এএফসি নারী এশিয়ান কাপে দূরন্ত যাত্রা অব্যাহত রেখেছে জাপান। দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে ফাইনালের মঞ্চে পা রাখল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ফাইনালে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে জাপান। এটি হতে যাচ্ছে ২০১৪ ও ২০১৮ সালের ফাইনালের রি-ম্যাচ। দুই বার এশিয়ার সেরা হওয়ার পথে অস্ট্রেলিয়াকেই হারিয়েছিল ২০১১ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জাপান। ২০১৮ সালের পর এটি হতে যাচ্ছে জাপানের প্রথম মেজর ফাইনাল। সিডনিতে নিলস নিলসেনের দল পুরো ম্যাচজুড়ে ছিল অনবদ্য। দুই অর্ধে দুটি করে গোল করে তারা সপ্তমবারের মতো মহাদেশীয় ফাইনাল নিশ্চিত করল।   কোরিয়া রিপাবলিক কোচ শিন সাং-উউ উজবেকিস্তানকে ৬–০ গোলে হারানো দলে চার পরিবর্তন করেন, আক্রমণভাগে ফিরিয়ে আনেন জিওন ইউ–গিয়ংকে। অন্যদিকে নিলসেন ফিরিয়ে আনেন তার মূল খেলোয়াড়দের—ফিলিপাইন্সকে ৭–০ গোলে হারানো ম্যাচে যারা বিশ্রামে ছিলেন। গোলরক্ষক আয়াকা ইয়ামাশিতা, সেন্টার–ব্যাক সাকি কুমাগাই এবং আসরের এখনও পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা রিকো উয়েকি ছিলেন সাত পরিবর্তনের মধ্যে। শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় জাপান। সপ্তম মিনিটে দারুণ এক আক্রমণে গোলের সুযোগ তৈরি হয়—মাইকা হামানোর ব্যাকহিল থেকে হিনাতা মিয়াজাওয়া বল বাড়ান হানা তাকাহাশিকে, যার শট ফিরিয়ে দেন কিম মিন–জুং। ফিরতি প্রচেষ্টায় ইউই হাসেগাওয়া সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। এটা ছিল গোলের আগমনী বার্তা। ১৫তম মিনিটে জাপান এগিয়ে যায়। হাই-প্রেসিংয়ে কিম শিন–জিকে ভুল করতে বাধ্য করে ফুকা নাগানো বল কাড়েন এবং বক্সে উয়েকির সামনে বাড়িয়ে দেন। উয়েকি সহজেই আসরে নিজের ষষ্ঠ গোল করে জাপানকে এগিয়ে দেন (১-০)। চার মিনিট পর কোরিয়া রিপাবলিকের বিরল এক আক্রমণে সমতার সুযোগ পান পার্ক সু–জিয়ং, তার শট পোস্টের বাইরে যায়। অন্যদিকে ফুজিনো দারুণ ড্রিবলিংয়ে জায়গা তৈরি করেও শট উড়িয়ে মারেন। ২৫তম মিনিটে আসে ম্যাচের সেরা মুহূর্তগুলোর একটি—হামানো কর্নার ফ্ল্যাগের কাছে দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সে ঢুকে তীক্ষ্ণ কোণ থেকে দুর্দান্ত শটে বল জালে জড়ালে জাপানের লিড দ্বিগুণ হয় (২-০)। চার মিনিট পর আবারও বল জড়ায় কোরিয়ার জালে—চাপের মুখে জাং সেল–গি ভুলবশত নিজ জালে হেড করেন। বল জালে যাওয়ার আগের ধাক্কার গোলরক্ষক মিন–জুংয়ের ওপর করা ফাউলের কারণে গোল বাতিল হয়। ৪৩তম মিনিটে ফুজিনোর গোলও বাতিল হয় হিকারু কিতাগাওয়ার হ্যান্ডবলের কারণে। বিরতির ঠিক আগে সু–জিয়ং আরেকটি ভালো সুযোগ নষ্ট করেন। জাপান স্বাচ্ছন্দ্য নিয়েই বিরতিতে যায়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে কোরিয়া আক্রমণ বাড়াতে নামায় উইঙ্গার ক্যাং চে–রিমকে। কিন্তু গোলের কাছাকাছি যায় জাপানই। উয়েকি–নাগানোর দারুণ সমন্বয়ে নাগানো বক্সে ঢুকে শট নেন, কিন্তু বল যায় বাইরে। ৬৩তম মিনিটে হামানোর কর্নার থেকে উয়েকির হেড বার কাঁপায়। ৭৫তম মিনিটে আসে জাপানের তৃতীয় গোল। মিন–জুং কর্নার ক্লিয়ার করতে লাফিয়ে বল ধরতে গিয়ে ভুল বিচার করেন, আর সাকি কুমাগাই অনায়াসে হেডে গোল করেন (৩-০)। তিন মিনিট পর কোরিয়া রিপাবলিক একটি গোল শোধ দেয়—সো–জিয়ংয়ের পাস থেকে চে–রিম দুর্দান্ত টার্ন নিয়ে নিচু শটে গোল করেন (৩-১)। আসরে পঞ্চম ম্যাচে এসে প্রথমবারের মত জাপান কোন গোল হজম করল। ৮১তম মিনিটে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে জাপান আবারও ব্যবধান বাড়ায়। বদলি খেলোয়াড় রেমিনা চিবা নিচু শটে মিন–জুংকে পরাস্ত করে দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের ফাইনালে তুলে দেন (৪-১)।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি২০ সিরিজের বাকি ম্যাচগুলো থেকে ছিটকে গেছেন দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটার জর্ডান হারমান। তিনি ডান হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে ভুগছেন।  মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের বে ওভালে সিরিজের প্রথম টি২০তে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে হারমানের অভিষেক হয়। রোববারের ম্যাচটিতে ফিল্ডিংয়ের সময় হারমান ইনজুরিতে পড়ে মাঠ ছাড়েন। এরপর আর মাঠে ফেরা হয়নি। পরবর্তীতে স্ক্যান রিপোর্টে দেখা গেছে তিনি গ্রেড টু ইনজুরিতে পড়েছেন।  সিরিজে ১-১’এ সমতা বিরাজ করছে।

 মঙ্গলবার চমকপ্রদ সিদ্ধান্তে সেনেগালের কাছ থেকে আফ্রিকান নেশন্স কাপের (আফকন) শিরোপা কেড়ে নিয়ে মরক্কোকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করেছে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (সিএএফ)। দুই মাস আগে অনুষ্ঠিত বিশৃঙ্খল ফাইনালের পর এমন সিদ্ধান্ত সকলকে অবাক করেছে। এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার কথা জানিয়েছে সেনেগাল। গত ১৮ জানুয়ারি রাবাতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত সময়ের শেষ দিকে স্বাগতিক মরক্কোকে পেনাল্টি দেওয়া হলে প্রতিবাদ জানিয়ে সেনেগালের কয়েকজন খেলোয়াড় মাঠ ছেড়ে চলে যান, যা ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দেয়। পরে অধিনায়ক সাদিও মানের আহ্বানে খেলোয়াড়রা আবার মাঠে ফিরে আসেন। মরক্কো সেই পেনাল্টি মিস করে এবং অতিরিক্ত সময়ে পাপে গুইয়ের গোলে সেনেগাল ১-০ ব্যবধানে জয় পায়। সিএএফ জানিয়েছে, মরক্কোর আপিল পর্যালোচনা করে তারা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাদের মতে সেনেগাল জাতীয় দল ম্যাচটি পরিত্যাগ করেছে। এ কারনে ফলাফল আনুষ্ঠানিকভাবে ৩-০ ব্যবধানে মরক্কোর পক্ষে গণ্য করা হয়েছে। সিএএফ আপিল কমিটি আফকন নিয়মের ৮২ ও ৮৪ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী এই সিদ্ধান্ত নেয়। সেখানে বলা আছে, কোনো দল যদি “রেফারির অনুমতি ছাড়া ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে মাঠ ত্যাগ করে”, তবে সেটিকে পরাজিত ধরা হবে এবং চলমান প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়া হবে। এছাড়া নিয়ম ভঙ্গকারী দলকে ৩-০ ব্যবধানে ম্যাচে পরাজিত হিসেবে গণ্য করা হবে। রয়্যাল মরোক্কান ফুটবল ফেডারেশন (এফআরএমএফ) এক বিবৃতিতে জানায়, তাদের আপিল প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া দলগুলোর পারফরমেন্স নিয়ে প্রশ্ন তোলার জন্য নয়, বরং নিয়ম প্রয়োগের দাবি জানাতেই করা হয়েছে। বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “ফেডারেশন নিয়মের প্রতি সম্মান, প্রতিযোগিতার স্বচ্ছতা এবং আফ্রিকান ফুটবলের স্থিতিশীলতার প্রতি অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করছে।” সেনেগাল