন কিছুক্ষণ। এরপর যে যার সাজঘরের দিকে চলে যান। ২০২৫ সালে কাশ্মীরের পহেলগাঁওয়ে হামলা এবং তার পরবর্তী ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর পর থেকে দুই দেশের সম্পর্কে চরম তিক্ততা তৈরি হয়। সেই সময় থেকেই এশিয়া কাপে সূর্যকুমার যাদবদের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলানো বন্ধ করে দেয়। এরপর পুরুষ, মহিলা কিংবা অনূর্ধ্ব-১৯—সব স্তরের ক্রিকেটেই এই প্রবণতা বজায় ছিল, এমনকি অন্যান্য খেলাতেও তার প্রভাব দেখা গিয়েছে। কিন্তু এবার দেখা গেল একেবারে ভিন্ন চিত্র।     স্বাভাবিকভাবেই এই ঘটনা নিয়ে বিতর্কের সূত্রপাত হয়েছে। একদল মনে করছেন, জেমাইমার এই আচরণ ঠিক হয়নি; দেশের অন্য ক্রিকেটারেরা যে অবস্থান বজায় রেখেছেন, তারও তা মেনে চলা উচিত ছিল, এমনকি কেউ কেউ শাস্তিরও দাবি তুলেছেন।     আবার অন্য একটি অংশের বক্তব্য, জেমাইমা প্রকৃত ক্রীড়াসুলভ মানসিকতার পরিচয় দিয়েছেন এবং খেলার মধ্যে রাজনীতি টেনে আনা উচিত নয়। তাদের মতে, জাতীয় দলের জার্সি গায়ে যা সম্ভব হয়নি, বিদেশের লিগে সেটাই করে দেখিয়েছেন এই ভারতীয় ক্রিকেটার। এখন দেখার বিষয়, এই ঘটনায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড কোনও পদক্ষেপ নেয় কি না।

দ্বিতীয় দফায় রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হিসেবে ফিরেই ‘স্পেশাল ওয়ান’খ্যাত হোসে মরিনহো স্কোয়াডে ব্যাপক পরিবর্তন নিয়ে আসছেন। তার একের পর এক সাইনিংয়ে তৈরি হয়েছে মধুর সমস্যা! বার্নার্দো সিলভা, মার্ক কুকুরেয়া, ডেঞ্জেল ডামফ্রিস ও ইব্রাহিমা কোনাতে এসেছেন সান্তিয়াগো বার্নাব্যু শিবিরে। ইয়ান দিওমান্দের আগমনও কার্যত নিশ্চিত, তবে স্প্যানিশ তারকা রদ্রিগো হার্নান্দেজকে পেতে বড় মুখ ছাটাই করতে হবে ফ্লোরেন্তিনো পেরেজকে।   গ্রীষ্মের দলবদলে খেলোয়াড় বিক্রি করতে গিয়েই রিয়ালকে আসল চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে। কারণ ক্রীড়া ব্যবস্থাপনায় শুধু নতুন খেলোয়াড় আনলেই হবে না, খেলোয়াড় বিক্রির অনেক বেশি জটিল সমীকরণও বাস্তবায়ন করতে হবে। কেমন দল চান ইতোমধ্যেই তা নির্ধারণ করেছেন মরিনহো, কিন্তু এটি গড়তে মাঠের প্রতিটি ক্ষেত্রে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়। তার পরিকল্পনার সঙ্গে খাপ খান না, খেলার সুযোগ পাওয়ার উপযোগী এবং বিক্রি করলে পরিকল্পনার বাস্তবায়ন হবে– এমন খেলোয়াড়ের ব্যবস্থাপনা হতে হবে ঠিকঠাক। এক্ষেত্রে প্রথমেই যে নামটি আলোচনায় আসছে, তা হলো ডিফেন্ডার রাউল অ্যাসেনসিও। এই মুহূর্তে লস ব্লাঙ্কোস থেকে তারই বিদায়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। যদিও এই স্প্যানিশ সেন্টারব্যাক ছুটির সময়েও অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন শুধুমাত্র মরিনিয়োকে সন্তুষ্ট রাখার লক্ষ্যে। যদিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত পর্তুগিজ কোচের হাতে। পরবর্তী আলোচনা এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গাকে ঘিরে। ফরাসি এই তারকার চাহিদা এখনও রয়েছে, বিশেষত ইংল্যান্ডে। রিয়ালও বোঝে যে তাকে বড় অঙ্কের টাকায় বিক্রি করতে পারলে মরিনহোর কাছে অপরিহার্য রদ্রিকে দলে নেওয়া সহজ হয়ে যাবে।   