লর্ডস টেস্ট শুরুর আগে কেন উইলিয়ামসন বলেছিলেন, এই মাঠে এটিই তার শেষ টেস্ট। কিন্তু তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট হয়ে যাবে এটি, কে ভাবতে পেরেছিল! উইলিয়ামসন নিজেও আসলে তখনও জানতেন না। পরের কয়েক দিনের বদলে গেছে তার ভাবনা।   গত সপ্তাহে লর্ডসের ব্যালকনিতে বসে উইলিয়ামসন ধীরে ধীরে উপলব্ধি করতে শুরু করেন, ১১০তম টেস্টই হবে নিউ জিল্যান্ডের হয়ে তার শেষ ম্যাচ।   পরের কয়েক দিনে মা-বাবা ও সঙ্গিনীর সঙ্গে কথা বলেন তিনি, তাতে তার ভাবনা আরও পোক্ত হয়। এরপর দলের ঘনিষ্ঠ সিনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে আলোচনা করেন, এর মধ্যে ছিলেন অধিনায়ক টম ল্যাথাম। পরে প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার এবং টিম ম্যানেজার মাইক স্যান্ডলকে জানিয়ে দেন, তার সময় শেষ।   তার ছোট্ট কথা, সরে দাঁড়ানোর জন্য এটাই সঠিক সময় বলে মনে হচ্ছে।   নিউ জিল্যান্ড দলে তার বেশির ভাগ সতীর্থ খবরটি জানতে পারেন শুক্রবার সকালে, ঘোষণা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশের একটু আগে। টিম হোটেলে স্বভাবসুলভ আয়েশি ভঙ্গিতে কোনো কারণ ছাড়াই ‘কফি ও আড্ডার’ জন্য সবাইকে ডাকেন তিনি। সেখানেই জানান যে, দেশের হয়ে শেষ ম্যাচটি তিনি খেলে ফেলেছেন।   তার সিদ্ধান্ত, শেষ করে সিদ্ধান্তের সময়টা চমকে দিয়েছে নিউ জিল্যান্ড দলসহ ক্রিকেট বিশ্বের অনেকেই। ইংল্যান্ডের সঙ্গে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথমটি মোটে শেষ হয়েছে। সামনের মৌসুমে আছে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিপক্ষে সিরিজ। কিন্তু উইলিয়ামসন নিজের ভাবনায় পরিষ্কার, দলে পুরোপুরি নিবেদিত না হয়ে শুধু রেকর্ডে কয়েকটি ম্যাচ যোগ করার কোনো আগ্রহ তার নেই এবং তিনি নিশ্চিত বুঝতে পেরেছেন যে, তার সময় শেষ হয়ে এসেছে।   এখন যখন ড্রেসিংরুমের দিকে তাকাই এবং এখানকার প্রতিভাবান ছেলেদের দেখি, আর এই দল যে পথে এগোতে চাইছে বলে মনে হয়, আমার মনে হয়েছে, সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময় এটিই। এটি নিয়ে আমি বেশ ভালো অনুভব করছি। অনেক কিছু নিয়ে ভাবলেই ব্যাপারটা মজার মনে হয়, কিন্তু সব ভালো কিছুরই শেষ আছে, আর এখন তো মৌসুমও বদলাচ্ছে।   দুই বছর আগে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ানোর পর থেকেই নিউ জিল্যান্ডের হয়ে বেছে বেছে খেলছেন তিনি।   এটা আমার মাথায় ছিল না। তবে জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে থাকলে প্রতিটি অভিজ্ঞতাকে মূল্য দিতে এবং পুরোপুরিভাবে নিজেকে সঁপে দিতে হয়, কারণ এটাই করে এসেছি সবসময় এবং দলের বাকি সবার কাছ থেকেও এটাই আশা করি, আর তারাও নিঃসন্দেহে খুব ভালোভাবে তা করে থাকে। আর হ্যাঁ, কিছুটা আত্মোপলব্ধিও ছিল।   ম্যাচটি যথেষ্ট আকর্ষণীয় ছিল, কিন্তু ড্রেসিংরুমের ব্যালকনিতে বসে এটা নিয়ে কিছুটা ভাবছিলাম, এবং পরের দিনগুলোতে মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় নিচ্ছিলাম… নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেট দলের সঙ্গে কাটানো সময়ের জন্য কৃতজ্ঞ থাকার এই অনুভূতিটুকু আমার খুব ভালো লাগে, এবং সেই সঙ্গে দলের মধ্যে যে রোমাঞ্চ ও সম্ভাবনা দেখতে পচ্ছি, সেটাও ভালো লাগে।   সিরিজের মাঝপথে বিদায়ের প্রশ্নটি যৌক্তিক হলেও উইলিয়ামসসের ভাবনাকে সম্মান করছেন কোচ রব ওয়াল্টার।   একাদশে কেন উইলিয়ামসনের নাম না থাকলে দল আরও শক্তিশালী হয় না, কারণ সে একজন কিংবদন্তি। সবাই জিজ্ঞেস করছে, ‘সিরিজের মাঝখানে কেন?’ কিন্তু তার কারণগুলো শুনলে পুরোপুরি বুঝতে পারবেন।’   সে এমনই মানুষ এবং দলের প্রতি তার সম্মানকেই প্রকাশ করে এটি। সে শুধু সিরিজ শেষ করার জন্য খেলা চালিয়ে যাচ্ছে না, বরং এমন একজনকে সুযোগটি দিচ্ছে, যে তার জায়গা নেবে এবং এই দলের জন্য আরও দীর্ঘমেয়াদী ভূমিকা পালন করবে।   