সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়ার বড়হরে অবস্থিত একটি অবিভাগীয় পোস্ট অফিস। বাইরে স্থাপিত পুরনো পোস্ট বক্সটি রোদ-বৃষ্টিতে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তালার উপর মরিচা জমেছে। কতদিন ধরে খোলা হয়নি, তা জানা যায় না। পোস্টম্যান হিসেবে ১৭ বছর ধরে দায়িত্ব পালন করছেন আমিনুল ইসলাম। তিনি জানান, দীর্ঘ কর্মজীবনে এখানকার পোস্ট বক্সে একচিলতে চিঠি আসেনি। মাঝে মাঝে বক্সটি পরিষ্কারের জন্য খোলা হয়। বড়হর ছাড়া দেশের অধিকাংশ পোস্ট অফিসের চিত্রও এভাবেই মিলেছে। একসময়ে চিঠি, দলিলপত্র, আর্থিক লেনদেনের জন্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মাধ্যম ছিল ডাক বিভাগ। কিন্তু আধুনিক প্রযুক্তির সঙ্গে তাল মিলাতে না পারায় এই প্রতিষ্ঠান এখন সংকটাপন্ন। পোস্টম্যান আমিনুল ইসলাম বলেন, “আগে মানুষ পোস্ট বক্সে চিঠি ফেলে যেত। এখন অনলাইন যোগাযোগ ও মোবাইল ব্যাংকিংয়ের কারণে সাধারণ চিঠিপত্র প্রায় বন্ধ। অফিসের কিছু দায়িত্ব অবশ্যই আছে, তবে সাপ্তাহিক ছুটির দিন বাদ দিয়ে গড়ে ১০-১৫টি চিঠি বিলি করতে হয়। এগুলোর মধ্যে ব্যাংক, এনজিও ও আদালতের নোটিস এবং বিবাহ-বিচ্ছেদ সংক্রান্ত নোটিসই বেশি।” ডাক বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯-২০ থেকে ২০২৩-২৪ অর্থবছরে সরকার ডাক বিভাগে ব্যয় করেছে ৪ হাজার ৭০২ কোটি টাকা। এর বিপরীতে আয় হয়েছে মাত্র ১ হাজার ৪১৯ কোটি টাকা। অর্থাৎ পাঁচ বছরে লোকসান দাঁড়িয়েছে ৩ হাজার ২৮৩ কোটি টাকার বেশি। বেতন, ভাতা ও পেনশনসহ কর্মকর্তা-কর্মচারীর জন্য ব্যয় হয়েছে ৩ হাজার ৬৯৭ কোটি ৭১ লাখ টাকা। অধিকাংশ কর্মকর্তারা বলেন, সেবার মান না বাড়ানো, আধুনিকায়নের অভাব এবং সরকারি অনিয়মের কারণে ডাক বিভাগ আজ মানুষের আস্থা হারিয়েছে। বিপুল অর্থ খরচ করেও বিশেষ কিছু উন্নয়ন প্রকল্প মানুষের কাছে প্রতিফলিত হয়নি। উদাহরণস্বরূপ, ঢাকার আগারগাঁওয়ে ২০২১ সালে ৯২ কোটি টাকা ব্যয়ে নতুন ডাক ভবন উদ্বোধন করা হয়। ২০১৯ সালে ঢাকায় কর্মকর্তাদের আবাসিক ভবন নির্মাণে ৩৭৬ কোটি ৭৩ লাখ টাকা অনুমোদন দেওয়া হয়। এছাড়া ৩৬৫ কোটি ৪৯ লাখ টাকা ব্যয়ে ১৪ জেলায় মেইল প্রসেসিং ও লজিস্টিক সেন্টার (এমপিসি) প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হয়। ডাক অধিদপ্তরের সাবেক মহাপরিচালক ও ডেপুটি পোস্ট মাস্টার জেনারেলের বিরুদ্ধে দুর্নীতি মামলাও হয়েছে। কর্মকর্তাদের ধরণগত অপব্যবহার ও অর্থ আত্মসাতের অভিযোগে দুজন গ্রেফতার হয়েছেন। সিরাজগঞ্জ ও চট্টগ্রামের মিরসরাই উপজেলায় গিয়ে দেখা যায়, ডাকঘরে কর্মচঞ্চলতা নেই। মিরসরাই উপজেলা ডাকঘরের মাস্টার গোপাল চন্দ্র নাথ বলেন, “ব্যক্তিগত চিঠি আসেনা, মূলত ব্যাংক ও বিবাহবিচ্ছেদ সংক্রান্ত নোটিস আসে। কিছু পার্সেল আসে অনলাইন শপ দারাজের সঙ্গে চুক্তির কারণে।” ডাক অধিদপ্তরের পরিচালক (পরিকল্পনা) আল মাহবুব বলেন, “আমাদের কাজ মূলত মানুষের সেবা দেওয়া। আয়ের দিকে আমরা বিচার করি না। ব্যক্তিগত চিঠি কমেছে, কিন্তু কমার্শিয়াল চিঠি বেড়েছে। আমরা আধুনিকায়ন ও ট্র্যাকিং ব্যবস্থা চালু করেছি। সেবার মান বাড়ানোর কাজ চলছে।”

