খবর ৭১ঃ এবারের আসরে সবচেয়ে ধারাবাহিক ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ। গত পাঁচ ম্যাচের তিনটিতেই তিনশোর্ধ রান করেছেন ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রায় একশ বল হাতে রেখেই ম্যাচটা জিতে নেয় বিশ্বকাপের স্বাগতিক দেশটি। ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা বজায় থাকলো আফগানিস্তানের বিপক্ষে। আফগান বোলারদের কচুকাটা করে ৬ উইকেটে ৩৯৭ রান সংগ্রহ করল ইংল্যান্ড।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে টস জিতে ইংল্যান্ড যখন ব্যাটিং বেছে নেয় আফগানরা তখন টেরও পায়নি তাদের জন্য বেদম প্রহার অপেক্ষা করছে। ১০ ওভার শেষে স্কোরটা ছিল এক উইকেটে ৪৬ রান। আফগান স্পিনার মুজিবুর রহমানকে বেশ ভালোভাবেই সামলান দুই ওপেনার ভিঞ্চ ও বেয়ারস্টো। দশম ওভারে ভিঞ্চকে ফেরান দৌলত। ৩১ বলে ২৬ রান করেন ভিঞ্চ।
পরের ১০ ওভারে ইংল্যান্ড সংগ্রহ করে আরো ৫৪ রান। ২০ ওভার শেষে স্কোরটা ১০৬/১। ৩০ ওভার পর্যন্ত রয়েসয়েই খেলে ইংল্যান্ড। ৩০তম ওভারে বেয়ারস্টো যখন ৯০ রান করে গুলবদিন নাইবের বলে ধরা পড়েন ইংল্যান্ডের সংগ্রহ তখন ২ উইকেটে ১৬৪।
ইংল্যান্ডের রানটা টেনেটুনে তিনশ হবে। ইংল্যান্ডের সমর্থকরা তখন এমনটাই ভাবছিলেন। উইকেটে এসে সবকিঠু গুবলেট পাকিয়ে দেন ইয়ন মরগান। মাত্র ৭১ বলে ১৪৮ রান করেন ইংলিশ অধিনায়ক। ১৭ ছয়ের বিপরীতে চার ছিল মাত্র চারটি! অন্যপ্রান্তে ৮২ বলে ৮৮ রান করেন জো রুট। শেষের দিক ৯ বলে ৩১ রান করেন মঈন আলি।
শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৩৯৭ রানে শেষ হয় ইংল্যান্ডের ইনিংস। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত এটিই সবোর্চ্চ রানের রেকর্ড। আফগানদের হয়ে মাত্র ৯ ওভারে ১১০ রান খরচ করেন রশীদ খান। ক্রিকেট বিশ্বে ৯ ওভার বল করে এর চেয়ে বেশি রান খরচ করেননি আর কোনো বোলার।
ইনজুরির কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড স্কোয়াডে নেই ওপেনার জেসন রয়। সুস্থ হয়ে উঠেছেন ইয়ন মরগান। জেসন রয়ের বদলে খেলবেন জেমস ভিন্স। পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেটকে বিশ্রাস দেওয়া হয়েছে। একাদশে ফিরেছেন মঈন আলী।
এবারের বিশ্বকাপের ট্রফিটা অনেকেই ইংল্যান্ডের হাতে দেখছেন। আসরে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত খেলছে ইয়ন মরগানের দল। চার ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে বিশ্বকাপের আয়োজক দেশটি। আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচটি জিতলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানে উঠে আসবে দলটি।
অন্যদিকে চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচের চারটিতেই হেরেছে আফগানিস্তান। একটি ম্যাচেও পুরো ওভার ব্যাটিং করতে পারেনি দলটি। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ইংল্যান্ডের বোলারদের বিপক্ষেও আজ কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে আফগান ব্যাটিং লাইন আপকে।