ক্যারিয়ারে অসংখ্য রেকর্ড ও অর্জন লেখা হয়ে আছে উইলিয়ামসনের নামের পাশে। তবে তিনি স্মরণীয় হতে চান অন্যভাবে।   ওহ গড , আমি এর জন্য প্রস্তুত ছিলাম না (কীভাবে স্মরণীয় থাকতে চান)। এমন একজন হিসেবে, যে দলকে গভীরভাবে ভালোবাসত, সবসময় আরও ভালো কিছু করতে চাইত এবং একজন ক্রিকেটার হিসেবে নিজের কাজের প্রতি গভীরভাবে নিবেদিত ছিল। আমি এই সবকিছুর জন্য সত্যিই, সত্যিই কৃতজ্ঞ।   তার এই অবসর শুধুই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও খেলা চালিয়ে যানে কি না, নিশ্চিত নন এখনও।   যখন পরিস্থিতি আসবে, তখন সেই অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেব। খেলার ব্যাপারে আমার তেমন কোনো পরিকল্পনা নেই, তবে দেখা যাক।

বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগে গুরুত্বপূর্ণ এক খেলোয়াড়কে হারানোর শঙ্কা ভর করেছে আর্জেন্টিনা শিবিরে। দেশটির সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের খবর অনুযায়ী, প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে খেলতে পারবেন না অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তাগলিয়াফিকো।   বাংলাদেশ সময় গত রোববার সকালে যুক্তরাষ্ট্রে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে পেশিতে টান অনুভব করেন তাগলিয়াফিকো। পরের প্রীতি ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে বেঞ্চেও ছিলেন না তিনি।   বৃহস্পতিবার পরীক্ষায় তার পেশিতে চোট ধরা পড়ে। পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করতে ওই দিনই কোচিং স্টাফ ও চিকিৎসকদের সঙ্গে দেখা করেন এবং ফিজিওথেরাপি সেশনে অংশ নেন ৩৩ বছর বয়সী লেফট-ব্যাক।   আর্জেন্টিনা দলের কোচিং স্টাফ আশা করছে, আগামী ২২ জুন দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে তাগলিয়াফিকোকে পাওয়া যাবে। যদিও সবকিছু নির্ভর করছে তার সেরে ওঠার ওপর।   চোট থাকা সত্ত্বেও তাকে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে বাদ দেওয়া হয়নি, কারণ দলের মূল ও গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের একজন তিনি।   বাংলাদেশ সময় আগামী বুধবার সকালে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। টিওয়াইসি স্পোর্টস লিখেছে, এই ম্যাচে তাগলিয়াফিকোর জায়গায় ফাকুন্দো মেদিনার খেলার জোরাল সম্ভাবনা রয়েছে।

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে কানাডা। অধিনায়ক আলফুঁস ডেভিসকে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে পাচ্ছে না তারা।   গত মাসে বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে পিএসজির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালের ফিরতি লেগে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান ডেভিস।   ক্যারিয়ার জুড়েই বারবার চোটের আঘাতে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে। অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার ঘটনাও আছে। কানাডার সবশেষ ২১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের মধ্যে কেবল দুটিতে খেলতে পেরেছেন এই ডিফেন্ডার।   গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার রাত ১টায় টরন্টো স্টেডিয়ামে বসনিয়ার মুখোমুখি হবে কানাডা। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কোচ জেসি মার্শ নিশ্চিত করেন, এই ম্যাচে পাওয়া যাবে না ডেভিসকে। বুধবার এমআরআই রিপোর্টে তাকে নিয়ে আশাব্যঞ্জক লক্ষণ দেখা গেছে বলেও জানান তিনি।   আগামীকাল (শুক্রবার) সে খেলতে পারবে না, কিন্তু সে বরাবরের মতোই পেশির চোট থেকে সেরে ওঠার খুব ভালো সামর্থ্য দেখাচ্ছে। আমরা আশাবাদী যে, আগামী দিনগুলো ও সপ্তাহগুলোয় (তার পুনর্বাসনের) সবকিছু দ্রুত এগিয়ে নিতে পারব এবং তাকে শিগগিরই এখানে অবদান রাখার সুযোগ দিতে পারব।   ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ সময় আগামী ১৯ জুন কাতার ও ২৫ জুন শেষ ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকরা।