বাংলাদেশ ক্রিকেট দল শেষ আট ওয়ানডের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় অর্জন করতে পেরেছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ দিয়ে এই ধাক্কা ভাঙার আশা করেছিলো অধিনায়ক মেহেদী মিরাজ, যিনি আগের টি-২০ সিরিজে আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করার মোমেন্টাম নিতে চেয়েছিলেন। তবে ব্যাটিংয়ের পুরনো সমস্যায় বাংলাদেশ ১৭ বল হাতে ৫ উইকেটে হারতে বাধ্য হয়েছে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে। বাংলাদেশ টস জিতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিলেও শুরুতেই টপ অর্ডারের ব্যর্থতা দলের উপর চাপ সৃষ্টি করে। মিডল অর্ডারের ব্যাটাররা—তাওহীদ হৃদয় ও মিরাজ—যদিও ফিফটি করে দলের ধাক্কা সামলানোর চেষ্টা করেছেন, কিন্তু লোয়ার মিডল অর্ডার জুটি ১০১ রানের পুঁজি কাজে লাগাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ ৪৮ ওভার ৫ বল শেষে ২২১ রানে অলআউট হয়। ব্যাটিংয়ে ধাক্কা শুরুর তিন ব্যাটার মাত্র ৫৩ রানে হারায় বাংলাদেশ। ওপেনার তানজিদ তামিম ইনিংসের চতুর্থ ওভারে ১০ রান করে আউট হন। এরপর ওয়ানডের অভিজ্ঞ নাজমুল হোসেন শান্ত ২ রানে সাজঘরে ফিরে যান। টি-২০ দিয়ে আলোচনায় আসা সাইফ হাসান ৩৭ বলে ২৬ রান করে বড় ইনিংস শুরু করতে পারলেও শেষ পর্যন্ত ক্যাচে আউট হন। মধ্য অর্ডার জুটি ধাক্কা সামলালো হৃদয় ও মিরাজের ১০১ রানের চতুর্থ উইকেট জুটি বাংলাদেশকে সাময়িক সান্ত্বনা দিয়েছে। হৃদয় ৮৫ বলে ৫৬ রানে রান আউটে আউট হন, আর মিরাজ ৮৭ বলে ৬০ রান করে বিদায় নেন। দু’জনের আউট হওয়ার পর বাংলাদেশ মাত্র ৪৬ রান যোগ করতে পারে। লোয়ার অর্ডার ব্যর্থতা জাকের আলী ১৬ বল খেলে ১০ রান করেন, নুরুল হাসান সোহান ৭ রান করেন। তানজিম সাকিব ও তানভীর ইসলাম যথাক্রমে ১৭ ও ১১ রান যোগ করেন। এই ব্যর্থতায় বাংলাদেশ পাওয়ারপ্লেতে ভালো শুরু করলেও জয় রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়। আফগানিস্তানের সহজ জয় জবাবে নেমে আফগানিস্তান ৫২ রানের ওপেনিং জুটি সংগ্রহ করে। বাঁ-হাতি স্পিনার তানভীর ইসলাম শুরুতে ইব্রাহিম জাদরান (২৩) এবং সাদিকুল্লাহ আতাল (২) আউট করেন। এরপর রহমত শাহ ও রহমানুল্লাহ গুরবাজ ৭৮ রানের জুটি গড়ে ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে আনে। রহমত শাহ ৫০, গুরবাজ ৫০ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। পেস অলরাউন্ডার আজমতুল্লাহ ওমরজাই ৪৪ ও অধিনায়ক শহিদী ৩৩ রান করে দলের স্কোরে অবদান রাখেন। বল হাতে বাংলাদেশ আফগানিস্তানের পেস অলরাউন্ডার