ফুটবল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা দ্রুতই কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টসে আপিল করবে। তারা এক বিবৃতিতে জানায়, “সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশন এই অন্যায়, নজিরবিহীন এবং অগ্রহণযোগ্য সিদ্ধান্তের তীব্র নিন্দা জানাচ্ছে, যা আফ্রিকান ফুটবলের সুনাম ক্ষুন্ন করেছে।” শিরোপা কেড়ে নেওয়ার ঘোষণার পর সেনেগালের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় সামাজিক মাধ্যমে প্রতিক্রিয়া জানান। ফরাসি ক্লাব লিঁওর ডিফেন্ডার মুসা নিয়াখাতে ট্রফি হাতে নিজের একটি ছবি পোস্ট করে লেখেন “ওরা পাগল”, যা সিএএফকে ইঙ্গিত করে বলা হয়েছে। ফাইনালের পরপরই ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সেনেগালের কিছু খেলোয়াড়ের আচরণকে অগ্রহণযোগ্য বলে সমালোচনা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “এভাবে মাঠ ছেড়ে যাওয়া গ্রহণযোগ্য নয়। খেলাধুলায় সহিংসতা কখনোই মেনে নেওয়া যায়না।” জানুয়ারির শেষ দিকে সিএএফ উভয় দেশের ফুটবল ফেডারেশনের ওপর অসৌজন্যমূলক আচরণ ও ফেয়ার প্লে আইন লঙ্ঘনের কারণে জরিমানাসহ বিভিন্ন শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করে।

মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতিতে প্রবাসী বাংলাদেশিদের নিরাপত্তা ও সার্বিক কল্যাণ নিশ্চিত করতে ঈদের ছুটির মধ্যেও নিয়ন্ত্রণ কক্ষ চালু রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়। মন্ত্রণালয়ের জারি করা এক অফিস আদেশে জানানো হয়, ১০ মার্চ থেকে স্থাপিত এই নিয়ন্ত্রণ কক্ষ আগামী ২৪ মার্চ পর্যন্ত টানা ২৪ ঘণ্টা, সপ্তাহের সাতদিন কার্যক্রম চালাবে। সংকটময় পরিস্থিতিতে প্রবাসীদের সহায়তা দিতে এই বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অফিস আদেশ অনুযায়ী, নিয়ন্ত্রণ কক্ষটি রাজধানীর ইস্কাটনে অবস্থিত প্রবাসী কল্যাণ ভবনের লিফট-৭ এ স্থাপন করা হয়েছে। এখানে তিন শিফটে মোট ২০ জন কর্মকর্তা ও ২৪ জন কর্মচারী পালাক্রমে দায়িত্ব পালন করবেন, যাতে সার্বক্ষণিক সেবা নিশ্চিত করা যায়। প্রবাসীদের জন্য নিয়ন্ত্রণ কক্ষে যোগাযোগের জন্য টোল-ফ্রি হটলাইন চালু রয়েছে। দেশের ভেতর থেকে ১৬১৩৫ নম্বরে এবং বিদেশ থেকে +৮৮০৯৬১০১০২০৩০ নম্বরে যোগাযোগ করা যাবে। নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সার্বিক তত্ত্বাবধানে রয়েছেন ওয়েজ আর্নারস কল্যাণ বোর্ডের মহাপরিচালক ব্যারিস্টার মো. গোলাম সরওয়ার ভূঁইয়া। এছাড়া ফোকাল পয়েন্ট কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের কর্মসংস্থান-১ শাখার উপসচিব মো. হেদায়েতুল ইসলাম মন্ডল। অফিস আদেশে আরও উল্লেখ করা হয়েছে, নিয়ন্ত্রণ কক্ষে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবেন এবং প্রয়োজন অনুযায়ী বিদেশে অবস্থিত শ্রমকল্যাণ উইংগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করবেন। পাশাপাশি নির্ধারিত ছক অনুযায়ী তথ্য সংগ্রহ করে নিয়মিতভাবে ফোকাল পয়েন্ট কর্মকর্তার কাছে প্রতিবেদন জমা দেবেন। উল্লেখ্য, মধ্যপ্রাচ্যে উদ্ভূত যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে প্রবাসীদের সহায়তা জোরদার করতে সরকার এই নিয়ন্ত্রণ কক্ষ চালু করেছে, যাতে জরুরি প্রয়োজন, তথ্য সহায়তা এবং সমস্যা সমাধানে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া যায়।