সপ্তাহখানেক আগে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানায় মারা গেছেন জিম্বাবুয়ে কিংবদন্তি হিথ স্ট্রিক। তবে তা নিছকই গুজব ছিল।
কিন্তু খুব বেশিদিন আর পৃথিবীতে থাকলেন না বাংলাদেশের সাবেক এই কোচ। আজ সকালেই পাড়ি জমিয়েছেন পরপারে। খবরটি নিশ্চিত করেছেন তার বাবা ডেনিস।
মরণব্যাধি রোগ ক্যানসার বাসা বেঁধেছিল ৪৯ বছর বয়সী স্ট্রিকের শরীরে। তাই গত কয়েকমাস জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ছিলেন এই পেসার। ডেনিস বলেন, ‘কিছুদিন ধরে হিথের স্বাস্থ্য ভালো ছিল। প্রায় ছয় মাস ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করেছে সে। রাত ১টার দিকে মারা গেছে সে। ‘
জিম্বাবুয়ের ইতিহাসে অন্যতম সেরা ক্রিকেটার ছিলেন স্ট্রিক। ৬৫ টেস্টে ২১৬ এবং ১৮৯ ওয়ানডেতে ২৩৯ উইকেট নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। ব্যাটিংও চালিয়ে নিতেন ঠিকঠাকভাবে। দুই ফরম্যাট মিলিয়ে ৪ হাজার ৯৩৩ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে।
২০০৫ সালে খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচিংয়ে ক্যারিয়ার গড়া হিথ স্ট্রিক ২০১৪ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত ছিলেন বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ ছিলেন । বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দলের ভেতরের খবর বুকিদের কাছে প্রকাশ করায় ২০২১ সালে তাকে ৮ বছরের নিষেধাজ্ঞা দেয় আইসিসি।