দলের বিশ্বকাপ প্রস্তুতির শেষ দুটি ম্যাচেই শুরুর একাদশে খেলেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো; কিন্তু পারফরম্যান্সে আলো ছড়াতে পারেননি তিনি। নষ্ট করেছেন অনেক সুযোগ। ফলে মূল পর্বে তিনি কতটা কার্যকর হতে পারবেন, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। তাদের উদ্দেশ্যেই যেন ‘বিশ্বকাপে দেখিয়ে দেওয়ার’ পাল্টা হুমকি ছুঁড়লেন পর্তুগিজ মহাতারকা।   চিলির বিপক্ষে গত শনিবার প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে ২-১ গোলে জয়ের ম্যাচে বিরতির পর রোনালদোকে আর মাঠে নামাননি পর্তুগাল কোচ। পরের ম্যাচে গত বুধবার নাইজেরিয়ার বিপক্ষেও একই স্কোরলাইনে জয় পায় পর্তুগাল এবং ওই ম্যাচে এক ঘণ্টার একটু বেশি সময় খেলে তিনটি সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন অধিনায়ক, যা তীব্র সমালোচনার জন্ম দেয়।   এমনকি তার ওই পারফরম্যান্সের পর আবারও সমালোচকদের অনেকে বলতে শুরু করে, রোনালদোকে ছাড়াই এই পর্তুগাল দল বেশি ভালো। তার ফিটনসে নিয়েও অনেকে শঙ্কা প্রকাশ করেছে।   দেশে ওই দুই প্রীতি ম্যাচ খেলে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার আগে শুক্রবার বিকালে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে রোনালদো বলেন, “শারীরিকভাবে? আমি ভালো আছি… আমার খেলা আপনারা দেখেননি।”   দলের প্রস্ততি নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেন পর্তুগাল অধিনায়ক। একই সঙ্গে মূল লড়াইয়ে নিজের মতো করেই দুর্দান্ত কিছুর প্রতিশ্রুতি দিয়ে রাখলেন তিনি।   “(অনুশীলন) ভালো হয়েছে, তবে ক্লান্তিকর ছিল, কারণ আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি।   ম্যাচগুলোয় আমরাই আধিপত্য করেছি। তবে আসল বিষয় হলো, আগামী ১৭ জুন যখন (আমাদের) ম্যাচ শুরু হবে, প্রথম ম্যাচে এবং চাপ সত্যিকার অর্থে বাড়তে থাকব… সেই সময় আমরা সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নদের দেখব।   আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলের মালিক রোনালদো, ২২৭ ম্যাচে ১৪৩ গোল করেছেন। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে অসংখ্য ট্রফি জিতেছেন তিনি, জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার আগে আল নাস্‌রের হয়ে পেয়েছেন সৌদি প্রো লিগে প্রথম শিরোপার স্বাদ।   এত এত সাফল্যের ভীড়ে তার ক্যারিয়ারে রয়ে গেছে বড় এত অপূর্ণতাও। কখনও জিততে পারেননি বিশ্বকাপ। পর্তুগালও কখনও বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায়নি। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায়, ৪১ বছর বয়সে এসে নিজের ও দেশের আরাধ্য স্বপ্নপূরণের শেষ চেষ্টায় নামতে যাচ্ছেন রোনালদো।   পর্তুগাল কি এবার পারবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে- এমন প্রশ্নে রোনালদো বললেন, “(টুর্নামেন্টের) শেষেই আমরা তা জানতে পারব।   “আমরা সেই লক্ষ্যে মুখিয়ে আছি; আমরা জানি বিশ্বকাপ সবসময়ই একটা স্পেশাল টুর্নামেন্ট, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মতো। তাই আমরা অনেক আশা নিয়ে সেই লক্ষ্যে এগিয়ে যাচ্ছি।   আগামী বুধবার ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হবে পর্তুগালের। ‘কে’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়া।