ওমরজাই ও লেগ স্পিনার রশিদ খান তিনটি করে উইকেট নেন। ডানহাতি অফ স্পিনার আল্লাহ গজনফর দুই উইকেট নেন। বাংলাদেশের পেসার তানজিম তিনটি উইকেট নিতে সক্ষম হলেও তাসকিন আহমেদ ও হাসান মাহমুদ তাকে সঙ্গ দিতে পারেননি। ফলে বাংলাদেশ ওয়ানডের হারের বৃত্তেই থাকল, সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচে জয়ের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে।

গাজা যুদ্ধ বন্ধে ইসরায়েল ও হামাসের মধ্যে মিসরে অনুষ্ঠিত যুদ্ধবিরতি আলোচনা তৃতীয় দিনেও কোনো অগ্রগতি হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রস্তাবিত শান্তি পরিকল্পনা ঘিরে আলোচনায় অংশ নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র, কাতার ও তুরস্কসহ বেশ কয়েকটি দেশের প্রভাবশালী মধ্যস্থতাকারী। বুধবার মিসরের রেড সি উপকূলীয় শহর শার্ম আল-শেখে বৈঠকে যোগ দেন ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনার, যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ, কাতারের প্রধানমন্ত্রী শেখ মোহাম্মদ বিন আবদুর রহমান আল থানি, এবং তুরস্কের গোয়েন্দাপ্রধান ইব্রাহিম কালিন। তবে আলোচনার মাঝেই গাজায় ইসরায়েলের বোমা হামলা অব্যাহত রয়েছে। গত ২৪ ঘণ্টায় কমপক্ষে আট ফিলিস্তিনি নিহত ও ৬১ জন আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। ইতিবাচক মনোভাব ও বন্দি বিনিময়ের প্রস্তাব হামাস জানিয়েছে, তারা আলোচনায় ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছে এবং ৪৮ জন ইসরায়েলি জিম্মির বিনিময়ে ফিলিস্তিনি বন্দিদের মুক্তির তালিকা জমা দিয়েছে। ওই তালিকায় আছেন দুই প্রভাবশালী ফিলিস্তিনি নেতা মারওয়ান বারগুতি ও আহমাদ সাদাত। বারগুতিকে দীর্ঘদিন ধরে প্রেসিডেন্ট মাহমুদ আব্বাসের উত্তরসূরি হিসেবে দেখা হয়। তিনি বর্তমানে ইসরায়েলে পাঁচটি যাবজ্জীবন ও ৪০ বছরের অতিরিক্ত কারাদণ্ড ভোগ করছেন। স্থায়ী যুদ্ধবিরতি নিয়েই মূল মতভেদ বিবিসি জানিয়েছে, ট্রাম্পের ২০ দফা শান্তি পরিকল্পনা নিয়ে দুই পক্ষের ব্যাখ্যায় এখনো বড় ফারাক রয়ে গেছে। মূল বিতর্কের বিষয়গুলো হলো— স্থায়ী যুদ্ধবিরতি, জিম্মি-বন্দি বিনিময়, গাজা থেকে সেনা প্রত্যাহার, মানবিক সহায়তা, ও যুদ্ধ-পরবর্তী প্রশাসনিক কাঠামো। হামাসের প্রধান আলোচক খালিল আল-হায়া বলেন, “আমরা চুক্তিতে রাজি হতে প্রস্তুত, তবে চাই যুদ্ধ সত্যিই শেষ হবে— এই দৃঢ় নিশ্চয়তা।” অন্যদিকে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু বলেছেন, “ইসরায়েল যুদ্ধের সব লক্ষ্য অর্জন না করা পর্যন্ত অভিযান চালিয়ে যাবে।” মানবিক বিপর্যয় ভয়াবহ রূপ নিয়েছে গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের হিসাবে, দুই বছরে ইসরায়েলের হামলায় ৬৭ হাজার ১৮৩ ফিলিস্তিনি নিহত, এর মধ্যে ২০ হাজার ১৭৯ জন শিশু। ধ্বংসস্তূপের নিচে এখনও শত শত মানুষ চাপা পড়ে আছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এ ছাড়া অবরুদ্ধ গাজায় অপুষ্টিতে ৪৬০ জনের মৃত্যু হয়েছে; যাদের মধ্যে ১৮২ জন গত আগস্টে জাতিসংঘ ঘোষিত দুর্ভিক্ষের পর মারা গেছেন। ইতালির প্রধানমন্ত্রী মেলোনির বিরুদ্ধে অভিযোগ গাজার গণহত্যায় ইসরায়েলকে সহযোগিতা করার অভিযোগে ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতে (আইসিসি) মামলা হয়েছে। আলজাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গাজায় যুদ্ধ চলাকালে ইসরায়েলকে মারণাস্ত্র সরবরাহে ভূমিকা রাখার অভিযোগে ইতালির ৫০ জন বিশিষ্ট নাগরিক—আইনজীবী, অধ্যাপক ও মানবাধিকার কর্মী—এই মামলা করেছেন। ট্রাম্প ও জাতিসংঘের আহ্বান ওয়াশিংটনে ট্রাম্প বলেন, “হামাস ও ইসরায়েল যদি একমত হয়, তাহলে যুক্তরাষ্ট্র নিশ্চিত করবে যাতে সবাই সেই চুক্তি মেনে চলে।” জাতিসংঘ মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস বলেছেন, “ট্রাম্পের পরিকল্পনাটি এই ভয়াবহ সংঘাতের অবসান ঘটানোর একটি ঐতিহাসিক সুযোগ।”

বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া বুধবার (৮ অক্টোবর) রাতে রাজধানীর শেরেবাংলা নগরে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের মাজারে জিয়ারত করেছেন। দীর্ঘদিন পর খালেদা জিয়ার এই সফরকে ঘিরে দলের ভেতরে ও বাইরে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। রাত প্রায় ১১টার দিকে তিনি মাজারে পৌঁছান এবং সেখানে কিছু সময় অবস্থান করে কুরআন তিলাওয়াত ও দোয়া করেন। এরপর ১১টা ১৫ মিনিটের দিকে তিনি গুলশানের ফিরোজা বাসভবনের উদ্দেশে রওনা হন। খালেদা জিয়ার সঙ্গে ছিলেন তার ব্যক্তিগত চিকিৎসক ও বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন, যিনি পরবর্তীতে সংবাদমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। দলীয় একাধিক সূত্র জানিয়েছে, মাজারে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি ছিল সম্পূর্ণ হঠাৎ নেওয়া। আগে থেকে দলের অন্য কোনো নেতাকে জানানো হয়নি। দলের এক নেতা বলেন, “ম্যাডাম হঠাৎ জানালেন তিনি মাজার জিয়ারত করবেন, তখনই আমরা প্রস্তুতি নেই।” খালেদা জিয়া সর্বশেষ ২০১৮ সালে কারাগারে যাওয়ার আগে জিয়াউর রহমানের মাজারে গিয়েছিলেন। এরপর অসুস্থতা ও চিকিৎসার কারণে আর যেতে পারেননি। দলীয় নেতারা জানিয়েছেন, বর্তমানে খালেদা জিয়া আগের তুলনায় ভালো আছেন এবং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক জীবনে ফিরছেন। তার একান্ত সচিব এ বি এম আব্দুস সাত্তার বলেন, “ম্যাডামের শারীরিক অবস্থা আগের চেয়ে উন্নতি হয়েছে। তিনি এখন নিয়মিত খাওয়া-দাওয়া করতে পারছেন।” তিনি আরও জানান, চিকিৎসার প্রয়োজনে বিদেশে নেওয়ার প্রস্তুতি চলছে, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত মেডিকেল বোর্ডের অনুমতির ওপর নির্ভর করছে।