যদিও কামাভিঙ্গার সঙ্গে ২০২৯ সাল পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে রিয়ালের। আবার ক্লাবও তাকে ছাড়ার কথা ক্লাব ভাবছে না, এবং তার বয়সী ও সম্ভাবনাময় একজন খেলোয়াড়কে নামমাত্র মূল্যে বিক্রি করতে রাজি নয়। তবে গত মৌসুমে কাঙ্ক্ষিত পারফরম্যান্স না করায় কামাভিঙ্গা আর দলের অপরিহার্য খেলোয়াড় নন। তার জায়গা হয়নি ফ্রান্সের বিশ্বকাপ দলেও। রিয়ালের প্রাক-মৌসুমের আক্রমণভাগে একটি অপ্রত্যাশিত মোড় এসেছে। গঞ্জালো গার্সিয়ার ক্লাব ছাড়ার গুঞ্জন থাকলেও, তার সামর্থ্য দেখে মত বদলাতে পারেন মরিনহো। মার্কার প্রতিবেদনে বলা হয়, রিয়াল কোচের মতে– গার্সিয়ার মতো বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন অন্য কোনো স্ট্রাইকার নেই এবং তিনি এমন একজন নম্বর নাইন যে সেন্টার-ব্যাকদের আটকে রাখতে, বাতাসে বলের দখল নিতে এবং ম্যাচে ভিন্ন কৌশলের প্রয়োজনে বিকল্প হিসেবে ভূমিকা রাখতে সক্ষম। ফলে তাকে ধরে রাখা অপরিহার্য বলে মনে করছেন মরিনিয়ো। যদিও কিলিয়ান এমবাপের স্বাভাবিক বিকল্প হওয়ায় তিনি গত মৌসুমে খুব কম খেলার সুযোগ পেয়েছেন।   গার্সিয়া থেকে গেলে এর প্রভাব পড়বে ব্রাজিলিয়ান বিস্ময়বালক এন্ড্রিকের ওপর। তিনি নিজেকে কয়েক মাস আগের পরিস্থিতির মতোই এক অবস্থায় খুঁজে পেতে যাচ্ছেন! নিজের উন্নতি অব্যাহত রাখতে তার খেলার সুযোগ প্রয়োজন, কিন্তু আক্রমণভাগে প্রতিযোগিতা আবারও তীব্র হয়ে উঠেছে। প্রাক-মৌসুমে পরিস্থিতির পরিবর্তন না হলে, তার অগ্রগতি যাতে আবারও থেমে না যায়, সেজন্য তাকে ধারে অন্য ক্লাবে পাঠানোর বিষয়টি একটি বাস্তব সম্ভাবনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।   মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুয়োনোর ক্ষেত্রেও একই বিবেচনা প্রযোজ্য। এই আর্জেন্টাইন তরুণ তার প্রথম অনুশীলন পর্ব থেকেই মরিনহোর ওপর এক অসাধারণ ছাপ ফেলেছেন। তার প্রতিভা সমস্ত প্রত্যাশাকে সত্যি প্রমাণ করেছে, এবং বার্নাব্যুতে নিজের ছাপ ফেলতে সক্ষম এই খেলোয়াড়ের ওপর ক্লাবের অটল আস্থা রয়েছে। ঠিক এই কারণেই, কয়েক সপ্তাহ আগেও যে সম্ভাবনাটি প্রায় বিবেচনাতেই আসেনি, তা এখন গতি পাচ্ছে। তার জন্য এমন একটি ঠিকানা খুঁজে বের করা যেখানে সে নিয়মিত খেলতে পারবে। সবমিলিয়ে মরিনিয়োকে এখন জটিল ধাঁধার সমাধান করতে হবে।

প্রায় ছয় বছর বন্ধ থাকার পর কোভিড মহামারি ও সীমান্ত উত্তেজনার অবসান ঘটিয়ে পূর্ব সিকিমের ঐতিহাসিক নাথুলা পাস দিয়ে ভারত-চীন সীমান্ত বাণিজ্য পুনরায় শুরু হয়েছে।     শনিবার (১ আগস্ট) দুই দেশের কর্মকর্তাদের অংশগ্রহণে এক আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এর কার্যক্রম শুরু হয়। বাণিজ্য পুনরায় চালু হওয়ায় ইন্দো-চীন নাথুলা বর্ডার ট্রেডার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক অনিল গুপ্তা সিকিমের মুখ্যমন্ত্রী প্রেম সিং তামাংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। দীর্ঘদিনের বকেয়া বা ওপারে আটকে থাকা পণ্য উদ্ধারের অপেক্ষায় থাকা ব্যবসায়ীদের মাঝে এর ফলে স্বস্তি ও আনন্দ ফিরে এসেছে। তবে ঐতিহ্যবাহী ঘোড়া ও ভেড়ার পাশাপাশি বর্তমান যুগের বাণিজ্যিক চাহিদা মেটাতে অনুমতিপ্রাপ্ত পণ্যের তালিকা সম্প্রসারণ করে শিল্পপণ্য অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানিয়েছেন ব্যবসায়ীরা।  ইতোমধ্যে প্রায় ৩০০ জন ব্যবসায়ী পাস পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন এবং কর্তৃপক্ষ তাদের আবেদন যাচাই-বাছাই করছে। এই বাণিজ্যিক পুনরুজ্জীবন সীমান্তবর্তী অঞ্চলের অর্থনীতিকে চাঙ্গা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।   সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া।